— Ты рассуждаешь не как… — начала я и осеклась.

Райнер посмотрел мне в глаза и усмехнулся.

— Не как кто? Договаривай, принцесса, если начала.

— Не стоит, — отмахнулась я.

Хвала Богам, Райнер не стал развивать дальше эту тему. Я же, решившись, спросила:

— То есть, ты сейчас предлагаешь мне свою помощь? — и нашла в себе силы посмотреть прямо в синие глаза, которые в темноте комнаты, казались почти черными.

— Сними с меня браслеты, и я дам клятву рода, что выведу тебя из этого дворца! — сказал мужчина, выдержав мой взгляд.

— Смеешься? — ответила я. — Не верю твоему слову. Стоит мне снять с тебя их, — кивнула на крепкие руки воина, — как ты в лучшем случае, уйдешь сам, а в худшем, — не договорила, понимая, что захожу слишком далеко. Что я хотела ему сказать, что он надругается над моим телом? Это вряд ли. Скорее мужчина просто уйдет, а меня оглушит, чтобы не подняла стражу.

— Что мешает мне сейчас приказать тебе помочь мне? — спросила я надменно.

Глаза Райнера опасно сверкнули.

— А ты попробуй, принцесса! — проговорил он угрожающе. Мне даже показалось, что в его голосе промелькнули рычащие нотки, словно где-то там, за этим красивым сильным телом скрывался зверь.

«Он что-то говорил про свой род!» — вспомнила я, но мысль как-то сама собой уплыла прочь, потому что Райнер продолжил говорить и голос его звучал низко и опасно до дрожи в коленях.

— Прежде чем ты успеешь сказать слово, «нет», даже полслова, я прихлопну тебя как муху, — и оскалился жутко. — Убивать не стану, но обещаю тебе незабываемые мгновения! — он не стал все описывать в красках, я и так поняла, что хорошего не жди.

— Принц Инсан уверен в том, что ты не убежишь, — сменил тему Райнер. — Так удиви его, принцесса и заодно, дай мне свободу. Я доставлю тебя домой, к твоему отцу и братьям, только за то, что ты снимешь с меня браслеты. Моя свобода в обмен на твою! Мне кажется — это честный обмен!

— Как ты узнал, что я не хочу выходить за Инсана? — выдохнув, задала вопрос.

— Подслушал, — ответил он.

— Как всегда! — не удержалась от сарказма. — Но, если я решусь на побег, что будет с моими людьми? — сердце еще сжималось от страха. Я помнила мрачный взгляд моего собеседника. Жуткий такой, обещавший боль. И времени на то, чтобы подумать, не было. Если верить словам этого раба, уже завтра Амир предаст меня, пусть и выглядеть это будет не совсем так. Что же делать? Поверить этому человеку или Амиру, которого знала всю свою жизнь, который был дружен со мной и моими братьями? Который дал клятву, что будет защищать меня даже ценой своей жизни?

Признаюсь, я склонялась к варианту с Амиром. Райнер совсем не внушал мне доверия. Вот ни капельки. Напротив, я боялась его! И с каждым мгновением, которое он был рядом, я боялась еще сильнее, хотя ощущала и нечто странное по отношению к мужчине. Понять бы еще что это за чувство!

Райнер продолжал смотреть на меня и не спешил с ответом. Его взгляд неожиданно скользнул вниз, и я почти физически ощутила его, будто он не глазами, а пальцами, провел по носу, спустился ниже, к ямке над верхней губой и еще ниже, щекоча и дразня. А затем, прямо по подбородку и по шее к вырезу и полушариям груди, прикрытым тканью платья. Сердце на миг замерло, а затем словно сошло с ума, принялось биться в груди еще сильнее и быстрее, чем прежде. Непонятный жар охватил мое тело, а кончики пальцев закололо от желания поднять руку и прикоснуться к своим губам, чтобы стереть этот наглый взгляд.

Не-е-ет… С таким опасным мужчиной мне не стоит бежать! Совсем не стоит! Он опасен и не только потому, что жаждет свободы! Здесь что-то другое, более опасное для меня!

Словно прочитав мои мысли, раб поднял взгляд.

Синие глаза потемнели и больше не казались мне мерцающими. Сейчас это были две глубоких бездны, и они пытались утащить меня в свою глубину, чтобы я навеки осталась во власти их обладателя.

— Принцесса, твои люди не пострадают! — ответил на мой вопрос Райнер. Задумавшись в своем, я даже вздрогнула и покраснела. Радовало только то, что в полутьме моих покоев данного позора не было видно. А мужчина тем временем, продолжал: — На твоих рабах браслеты! — напомнил он мне. — Инсан не сможет причинить им вред…

— Даже убить? — спросила я.

— А зачем ему их убивать? — удивился мужчина. — Насколько я понял, принцу нужна именно ты.

— А мои воины? Махариб Асаф? — проговорила тихо, все еще на что-то надеясь.

— Старый вояка, скорее всего, заодно с Инсаном! — предположил Райнер.

— Он думает, что выполняет волю моего отца, — сказала я и сменила положение, сев удобнее, но тем самым чуть придвинувшись к мужчине.

— Твой отец знал, на что послал тебя? — спросил Райнер.

Я покачала головой.

— Думаю, нет! Но ты прав, — пришлось признаться, — отец приказал махарибу Асафу, чтобы тот проследил за мной. Думал, я наделаю глупостей, если узнаю, что приехала не для того, чтобы заключить договор с правителем Фатра, а, чтобы стать женой для его сына.

— Ты знаешь, что принц — маг? — неожиданно спросил мужчина и я удивленно приподняла брови.

— Что? — проговорила не понимающе. — Маг?

Я-то знала, но откуда знал сам Райнер? Если только в нем самом не было искры магии!

— По глазам вижу — знала! — заявил он.

— Что-то ты слишком хорошо видишь, — ответила я.

— Иногда для того, чтобы правильно видеть, глаза не нужны! — парировал этот наглый воин-раб. — Если хочешь покинуть этот дворец, отпусти меня, и я помогу.

«Хочу! — подумала я. — Только не с тобой! Потому что не верю тебе. Не верю, что после всех унижений, которым я подвергла тебя, ты не бросишь меня умирать там, в пустыне. Может быть, слово свое и сдержишь, но потом…», — я очень сильно сомневалась, что этот человек тот, кто сможет мне помочь. Что, если он солгал по поводу Амира? Что, если придумал все это. Как я уже могла понять, Райнер достаточно умный мужчина и он явно не был никогда рабом. Наверное, я поспешила заковывать его в рабские браслеты. Стоило дать ему шанс проявить себя или выкупиться. А я не дала.

Раздумывая над своими поступками, стала медленно отползать назад, надеясь, что, если окажусь достаточно далеко, воин не успеет остановить меня. Я не собиралась причинить ему боль, но зная действие браслетов,