дорогу в Киесун и из него. Они могли получать пополнения и усиливаться, и Ханран ничего не мог с этим поделать. До сих пор.

— Не облажайтесь, — прошептал Дрен Спелку и Эндж и получил ухмылки в ответ. Черепа приблизились, поэтому его команда пригнулась еще ниже, наблюдая за врагом через дыры в стене. Он надеялся, что на другой стороне дороги ханраны делают то же самое. У них будет только один шанс, и он не хотел, чтобы какой-нибудь чересчур усердный идиот все испортил. В конце концов, убийство совершал только терпеливый человек.

Затем он заметил, что Черепа были грязными, их белая броня была заляпана грязью и кровью, кое-где отсутствовали куски или стояли заплаты хрен знает из чего. Они выглядели так, словно участвовали в войне.

А его собственная броня, блядь, блестела так, словно ее достали прямо со склада — что так и было. Черепа сразу бы поняли, что он фальшивка. Он сгреб грязь со своих ног и начал растирать ее по себе, пытаясь поцарапать и испачкать металл. Однако у него оставалось совсем немного времени. Совсем немного. Черепа были чертовски близко.

Эндж, должно быть, смекнула, что он делает, потому что он почувствовал, как еще больше грязи втирается ему в спину. Она была умна, эта девица. Он надеялся, что достаточно умна.

Он поднял руку, давая ей знак остановиться. Черепа были слишком близко. Настало время тишины. Дрен заглянул в щель в стене, затаил дыхание, пересчитал каждого, когда они проходили мимо. Он мог бы дотронуться до них, если бы захотел. Он ухмыльнулся. План должен сработать.

Десятый человек прошел. Пора.

Мгновение спустя Ханран атаковал. Сверху полетели стрелы, и два Черепа упали. Затем остальные выскочили из своих укрытий и бросились в атаку с мечами наготове. Их крики эхом отразились от разрушенных стен, под стать Черепам, готовящимся дать отпор.

Спелк попытался двинуться, но Дрен удержал его:

— Ждем...

Две стороны врезались друг в друга, и меч Шулка встретился с скимитаром Черепа.

— Сейчас. — Дрен и остальные двинулись как один. Они вышли на дорогу. Гаро и Спелк схватили упавшего Черепа и оттащили его тело с глаз долой. Дрен начал драться с Эндж и Хиксом. Они загнали его в основную группу, отбивая его меч своим, производя много шума. Он врезался в Череп, и мужчина повернулся, наполовину готовый убить его, прежде чем узнал доспехи и переключил свое внимание на остальных. Для его команды это был знак бежать, и они смылись. Ханраны свалили секундой позже, оставив Черепов стоять спинами друг к другу, с тяжелыми мечами в руках, с нехваткой воздуха в легких и Дреном посреди них.

Один из них что-то сказал. Хрен знает что, потому что Дрен не понимал языка, но все остальные бросились бежать, и он догадался, что это был приказ убегать. Неплохой совет, учитывая все обстоятельства.

Он следовал сзади, не отставая, стараясь не улыбаться. Черепа двигались быстро. Стремясь попасть домой. Стремясь быть в безопасности.

Впереди были баррикады, на которых стояло еще больше Черепов. Дрен видел, как покачиваются их шлемы, отражая свет факелов. Их было человек тридцать, а может, и больше, они хорошо окопались и ожидали неприятностей. Как и должны были.

Баррикады находились уже в десяти ярдах от них, когда чей-то голос выкрикнул вызов. Патруль остановился, и кто-то крикнул в ответ. Пароль. Правильный пароль, потому что в них не полетели ни копья, ни стрелы. Никто не умер.

Еще несколько слов. Разрешение приблизиться, потому что патруль двинулся дальше, преодолевая последние несколько ярдов через разрушенные здания и обвалившиеся стены. Мимо баррикад. Возвращаются домой, почти целые и невредимые.

Шлемы повернулись, наблюдая, как они входят, а затем тела обмякли от разочарования. Патруль был с пустыми руками. Они не нашли того, что искали. Возможно, их послали за едой, но они ничего не нашли. Возможно, все ублюдки умирали с голоду. Возможно все, чего им следовало ожидать, — это рагу из крыс или жареной собаки. Мысль об этом заставила Дрена снова улыбнуться. Пусть приучают свой живот к местной кухне.

Черепа, вероятно, подумали, что Кейдж их кинул. Еще через пять минут они узнают, что он действительно это сделал. Гребаный Кейдж. Дерьмовый Бог. У Дрена не было времени на всю эту религиозную чушь.

Они миновали импровизированную кухню, но готовили там немного. Кто-то у одного из костров обменялся парой слов с Черепом из патруля, и оттуда донеслось множество звуков, похожих на ругательства, с обоих сторон.

Патруль, пошатываясь, продвигался вперед, пока не наткнулся на склад на том, что могло быть Истон-стрит. Бо́льшая часть здания выглядела так, словно оно избежало пожаров, потому что у него все еще были все стены и бо́льшая часть крыши. Черепа стояли на страже по обе стороны от главных дверей, но никто не окликнул патруль, когда они вошли внутрь.

Россыпь огней осветила внутреннюю часть склада, показывая, что, должно быть, это были оставшиеся силы Эгрила. Повсюду были Черепа, разговаривающие, спящие, точащие оружие, готовящие хрен знает что, бросающие кости.

Патруль начал расходиться. Кто-то что-то сказал Дрену, и он хмыкнул, надеясь, что это был достаточно хороший ответ. Оказалось, что это было не так, потому что мужчина повторил это, на этот раз громче и немного раздраженно. Дрен помахал в ответ и направился в дальний конец склада, где было меньше костров и глаз, за которыми можно было наблюдать. Конечно, гребаный Череп, который хотел поболтать, не оставил это без внимания и последовал за ним, скуля в спину Дрену.

Ему ничего не оставалось, как продолжать идти и надеяться, что никто больше не проявит интереса. Справа была дверь, в которую Дрен нырнул, немедленно отпрянув от запаха. Грязные ублюдки использовали ее как латрину. Болтун все еще висел у него на хвосте, поэтому Дрен отступил в сторону, давая ему возможность тоже войти. В комнате, возможно, воняло, но было темно, и поблизости не было другого ублюдка-Черепа, который мог бы увидеть, что произойдет дальше.

Хрен знает, из-за чего этот Череп развонялся, но он подошел к Дрену вплотную, что-то крикнул и ткнул пальцем в нагрудную пластину Дрена.

Дрен посмотрел вниз, туда, куда его ткнули, затем снова на Череп:

— Это, блядь, грубо.

Ублюдок не ожидал услышать джиан и сделал шаг назад. Не имело значения. Дрен двинулся вместе с ним, но на этот раз у него в руке был нож, и он достал ублюдка как следует. Закинул руку ему за голову, чтобы он больше не