Голова волхва медленно, словно опасаясь за свою целостность, повернулась сначала направо, потом налево, а затем… на его губах вдруг появилась кривая, дерзкая усмешка!

«Извар, посвященный Миру из стаи восточных рысей, ты обвиняешься в нарушении кодекса служителей Мира, нарушении клятвы, данной тобой перед первым посвящением, попытке захвата власти в стае, покушении на жизнь вышестоящего служителя Мира! Твои преступления доказаны твоей исповедью, показаниями твоих сородичей и их исповедью, показаниями и исповедью дважды посвященного служителя Мира Ратмира из стаи восточных волков. Признаешь ли ты свою вину?»

А затем, неожиданно для Ратмира, Вершитель повторил вслух:

— Извар, посвященный Миру из стаи восточных рысей, признаешь ли ты свою вину?

Извар, продолжая ухмыляться, облизал губы побелевшим языком и неожиданно заговорил обычной речью:

— Вину? Признаю ли я свою вину? Какую вину и кто меня винит?! Я нарушил кодекс служителей Мира?! Да его нарушают все, кому не лень, все, кто хочет хоть чего-то добиться в этом Мире! В Совете посвященных нет ни одного, кто не нарушил бы этот кодекс хотя бы раз! И вы все об этом знаете, но цели, ради которых нарушаете кодекс вы, слишком мелки, чтобы устраивать судилище, и вы закрываете на это глаза! Вы обвиняете меня в нарушении клятвы волхва — но я ее не нарушал, я стремился к счастью и благоденствию для своей стаи, а то, что счастье и благоденствие стаи можно было достигнуть, только сменив вожака стаи, не моя вина, а объективные обстоятельства! Вы меня обвиняете в покушении на жизнь дважды посвященного волхва из стаи восточных волков, но я не покушался на его жизнь, я только хотел напугать его — он должен был покинуть земли моей стаи. Прежде чем судить меня, разберитесь в моих деяниях! Прежде чем судить меня, изучите как следует текст клятвы первопосвященных! И самое главное, прежде чем судить меня, осудите самих себя!

После этих слов улыбка медленно сползла с его губ, глаза погасли, и лицо стало совершенно безразлично к происходящему!

Последовала небольшая пауза, а затем снова «зазвучала» мысль Вершителя:

«Подсудимый не отрицает своей вины! Более того, он полностью ее признает, за исключением обвинения в покушении на жизнь дважды посвященного служителя Мира! Но исповедь его самого и исповедь Ратмира свидетельствуют о том, что подсудимый собирался уничтожить старшего по рангу! Власт, рысь из рода восточных рысей, встань!»

Старый дружинник поднялся со своего места.

«Подтверждаешь ли ты тот факт, что Извар, бывший волхв твоей стаи, умышлял захватить в стае высшую власть?»

— Да! — вслух ответил Власт.

«Подтверждаешь ли ты, что для этого Извар, бывший волхв твоей стаи, выдал одного из многоликих стаи восточных рысей за младшего сына вожака стаи?»

— Да!

«Подтверждаешь ли ты, что он уговорил лжесына вожака стаи вызвать своего лжеотца на поединок?!»

— Да! Но он не уговаривал Орта, он его заставил!

Только теперь Власт взглянул на подсудимого, и в глазах старого дружинника читалась ненависть, смешанная с брезгливостью!

«Садись!» — приказал Вершитель. Власт опустился на свое место, и снова «прозвучала» мысль Вершителя:

«Тотес, рысь из рода восточных рысей, встань!»

Поднялся второй дружинник-рысь, совсем молодой парнишка, во всем облике которого была явно видна растерянность.

Последовала короткая пауза, а затем спокойная, мягкая мысль Вершителя ласково коснулась разума всех присутствующих:

«Тотес, рысь из рода восточных рысей, Совет посвященных просит тебя спокойно подумать и ответить без принуждения. Ты подтверждаешь слова твоего старшего сородича Власта о деяниях бывшего волхва твоей стаи Извара или у тебя есть другие факты?»

«Лиса…» — снова непроизвольно мелькнуло в голове Ратмира.

Тотес быстро вскинул голову и бросил взгляд в сторону напряженно застывшего Извара, затем столь же быстрый взгляд на неподвижно, даже как-то отрешенно, сидевшего Вершителя и, наконец, взглянул на сидевшего с ним рядом Власта. Не найдя ни у кого какой-либо подсказки, помощи, он судорожно сглотнул и срывающимся от напряжения голосом произнес:

— Я подтверждаю все, сказанное моим сородичем… Властом!

После этих слов Извар закрыл глаза и уронил голову.

«Садись, Тотес, рысь из рода восточных рысей», — «произнес» Вершитель, и через мгновение возникла его новая мысль: «Ратмир, дважды посвященный служитель Мира из рода восточных волков, встань!»

Волхв поднялся со своего места. Его глаза неотрывно следили за стоящим на коленях Изваром. Голова судимого была опущена, казалось, он потерял всякий интерес к происходящему.

«Ратмир, дважды посвященный служитель Мира из рода восточных волков, ты подтверждаешь, что бывший волхв стаи восточных рысей вошел в твой сон, чтобы убить тебя?!»

«Извар, бывший волхв стаи восточных рысей, действительно вошел в мой сон. Он уговаривал отдать ему старшего сына вождя восточных рысей, который сопровождал меня к границам земель восточных рысей, а когда я отказался это сделать, попытался меня убить».

Ратмир нарочно отвечал мыслеречью, чтобы проверить, «слышит» ли его Извар или он уже подвергся обряду эрозиобазы? Слишком уж безразлично вел себя судимый, и это было похоже на безразличие изверга! Однако на его ответ Извар никак не прореагировал. Зато Вершитель задал новый вопрос:

«Ты подтверждаешь, что во время поединка вожака стаи восточных рысей с его мнимым сыном бывший волхв поддерживал самозванца?»

И снова Ратмир ответил мысленно:

«Да, я точно отследил ментальную связь Извара с лжесыном вожака Ортом. Только после этого я решил вмешаться в действия волхва стаи восточных рысей».

«Садись, Ратмир, дважды посвященный служитель Мира из стаи восточных волков!»

Ратмир сел. В зале на несколько секунд воцарилась тишина, после чего Вершитель встал со своего кресла и заговорил вслух:

— Таким образом, точно установлены злокозненные намерения Извара, бывшего волхва стаи восточных рысей, в отношении Ратмира, дважды посвященного служителя Мира из стаи восточных волков. У кого есть сомнения в вине судимого, прошу встать и изложить свои сомнения!

Ответом этому призыву стало молчание и неподвижность присутствующих. Даже Извар оставался совершенно неподвижным. Казалось, он полностью смирился со своей участью. Помолчав несколько секунд, Вершитель продолжил:

— У кого есть оправдание действиям судимого или их части, прошу встать и изложить эти оправдания.

И снова зал молча и неподвижно воспринял этот призыв.

— У кого есть возможность повлиять на приговор Совета посвященных, прошу встать и сказать то, что он готов сказать! — торжественно произнес Вершитель, и по его тону было ясно, что он не ожидает ни от кого из присутствующих каких-то заявлений.