— Лучше я не буду про это говорить… — усмехается Катя и, видя не понимание в глазах своей приятельницы, добавляет… — В этом заведении распространена практика проведения поединков, причём, с трансляцией её в эфир, к тому же, организован тотализатор.

— А ставки? Что было в виде ставок? Я правильно поняла, поединки там без интереса не проводят? — делает предположение императрица.

— Всё так, как вы и говорите, госпожа… — троллит подругу Катерина. — Сергей выставил, в качестве ставки, своё поместье в Сочи, взамен попросил, Крымское поместье Салтыковых. Вроде, как говорил, что мечтает там побывать или пожить, если получится. Но это, не точно. Никто не присутствовал, когда они договаривались, скорее всего, это просто слухи.

— Ну, и что дальше то было? Не томи. — буквально кричит, азартная Анна.

— Всё просто, Аннушка… видео снимать никто не запрещал. Как и записывать его с телевизора. Так что этих видео с проведением поединка, в сети, воз и маленькая тележка, а об этом даже ты не в курсе, потому и говорю, что наши оперативники мышей перестали ловить. — кривился генерал.

— Накрути им хвосты, этим котам. А теперь, давай, включай видосики и выводи трансляцию на большой телевизор в соседней комнате. Пошли, посмотрим кино со всем удобствами. — даёт команду Анна.

Дальнейший разговор уже проходил в комнате отдыха и неформального общения…

После совместного просмотра…

— … вот эта заминка перед тем, как князь сознание потерял, она какая-то вымученная. Хоть и ничего не видно, но можно понять, что там, между ними, что-то серьёзное происходит — докладывает свои соображения, Катерина.

— Подмена кольца? — Догадывается Анна, что имеет в виду подруга. — Но его ведь не снять, такое кольцо. Никак!

— В теории… — мотает головой из стороны в сторону Катерина — Заметь, с этим Сергеем всё, что не связано, то необычно. И права сам получил. И девок непонятными рыбинами кормит, отчего они на первых встречных вешаются и замуж, потом, выходят. И не одни они, а и те, кто эту рыбу вместе с ними ели. И скачки, в развитии у наших девочек у той же Вилки после стычки с ним и его братом.

— Может, брат? — Спрашивает, внимательно слушающая подругу, императрица.

— Может, но и Сергея не стоит со счетов скидывать — говорит Катя. — Дальше ещё больше непонятного с ним именно связано. Расскажу. Но всё по порядку. Итак… Поединок, сама видишь, чем закончился. Это немного отрезвило Салтыкова. Он высказал извинения девочкам. И пообещал, что с передачей усадьбы в Крыму, проблем не будет. На следующий день, наша троица туда и рванула. К слову… принцессу сопровождает обычно, куча народа. Они-то и выполняли в этой поездке обязанности слуг и прочих специалистов. Ну, а дальше, просто. Крымскую усадьбу отобрали по закону. Салтыковы её лишились.

— Но проклятье!!! — напоминает императрица.

— А вот это уже интересно. — ухмылка на лице Кати — Не тронуло оно совсем, новых владельцев.

— Упс… — изумлённо смотрит на подругу Анна. — Кольцо на пальце Сергея?

— Нету. — вздыхает, обескуражено выглядевшая Катерина — Совсем, но не забываем про то, что Вилка после свадьбы говорила. Что точно видела кольцо какое-то на пальце Сергея, после свадебного ритуала брата, которое потом пропало куда-то, с её же слов.

— Неужели «Истинный», «Двуликий». — испуг на лице императрицы.

— Сказки это всё… — отмахивается Катя — Тут явно что-то другое. А вот что? Не знаю.

Помолчали.

— И что, Салтыковы? Так просто умылись? — спрашивает Анна — Я вроде не слышала, чтобы они бедствовали, и нового князя мне, до сих пор, не представили.

— А его нет… или есть, но его никто не видел. — хмыкает в ответ Катерина.

— Это как? — не понимает, что имеет ввиду подруга.

— А так. — смотрит внимательно на венценосную хозяйку кабинета Катя — Банки в оплату все платёжки принимают. С оплатой счетов проблем нет. А, это значит…

— Слепок ауры подтверждён. Хотя, прежний князь погиб. Василий Аркадьевич, конечно, молчит.

Хмык со стороны императрицы.

— Как рыба… — кивает головой Катя — И для всех, даже для меня, он вне доступа. Тоскует, траур.

Разводит она руками в стороны…

— И два года в трауре может быть, и не дёрнем же никак — кривится императрица. — Да и не скажет нам он ничего, даже, если и знает, что знать должен.

Очередная пауза.

— Но тут ещё кое-что интересное есть… — Говорит генерал в юбке — после свадьбы, совсем недавно, наши Василий Аркадьевич и Пётр Петрович, это финансист клана, приезжали… Угадайте, к кому?

— Неужели⁇ — изумляется императрица…

— В гости, в усадьбу, которую занимает Сергей. Вот так! Подслушать их разговор, не получилось. Но, когда они расставались, устроили скандал. Сильно кричали друг на друга. К тому же, Василий Аркадьевич, через своих юристов в имперский суд подал жалобу на незаконное владение Сергеем бывшей усадьбой Салтыковых в Крыму. Её на него девочки записали. Ведь это он своё сочинское поместье, в ответной ставке ставил. — говорит Катерина.

— И чего хотят Салтыковы? — уточняет у неё императрица.

— Признать никчемным ставку в поединке и сам поединок — докладывает Катя.

— Мы можем удовлетворить их требования? — заинтересованно спрашивает её Анна.

— Можем, но тогда… — качает головой Катерина — новый Великий князь взбесится, а настраивать его против себя, в преддверии его появления в Боярской Думе, попросту нельзя, тем более, всё законно. Полный беспредел и суды будут идти долго и нудно. Потеряем лицо.

— Тогда отказать… причём, грамотно и максимально всё должно освещено быть в СМИ. Мы поборники закона. — Смеются… — И что мы имеем, в итоге? — Задаёт главный вопрос императрица.

— У нас, пока что, один кандидат на роль главы клана Салтыковых… и это Персов Сергей. Как он там умудряется прятать кольцо-пропуск в зал заседаний Думы и сокровищницу клана, это вопрос десятый, но всё указывает, в итоге, на него. Это раз… Проверить можно, правы мы или нет в своих размышлениях на счёт него, двумя способами… затащить его в госдуру, под конвоем, да хоть ночью. За последствия боюсь даже думать. А вдруг ошибаемся? Погибнет. И второе… алтарь, где давали клятву клану английской принцессы! Но и он