Ззорг Зеро неслышно парил за его спиной.

Выждав момент, он сбросил на голову полковника плазменный шарик, и его бывший приятель взорвался в мелкие клочья.

– Одним меньж-ж-же, – довольно прожужжал Ззорг и приземлился в снег.

Доктор позволил Донне первой воспользоваться лестницей на базу Снежного Пика. Это оказалось довольно неудачно, потому что она случайно активировала энергетическую сеть на ступеньках. Ее тут же окутала липкая металлическая паутина. Отчаянно пытаясь вырваться, Донна не удержалась на ногах, рухнула вниз и с хрустом ударилась о плиточный пол.

Доктор вгляделся в густую темноту. Чьи-то цепкие руки появились из мрака, чтобы утянуть Донну за собой: очевидно, ее собирались использовать в качестве заложницы.

Себастьян собрал охотников в этой зоне, чтобы закончить игру. Что ж, просто отлично.

Доктор застыл в луче холодного света, сочившегося из люка у него над головой. Вокруг вился снег.

– Хорошо, – сказал он. – Больше никаких пряток.

Ничего. Ни движения, ни звука, вообще ничего. Казалось, сама Планета 1 задержала дыхание.

– Последнее предупреждение! – рявкнул Доктор. – Уходите немедленно, или вы не уйдете отсюда никогда.

Он спускался медленно, чеканя шаг на каждой ступеньке. Металлическая лестница звенела у него под ногами.

Подошва с хлюпаньем коснулась залитого водой пола. База Снежного Пика была погружена во тьму. Все аварийные лампочки были разбиты монстром, которого притащил Себастьян, и охотниками, которые пожелали остаться невидимыми.

Доктор чувствовал, что они прячутся в густых тенях. И ждут.

– Значит, выбираете остаться, – сказал он темноте. – Общество опасных вымирающих видов? Сейчас вы и сами – вымирающие виды. Я разрушал миры и целые цивилизации. Я уничтожил весь свой народ и родную планету. Так что бегите. Бегите и прячьтесь, потому что теперь я охочусь на вас. Бойтесь меня. Я – Доктор, и я приду за вами.

Он вскинул руку и наставил звуковую отвертку на люк. Ззорг Зеро, к своему несчастью, как раз подкрался к самому его краю. Он завопил от боли, когда армированная крышка люка скользнула на то место, где находились его передние ноги, и отрубленные части хитиновых конечностей полетели вниз. Ззорг Зеро выл и корчился от боли, придавленный огромный весом, и его крылья беспомощно бились о металл.

Доктор опустил звуковую отвертку. Из глубины базы донесся оглушительный рев: это исчезло звуковое поле, удерживающее монстра.

– Я иду, – сказал Доктор. – И ад идет вместе со мной.

И он шагнул во тьму.

Общество опасных вымирающих видов ударилось в панику. Доктор смешал все их планы, уничтожил все надежды. На что они только надеялись? Обхитрить Доктора? Что за безумие. Как они позволили Себастьяну одурачить их, почему поверили, будто смогут загнать Доктора в угол? Теперь у них самих не осталось выхода.

Они бежали.

Пробираясь к выходу, двое охотников столкнулись в тесном коридоре – и не раздумывая вонзили друг в друга клинки. Еще трое спустились на нижние уровни базы, где их без труда нашел склизкий питомец Себастьяна.

Только один из охотников смог сохранить ясность мышления. Он был то ли слишком самонадеянным, то ли слишком тупым, а потому верил, что все еще может победить в этой игре. Ему казалось, что следует просто подождать. Выждать подходящий момент.

Доктор решительно шагал по коридорам поддельного Снежного Пика. Он без колебания выбирал верный путь и ни разу даже не посмотрел в сторону.

Наконец он нашел Донну.

– Доктор? – Она лежала в одной из широких трещин на полу, спеленатая энергетической сетью.

Доктор наклонился к ней. Его лицо скрывала глубокая тень.

– Ты выглядишь как-то странно, – сказала Донна, внезапно ощутив прилив страха.

Он расплылся в улыбке, только когда его лицо оказалось в луче света.

– Донна Ноубл, – сказал Доктор. – Я горд нашим знакомством.

Он перерезал сеть при помощи звуковой отвертки и помог ей подняться.

– Что ты сделал? – поинтересовалась Донна.

– Расформировал Общество, – пожал плечами Доктор.

Она порывисто его обняла – хотя сама не до конца понимала, зачем это делает.

– И что теперь? – спросила Донна. – Соберемся вокруг лагерного костра и будем оказывать друг другу моральную поддержку?

Они пробирались через остатки Снежного Пика. Вокруг никого не было – даже монстр куда-то делся. (По крайней мере, Донна очень на это надеялась.) Они спускались все ниже, пока не нашли разгромленную лабораторию. На одном из обширных столов лежала глыба льда, и на полу уже образовалась лужа.

Донна сразу поняла, что здесь произошло. Вырвавшись из куба, существо решило пробиться наверх и проделало огромную дыру в потолке. Видно, заварушка была жаркой – во всей лаборатории не осталось ни одного предмета, который не выглядел бы безнадежно сломанным.

– А что случилось с учеными? Ну, с ребятами, которые здесь работали?

Доктор вывалил на пол электронные внутренности покореженного компьютера, надел свои умные очки и опустился рядом на колени.

– Не было здесь никаких ученых. Только роботы. Игрушки Себастьяна. Он похож на испорченного мальчишку, который ломает игрушки просто потому, что в любой момент может купить в два раза больше. База Снежного Пика и ледяной монстр были лишь поводом заманить меня на это нелепое сафари. Червячком, соблазняющим заглотить леску. Или рыбу ловят на крючок? – Доктор потряс головой. – Что за дурацкая приманка. Я мог бы придумать миллиард менее сложных и куда более эффективных способов заманить меня в ловушку!

Донна присела на пол напротив кучи спутанных проводов.

– Что ты собираешь? Какую-то… штуковину, чтобы связаться с ТАРДИС?

Доктор отбросил устройство в сторону.

– Да нет, пытался поймать BBC. Все равно придется ждать, когда появится Себастьян. У меня есть к нему пара слов.

Должно быть, Доктор заметил, как разочаровали Донну его слова. Он с грохотом водрузил надтреснутую мензурку на валявшуюся тут же треногу, затем похлопал себя по карманам и извлек на свет бумажный пакетик.

– Поищи какой-нибудь воды, – попросил он, помахав пакетиком. – Я заварю нам чай.

Ночь текла медленно. Вообще-то, Донна могла только предполагать, что сейчас ночь. Это слово примерно обозначало, какое на базе время суток. В любом случае текло оно медленно.

– Кто такой Себастьян? – внезапно спросила она, когда Доктор, ворочаясь, разбудил ее в третий раз. – Я ведь совсем не знаю. Он сказал, что был ученым на Земле 1973 года. Вряд ли это так, да?

Доктор молча смотрел, как она потягивается, зевает и хрустит позвонками.