Как только мы вошли, принц окинул меня долгим взглядом, а потом указал на одну из бочек, что стояла здесь.

— Присаживайтесь, леди Левальд.

И тут до меня дошло, что меня пригласили на совещание. Огромный камень с облегчением упал с груди.

Чувствуя себя маленькой девочкой, которую мальчишки пригласили в своё тайное логово, я подошла и осторожно присела на небольшую бочку. Конечно, об удобствах не было и речи, но я не думала жаловаться.

Ландри меж тем со вздохом осмотрелся, а после, увидев одну из бочек, предназначенную для него, скривился.

Эстет, блин.

— Я пойду. Слушать ваше обсуждение слишком скучно. Дождусь потом краткого пересказа, — сказал он и с явным облегчением покинул комнату.

Принц даже бровью не повёл.

— Рассказывайте, — скомандовал он.

И тут я вдруг замерла от осознания.

Аллен разговаривает.

Сферы нет.

Я начала осматриваться по сторонам. Может, она просто где-то в углу стоит, а я её просто не заметила?

— Вы опять обо мне беспокоитесь, мисс Левальд? — переспросил принц, однако на этот раз в его голосе не слышалась улыбка. Он смотрел прямо на меня, и я бы даже сказала, что сурово, словно я была на допросе. Хотя, наверно, это недалеко от истины. — Можете не искать. Здесь нет сферы.

— Но… — я уже с ужасом смотрела на него.

Аллен потянулся рукой к шее и, зацепив там шнурок, вытащил на моё обозрение металлическое кольцо сантиметров семи в диаметре. Внутри по этому диаметру была спица, на которой подобно бусине был нанизан небольшой красный камень.

— Знаете, что это? — спросил он.

— Розовый христалит… — ответила я заворожённо. — Но откуда?

— Сейчас я задаю вопросы, — отрезал принц, убирая амулет обратно под рубашку.

Я с замиранием сердца смотрела, как этот довольно редкий драгоценный камень скрылся под покровом ткани. Не то чтобы этот кристалл был особо красивым, но он был единственным из известных минералов, чувствительным к матрице мира. Другими словами, он мог определять «безопасные зоны». Такие камушки были не только редки, но и стоили огромных денег. Впрочем, Аллен — принц. Уж кто, если не он, мог себе такой достать?

И, судя по всему, камушек сейчас отдавал холодом, словно кусочек льда, хотя в обычном своём состоянии должен быть «комнатной температуры».

А это значит, что подвал дворца находился настолько глубоко под землёй, что приобрёл естественную защиту, как и глубокие пещеры. Оказывается, в этом дворце осталось то, о чём я не знала.

— Итак… — напомнил Аллен мне о своём вопросе.

— Я уже практически всё рассказала, — начала я. — Маги хотят вас устранить. Король знает, что вы хотите занять его место, но запрещает вас убивать. Говорил, что сам с вами разберётся и трон уступать не собирается. Ещё мне кажется, его чем-то опаивают. Он странный.

— Это всё, конечно, интересно, но я спрашиваю не об этом, — сказал принц и посмотрел на друга. — Сядь уже, Вайтен.

— Я говорил тебе, что не надо ехать сюда, — выпалил тот осипшим голосом. — Мы едва приехали, а тебя уже пытаются убить.

— Успокойся. Первый раз что ли. Меня постоянно хотят убить.

Я на секунду замерла. Сразу две вещи меня поразили. Во-первых, я была уверена, что Вайтен находился на моей стороне, ведь ещё в поместье он уговаривал принца вступить в борьбу. А во-вторых: «Всё время хотят убить?» Ясно теперь, почему он подозрительный такой, но при этом не ясно, почему я всё ещё жива.

— Здесь мы под наблюдением и ничего не можем сделать. Я тебе говорил, надо использовать восставших крестьян. Ехать и объединяться с ними.

— Чтобы у всех появились доказательства моей измены, а на необученных крестьян с вилами направили целые войска для подавления восстания? — сухо спросил Аллен.

— Можно было и не афишировать своего участия.

— Ага. А из своего поместья я на охоту отправляюсь и возвращаюсь каждый раз без дичи, — принц вздохнул и нагнулся вперёд, уперевшись локтями в колени. — Мы это уже не раз обсуждали, Вайтен. С этими восставшими крестьянами ещё ничего неизвестно. Кто они? И примут ли мою сторону? К тому же, связь с ними сложно установить, так как они раздроблены. Я по-прежнему считаю, что лучшим вариантом будет находиться здесь и мозолить всем глаза, доказывая, что я не имею никакого к этому отношения. И моё мнение не изменилось. А ты вместо того, чтобы продолжать настаивать, сосредоточься лучше на том, чтобы выйти на их лидера и понять, как заключить с ними союз и заручиться их помощью.

— Думаешь, они меня послушают? Несмотря на то, что я всего лишь офицер, для них я буду одним из тех, кто их угнетает. Нужно твоё присутствие. Чтобы они знали, за что борются и за кого. Чтобы была цель не только бунтовать, но и поддерживать нового короля.

— Мы это уже обсуждали, Вайтен.

— Вот именно!

Я, пользуясь тем, что обо мне временно забыли, внимательно изучала этих двоих, и с каждым их словом моё настроение поднималось. Чёрт возьми, миссис Гармингтон настоящий гений. Мне хотелось смеяться. Но я понимала, что сейчас нахожусь не просто под подозрением, но и, возможно, почти являюсь покойницей. В их представлении. Поэтому они и не стесняются так открыто передо мной обсуждать свои планы.

— Ты будешь выступать от моего имени, — продолжил разговор Аллен таким тоном, будто уже не в первый раз доносил до Вайтена эту мысль.

— С чего ты решил, что мне поверят?

— Значит, надо придумать, как заставить их поверить.

Я грациозно сложила кисти рук на коленях и выпрямила спину, принимая величественный вид. Мой выход. Простите за театральность, но я не сдержалась.

— Мистер Вайтен прав. Они не будут иметь с ним дела. В лучшем случае вышвырнут, в худшем убьют, — сказала я.

Оба опять повернулись ко мне. На лице принца отразилось раздражение, но и подозрение никуда не делось. На лице же Вайтена на миг скользнуло чувство благодарности за поддержку, но осознав, что она исходила от меня, он нахмурился, а на лице стал читаться чёткий вопрос: «Ты-то откуда знаешь?»

— Итак, мы отвлеклись. Возвращаемся к нашему любимому вопросу, мисс Левальд. Кто вы такая?

— Я та, кто поможет вам держать связь с народным ополчением. А точнее, с их предводителем, который известен как Акоста.

Я наслаждалась замешательством и удивлением в их взглядах.

— Я не называл имени их предводителя, — заметил Вайтен.

— Мне это и не нужно, — я посмотрел на него с долей превосходства. Ну не могу удержаться от театральности. Она слишком тут к месту. — Я знаю его лично.

— Вы всё-таки шпион!

— Не спешите придумывать способ меня устранить, — сказала я, переходя к нормальному общению. Перебарщивать с пафосом опасно. — Я приехала к вам не просто как гувернантка. Это правда. Я на вашей стороне и стороне ваших интересов. Это тоже правда. Я здесь для того, чтобы связать вас с революционерами. Это ещё одна правда.