– Грабеж, – буркнула Валя.

– А еще называется одноклассник! – осудил Петр.

– Да ладно вам мелочиться! – усмехнулся Степан. – Что какие-то триста баксов, если мы миллионы «зеленых» хапнем!..

– Ну, ты оптимист... – пробормотала Валентина.

– Отставить панику! – приказал Степан. – Нужно верить в успех – и мне. Безоговорочно... Ну так вот. Едва я диспетчеру про фотки ответил – что могу прислать, он минут на десять затих. Я даже боялся, что просто связь оборвал. Но нет, все-таки снова выполз. И написал цену. В три «зеленых» штуки, ответил, наши документы обойдутся.

– Круто! – крякнул Петр.

– Паспорта – настоящие. Ну почти. Действующие серии, водяные знаки, печать реальная. И в каждом – финские туристические визы на месяц.

– А каким образом им бабки передавать? – поинтересовалась осторожная Валя. – Небось предоплату хотят? Сто процентов – на анонимный банковский счет?

– Ничего подобного, – усмехнулся Степан. И упрекнул: – Ты что ж, совсем за дурачка меня держишь? Я б на таких условиях и базарить с ним не стал... Нет, с бабками ситуация совсем другая. Чумовая схемка – снимаю шляпу. Они, эти деятели, готовые паспорта наложенным платежом высылают!

– В смысле? – озадаченно спросил Петр.

– Ценной бандеролью? По обычной почте?! – не поверила Валентина.

– Ну да! Диспетчер мне объяснил: сами паспорта клепают где-то в Европе, но каналы ввоза в Россию давно отлажены и безопасны. А здесь, в совке, ксивы заказчику простой бандеролью шлют. Внутри страны ведь содержимое посылок никто не проверяет! Пакуют на почте, не глядя, – и вперед. А дальше – кому-то из нас приходит нормальное извещение: посылочка, мол, вам прибыла, наложенным платежом, на сумму, эквивалентную тыще баксов. Ну, мы шкандыбаем на почту, платим денежки – и забираем наши паспорта. А бабки, опять же почтовым переводом, идут к отправителю!

– А если мы не заплатим? – прищурилась Валентина.

– Ну, значит, и паспортов не получим, – пожал плечами Степан. – Бандероль-то нам без денег не отдадут – и она тогда просто к отправителю вернется!

– Все равно они рискуют – силы-то и время, чтобы паспорта нарисовать, уже потратили!

– А кто сейчас не рискует? А иначе, если б они предоплату тянули, к ним бы никто и не обращался. Народ-то нынче шуганый... Мы тоже, кстати, можем попасть – вдруг заплатим на почте эти три штуки баксов, в смысле, рублями по курсу, а в бандероли окажутся газеты резаные... Поэтому все рискуют и тут как повезет, – философски изрек Степан.

– На почте, кстати, могут нас зашухарить, – добавил Петр. – С чего это мы за бандерольку девять «лимонов» деревянными платим?

– Да уж, на почтах тетки вредные работают, – подхватила Валентина, – они и в ментуру стукануть могут...

– Ох, ну и паникеры же вы! – с еле уловимым пренебрежением в голосе заявил Степан. – Да кому сейчас есть дело до какой-то бандерольки?! Мало ли вещей людям фирмы впаривают?! И книжки, и лекарства, и фаллосы резиновые!

– Фаллосы? – не поверила Валя.

– Правда, что ли? – заржал Петр.

– Ну да, я у Мишки в Интернете видел, – кивнул Степан. – Имеется реклама: почтовая рассылка вибраторов. Все фасоны, цвета и размеры.

– Маразм, – пригвоздила Валя.

– Одиноких баб в стране много, – философски заметил Петр.

Валентина не удержалась – покраснела.

– А ну, отставить гнилые базары! – приказал Степан. – Итак, объявляю голосование: мы эти паспорта берем или нет?

– Да что-то как-то... дороговато, – неуверенно произнес Петр. – Может, выждем? В других местах еще пошукаем? Ребят поспрашиваем?

– И стремновато, – подхватила Валя. – Деньги и правда огромные, а где гарантия, что паспорта окажутся нормальными? Что нас с ними погранцы или таможня не тормознет?

– Нет, Валечка, никаких гарантий, – легко согласился с подругой Степан. – Но только времени искать другие ходы – тоже нет. Минимальный срок, чтобы паспорт с визой нарисовать, ребята сказали, – две недели. Плюс неделя минимум, пока бандероль до нас дойдет. Совсем впритык получается, поэтому очень быстро надо решать. А то вообще без документов останемся.

– М-да, ситуевина... – нахмурился Петр.

– А кто говорил, что будет легко? – расплылся в беззаботной улыбке Степан.

– Наверно, ты прав. Надо соглашаться... – неуверенно пробормотала Валя.

– Надо, надо. Петь?.. – Молодой человек вопросительно воззрился на друга.

Тот неохотно кивнул.

– Ну, значит, заметано! – обрадовался Степан. – Срочно тащите фотки!

Он внимательно посмотрел на Валю, на Петра, снова на Валю – и вдруг признался:

– Вообще-то, я насчет этих паспортов еще вчера отмашку дал. Сказал тому диспетчеру, чтоб начинал варганить. И фамилии нам всем новые придумал. А сегодня ночью обещал, что фотки отошлю.

«Кто бы сомневался, что ты все сам решишь?! За нас», – грустно подумала Валентина.

И еще мелькнуло: вот бы Степка с Петром, умей они мысли читать, посмеялись: «Как будет хорошо, если через три недели нам эти паспорта не пришлют! Останемся тогда дома, в Москве, в привычной жизни...»

Но, к тайному Валиному сожалению, интернет-контора друзей не подвела – и ровно через двадцать дней они уже разглядывали свои новые документы. Сличали фальшивые загранпаспорта с единственным имевшимся в наличии настоящим, Степкиным, и тщетно искали хотя бы минимальные отличия... Но нет. Фальшивка, по крайней мере на их непросвещенный взгляд, казалась сработанной виртуозно.

– Ну что ж. Еще один шаг к миллионам сделан! – довольным тоном заявил Степан.

«Еще один шаг к катастрофе», – мелькнула паническая мысль у Вали. Но, конечно же, она промолчала.

* * *

Сегодня, двадцатого декабря уходящего, 1994 года, года Собаки (действительно собачья концовочка получается, бесприютная), Валя, Степан и Петр поставили на своих прежних жизнях жирную точку. Где-то далеко, в давнем прошлом, остались их автосервис и привычно-унылый барчик, субботний преферанс, школьный двор (они ведь до сих пор, наверно, из духа противоречия, бегали выкурить сигаретку и выпить пива именно туда), квартиры, соседи, надоевший, но такой уже родной рынок с его несусветной торговлей... Все. Вычеркнуто. Отрезано. Они больше никогда в прежнюю жизнь не вернутся.

Правда, Степан – как и положено лидеру «преступной группы» (а как иначе теперь называть их компанию?) – всячески пытался укрепить боевой дух. Сочными мазками рисовал самое наиближайшее светлое будущее. Сегодняшнее преступление (впрочем, Степа его называл деликатно – «авантюра»), конечно же, благополучно склеится, а дальше все и вовсе пойдет лучезарно. «Харрис-бар» (это где-то в Венеции, что ли) вместо жалкой забегаловки с липкими столами и любой бизнес: хоть собственный банк открывай вместо скромного автосервиса... Ну и по мелочи: субботние пульки сменятся Лас-Вегасом, жалкий рынок – супермаркетами, малогабаритные квартирки – особняками и дорогими отелями...