– Ты ведь сбежать решила, да? – спросила девушка, сцепив в замок пальцы. Видимо, чтоб не лезли, куда не надо. – И как собираешься это провернуть? В доме полно слуг, каждый из которых по совместительству хорошо обученный охранник. Тебя скрутят, как только за дверь выйдешь.

– Я рискну, – сказала я, доделывая еще одну именную карточку – ярко-фиолетовую с россыпью причудливого узора. – И ты бы не критиковала, а посодействовала лучше. Хотя помню, угу… «котам» нельзя мне помогать во избежание очередного скандала и настоящего на этот раз поединка предводителей. Чем это, кстати, так плохо-то?

– Тем, что обезглавленные рыбы долго не плавают, – пробурчала Лалари, которой не очень-то понравилась моя ирония. – А помогать тебе совершить глупость я не стану. И вовсе не потому, что не хочу ввязываться. Просто тебя все равно поймают, посадят под замок и в сжатые сроки проведут обряд помолвки. Акиллару ты нравишься, это заметно. А он привык получать все, в том числе и приглянувшихся женщин, у которых нет влиятельного покровителя, способного щелкнуть по носу эгоистичную «собачку».

– Это ты сейчас о своем возлюбленном так, я ничего не путаю? – удивилась я.

– Да какой возлюбленный, Аня?! Просто… из двух бед выбирают меньшую, – криво усмехнулась она.

– Вторая беда – Саша?

– Саша… – склонив к плечу голову, протянула девушка. – Саша, значит. Как мило ты его называешь после одного дня знакомства.

– Так он или не он? – с непонятно откуда взявшимся раздражением проговорила я.

– Братец его старший. Я видишь ли, мелко не плаваю. Мне в мужья главу клана подавай, – наигранно весело заявила она, а мне опять почудилась в желтых глазах ее тщательно спрятанная грусть. – Ладно, госпожа ведьма, пару советов для твоей идиотской затеи дам. Чем бес не шутит – дуракам ведь везет. Во-первых, не подпускай никого близко. Физически ты не справишься даже с хрупкой с виду горничной – слуг у нас выбирают тщательно и хорошо тренируют. Во-вторых, запах. Даже если ты умеешь накладывать внешнюю иллюзию, что вряд ли, ведь я читала твою биографию, и специальность у тебя совсем другая… Так вот, даже при хорошей маскировке тебя вычислят по запаху. Если знаешь, как его скрыть, – хорошо. Если нет – далеко не уйдешь. Ну и последнее: опасайся дротиков со снотворным. Могут вырубить на расстоянии в несколько метров, и очнешься уже прицепленной наручниками к «супружескому» ложу. На самом деле я уверена, что Киллар ждет от тебя подобной выходки. Так что на твоем месте легла бы сегодня спать и продолжила еще какое-то время играть в «почти примерную невесту». Для побега надо выбрать подходящее место и время, а делать ноги из логова белого «волка» просто потому, что приспичило, это как-то… тупо. Еще и с ребенком на руках!

– У меня есть свои козыри, – загадочно улыбнулась я ей.

– Эти, что ли? – она кивнула на «открытку» в моей руке.

– Ага. – Я улыбнулась шире. – Вот смотри, – и, развернув синюю карточку, положила ее на руку. – Чтобы придать этому «посланию» нужную форму, достаточно слова, – приблизив лицо к образцу, шепнула заклинание, активирующее преображение. И спустя один короткий миг вместо сложенной вдвое картонки на моей ладони расправила крылья красивая синяя бабочка.

– Обалдеть! – завороженно глядя на нее, прошептала Лалари.

– Еще одно волшебное слово отправит «летунью» к адресату, и она доставит ему мой «подарок». – Я едва слышно активировала вторую часть заклинания, после чего «бабочка» встрепенулась, вспорхнула вверх, облетела вокруг нас и мягко опустилась на обнаженное плечо «кошки», аккурат рядом с ее нервно дернувшейся шеей. Желтые глаза широко распахнулись от понимания и обиды, а с губ сорвалось короткое:

– Почему?

– Возможность отрицания, – грустно улыбнулась я, наблюдая за тем, как рыжая заваливается на кровать под действием сонных чар, созданных специально для нее. М-да, обманывать хваленых сыскарей начинает входить у меня в привычку, вот только на душе от этого почему-то мерзко. Ведь Лала мне доверяла, сидела близко, помочь хотела, пусть и не без своей выгоды, а я… Впрочем, и я ей помогла! – Не хочу, чтобы тебе влетело за мой поступок от Акиллара, – сказала я уже спящей девушке. – Вдруг вам и правда суждено быть вместе? Зачем же начинать отношения со скандала между кланами.

Некоторое время спустя…

Запах…

Аромат изысканных духов и женского тела, пропитавший тонкую ткань короткого платья с открытой спиной, я закрепила и усилила с помощью чар, насколько хватило знаний. В аромагии (как и в бытовой, и в боевой тоже) я, к сожалению, была не сильна, хотя базовый курс в свое время сдала на отлично. С иллюзиями дела обстояли на порядок лучше, потому что они являлись второй специальностью Эритэ после некромантии и домашние задания мы выполняли сообща. Сегодняшним «домашним заданием» для меня стала Лалари, чью внешность я чуть подкорректировала, придав ей сходство с моей. Иллюзия, по моим расчетам, должна была продержаться до того момента, как девушка проснется.

В сотый раз за последний час посмотрев на экран планшета, я вздохнула. Нового сообщения от подруги по-прежнему не было, хоть она и написала, что уже подъезжает к городу. И я, признаться, начала опасаться, что бьёрна права: вдруг некоторые особо умные догадались о нашем с Риткой плане и перехватили госпожу Элгрэй по дороге к волчьему особняку? Хотя блондин с двумя забавными косичками сильно прозорливым не выглядел. Поэтому, откинув панические мысли, я заставила себя сосредоточиться на чем-то полезном. Например, на маскировке.

Смешала парочку зелий, превратив их в дымовые бомбочки, способные скрыть меня в серых клубах едкого тумана, заставляющего прослезиться даже модифицированных. Потом переодела спящую Лалари в свою одежду, а ее наряд натянула на себя, снабдив его заклинанием. Повесила на шею «кошкин» амулет, стилизованный под бусы, и наложила на свое и Яшкино тела защитные чары. Даже волосы в рыжий покрасила и, просушив феном, завила пряди щипцами, чтобы придать им сходство с кудрями бьёрны. Так что со спины я теперь сильно походила на свою «подружку невесты».

Взглянув на девушку, грустно улыбнулась. Во сне она выглядела такой хрупкой и невинной, что была совершенно не похожа на ищейку модифицированных. Однако обманываться я не собиралась: очнется – и полетит мой и без того шаткий план рыжей кошке под хвост. Так что сонные чары, наложенные на Лалу, пришлось немного усилить, чтобы она не очнулась раньше срока и не испортила нам с Эритэ маленькое магическое шоу. Если, конечно, будет что портить.

От подруги, с которой мы списались после памятного ужина и договорились о побеге, по-прежнему не было ни слуху ни духу. И с каждой минутой я все больше начинала нервничать, расхаживая по комнате взад и вперед и без конца поглядывая на планшет. В очередной раз прогуливаясь мимо огромного настенного зеркала, невольно остановилась, поймав в нем свое отражение, и тут же принялась одергивать чересчур короткую, по моему мнению, юбку, из-под которой виднелась кружевная резинка черных чулок.

Огненная масть мне шла не меньше, чем черная. Светлая кожа и довольно темные брови с ресницами хорошо смотрелись в сочетании с яркими волосами, хотя косметика была бы не лишней. Однако краситься перед побегом я не собиралась. Постояла еще пару минут, разглядывая свой новый облик, провела кончиками пальцев по перламутровому рисунку, спускавшемуся от виска на скулу, снова одернула платье и принялась плести заклинание невидимости, которое должно было сделать меня незаметной для всех обитателей дома, кроме хозяина, встреча с которым в мою ночную программу не входила.