– А вы не надеетесь?

– Конечно, нет. Это все уже бесполезно, – цинично заявил Халифман, – комбинат умирает, и с этим ничего нельзя сделать. Можно только облегчить его страдания, быстро передав производственные и административные помещения новым хозяевам.

Смыкалов понимал, что его собеседник прав. И он согласился на эту безумную сделку. Через два дня все документы были подписаны. Кирюхин нарочно задержался в командировке, чтобы все документы подписал именно его заместитель, исполняющий обязанности генерального директора. И тогда Илья Данилович впервые в жизни получил такую невероятную сумму денег. Сто шестьдесят тысяч долларов наличными.

Вернувшийся Кирюхин получил полагающуюся ему сумму и, кажется, остался очень доволен. Ему и в голову не могло прийти, что его так бессовестно обманули. Смыкалов купил четырехкомнатную квартиру на Арбате за шестьдесят тысяч долларов. Зина молча прошлась по пустым комнатам, выглянула в окно, где их ждала служебная машина с водителем, и неожиданно заплакала.

– Чего ты плачешь? – не понял Смыкалов.

– Я чувствую, что теряю тебя, – ответила Зинаида.

– Ты лучше чувствуй, что мы переезжаем в новую квартиру, – разозлился Илья Данилович.

Смыкалов теперь чувствовал себя настоящим победителем, хозяином жизни. Он даже стал позволять себе питаться в ресторанах, где цены были указаны в долларах. Анна по-прежнему была к его услугам, но теперь ему хотелось чего-то особенного. Он купил двухкомнатную квартиру на Покровке, обставил ее мебелью и начал вызывать туда валютных проституток, которым платил немыслимые по ценам девяносто второго года пятьдесят долларов за визит. Однажды он вызвал сразу двух, и ему понравился такой опыт. Одним словом, Илья Данилович переживал в сорок лет настоящую вторую молодость.

В девяносто третьем положение на комбинате стало просто отчаянным. Число работников сократилось до трехсот, и стало ясно, что предприятие необходимо приватизировать и продавать. Халифман суетился как мог – они готовили документы на приватизацию, подгоняя комбинат под банкротство. И наконец, скупив дополнительно ваучеры, они приватизировали комбинат в следующих пропорциях: пятьдесят процентов Кирюхину, тридцать пять Смыкалову и десять Халифману. Остальные пять сначала решили предложить коллективу. Но до коллектива эти проценты не дошли. Кирюхин передал их нужному человеку в Администрации Президента, и все документы прошли согласование в считаные дни. И сразу появились зарубежные клиенты, готовые купить неработающий комбинат. Но Кирюхин и компания показали себя настоящими «патриотами», уступив предприятие отечественному холдингу, который выложил за эти активы два миллиона долларов. Позже независимая комиссия оценит комбинат в восемьдесят миллионов долларов, но это будет уже в другое время и в других ценах. Получив такие неслыханные деньги, Смыкалов справедливо решил, что их необходимо вкладывать в конкретное дело. Вместе с Кирюхиным они создали компанию «Инвест Т», уставный капитал которой превышал миллион долларов. На тот момент это была довольно крупная компания.

Халифман отказался становиться акционером нового предприятия. Он продал московскую квартиру и эмигрировал в Израиль. Несколько лет спустя Смыкалов узнал, что Иосиф Наумович открыл в Хайфе большой супермаркет, ставший довольно популярным в городе.

Теперь Смыкалов все чаще оставался ночевать на Покровке, а в квартире на Арбате почти не бывал. Он купил Анне Шестаковой однокомнатную квартиру, и молодая женщина чувствовала себя очень обязанной своему боссу. Правда, иногда, вспоминая о прежних отношениях, он срывался, демонстративно приглашал ее в свой кабинет, чтобы запереть дверь и удовлетворить страсть в самой грубой форме. Но, похоже, она привыкла к его подобным вспышкам гнева.

В девяносто четвертом Зинаида сама предложила Смыкалову немного пожить отдельно. Она уже понимала, что у него есть другие квартиры и другие женщины. Несмотря на имеющиеся возможности, Зинаида по-прежнему ездила преподавать в свою школу, скромно одевалась и не позволяла себе никаких больших трат.

В том же году, после «черного вторника», когда рубль довольно сильно просел за один день, Илья Данилович всерьез задумался о своей дальнейшей судьбе. И начал постепенно переводить свои активы в долларовые накопления. Через два года он официально развелся с Зинаидой Малкиной и вскоре женился на Карине. Вторая жена нравилась ему своим умением поддерживать беседу, остроумно отвечать на вопросы. Она была вхожа в круги московских интеллектуалов, и Смыкалов всегда поражался кругу ее знакомых.

Он продолжал скупать доллары и марки, осторожно развивая собственную небольшую компанию, которую открыл, не поставив в известность своего компаньона Кирюхина. К тому времени «Инвест Т» уже процветал. Они занялись перепродажей цветных металлов, и оборот компании достигал десяти миллионов долларов. В девяносто седьмом они были одной из наиболее успешных компаний в Москве. Связи Кирюхина и финансовый гений Смыкалова помогали развитию предприятия. К тому же правительство установило твердый курс доллара к рублю. Тогда за один доллар давали около шести рублей. Девяносто седьмой год был годом процветания многих граждан России, которые начали верить в возможности капиталистического развития, начали получать достойные зарплаты, планировали зарубежные вояжи, покупали в кредит машины и квартиры, дачи и технику.

Все рухнуло уже через год. Но именно тогда, за несколько месяцев до августовского дефолта, Смыкалов каким-то звериным чутьем понял, что экономика движется к неминуемому краху. Дело было даже не в том, что он видел нарастающую опасность финансовых пирамид. В апреле девяносто восьмого года Ельцин, подозрительно относившийся к любой попытке хоть как-то ограничить его власть, решил отстранить от власти премьера Черномырдина, набравшего, по его мнению, слишком большой политический вес. На должность премьера был назначен молодой и неопытный Кириенко, с тем чтобы навсегда закрыть вопрос о возможном преемнике. Экономика начала трещать по швам, июльский кредит МВФ практически ничем уже не мог помочь, так как почти все деньги либо разворовывались, либо уходили на погашение обязательств финансовых пирамид. Именно в этот период компания «Инвест Т» начала массовые закупки за рубежом. И именно тогда Смыкалов начал особенно активно покупать доллары. В течение июля – августа он скупил более трех миллионов долларов, влезая в немыслимые кредиты и покупая доллары даже по семь и по восемь рублей. Если бы подобные скачки продолжались еще несколько месяцев, он бы неминуемо разорился. Но он решил рискнуть. Даже Кирюхин не понимал своего компаньона и охотно продавал ему доллары по более высокой цене. А затем грянул дефолт. И если три миллиона долларов до дефолта стоили около двадцати миллионов рублей, то уже после него они стали стоить семьдесят два миллиона рублей. Смыкалов стал мультимиллионером.

Удрученный Борис Кирюхин приехал к своему компаньону с просьбой помочь ему в такой сложный момент, но получил отказ. Кирюхин был вынужден сдать свои акции по цене в четыре раза ниже реальной. Илья Данилович скупил почти все акции и стал единоличным хозяином «Инвест Т». Если Смыкалов заработал во время августовского дефолта, то Кирюхин потерял почти все, чем владел. Ему пришлось продать дом в Хельсинки, две квартиры в Москве и дачу. Находясь в отчаянном положении, он снова поехал к своему бывшему заместителю, которого когда-то буквально вытащил из небытия. Смыкалов тепло принял бывшего однокашника и предложил ему место в своей компании. Место управляющего, который будет подчиняться президенту компании, то есть самому Илье Даниловичу. Кирюхин был вынужден согласиться и на такое предложение.