– Я и сама это предположила, я же говорю… Ладно, хватит уже об этом. В конечном счете нас с вами это не касается. И я благодарна тебе, Люда, что ты пришла к нам и все рассказала. Хватит уже очаровываться… Так нельзя. И я не сержусь на тебя, Лиза. Ты была права, когда останавливала меня… Я же и сама с самого начала чувствовала, что вся эта история с цветами… И зачем он стал выбрасывать букеты? Просто начал ненавидеть Веронику после того, как она поменяла очередного любовника… Да что там, я не удивлюсь, если выяснится, что это все-таки Максим пристрелил ее. Уф… не хочу больше ничего слышать ни о Максе, ни об Аркадии… Грязная, пахнущая кровью и алкоголем история!

– Да подожди ты… Не кипятись! – воскликнула Лиза. – Послушайте, почему вы все забыли об одной немаловажной детали… Люда, тебе что-нибудь известно о финансовой стороне жизни братьев Шитовых?

– Да… немного… Володя сказал, что фирма их процветает, сейчас эксперты изучают бухгалтерские документы… Надо сказать, что прежде эта фирма принадлежала обоим братьям, но неделю назад Аркадий Шитов отказался от своей доли в фирме, в деле есть копия документа, заверенного нотариусом…

– Еще один вопрос Максиму, – вздохнула я. – Зачем Аркадию понадобилось отказываться от своей доли в столь прибыльном бизнесе?

– Причин не так уж много, – ответила Лиза. – Первая – он просто решил отойти от дел из-за болезни. К тому же он доверял брату. И вторая – его заставили. Но в это мне не верится…

– Что-то слишком много вопросов… – сказала я. – И, конечно же, на многие мог бы ответить Максим. Я бы на месте твоего мужа непременно поговорила с лечащим врачом Аркадия. Это во-первых. Хотя, если он на убийство отправился на коляске, значит, передвигаться самостоятельно не мог. Во-вторых, откуда взялся пистолет, принадлежавший бандиту Сычову? В-третьих, надо бы опросить окружение жертв, я имею в виду любовников Вероники, может, они знают что-нибудь об отношениях Вероники с бывшим мужем или его братом.

– Лена! – Лиза взглянула на меня, нахмурив брови. – Зачем ты забиваешь себе голову всем этим? Живи своей жизнью! В любом случае зачем тебе мужчина с проблемами?

Она сказала, что думала, и была права, но почему-то мне стало невыносимо от этой озвученной правды, просто нестерпимо… А еще было стыдно от того, что я снова чуть не провалилась по уши в выдуманную любовь, в несуществующие чистые отношения между мужчиной и женщиной, о которых мечтает любой нормальный человек. Повсюду грязь, измены, обман, предательство, подлость… Так, может, мне действительно уйти в сторону? Даже если предположить, что между Вероникой и Максом никогда ничего не было, что это она любила его, все равно, эмоциональная зависимость Макса от брата – это ненормально.

– Ладно, девочки, мне пора!

– Спасибо тебе, Люда! – сказала Лиза.

– Да, спасибо тебе, – я искренне была благодарна Людмиле за ее участие. – Надеюсь, что у вас не будет проблем из-за этого дела.

– Я тоже на это надеюсь! Лена, вы не унывайте. Быть может, все еще уладится и Максим ваш найдется и прольет свет на все эти тайны и непонятности… Хотя плохо, конечно, что он пропал.

Мы тепло распрощались с Людмилой и, оставшись вдвоем, какое-то время молча осмысливали услышанное.

– Надеюсь, ты не обижаешься на меня? – спросила Лиза. – Я не перегнула палку?

– Знаешь, в этом деле трудно перегнуть палку, – вздохнула я. – Это же надо – так увязнуть в чужих проблемах. И все из-за чего? Из-за кого? Только из-за меня, из-за моего желания найти свое счастье. Хотя что такое счастье по большому счету?

– Ты меня спрашиваешь? – горькая усмешка тронула губы Лизы. – Меня? Хорошо, я скажу. Для меня лично счастье – это любимый и любящий муж, семья, дети. Все то, к чему я стремилась. Детей у нас не случилось, знаешь, словно бог уберег от такого папаши… Но я уверена, они еще будут. Даже без мужа. Вот приду в себя, познакомлюсь с более-менее приличным мужчиной, пусть и женатым, и рожу от него ребенка. Надеюсь, что и с работой, с деньгами к тому времени у меня тоже все наладится…

– Вот если бы мы нашли где-нибудь восемь миллионов рублей, тогда я выкупила бы «Бархотку» и мы с тобой начали бы наш бизнес!

– Восемь миллионов…

– Приблизительно сто сорок тысяч евро. Понятное дело, что кредит я брать не стану, знакомых, которые одолжили бы мне лет на пять такие деньги, у меня тоже нет…

– Быть может, я продам свою квартиру, куплю жилье поменьше и мы выкупим «Бархотку»? Поверь, я не шучу. Квартира огромная. Она стоит дорого.

– Я даже не знаю, что и сказать…

– Я была в твоем магазине, видела, как идет торговля, уверена, что у нас все получится!

О таком предложении я не могла и мечтать!

Как же странно устроен наш мозг! Еще недавно я горевала по поводу своей внезапно рухнувшей личной жизни, а теперь вот на пару с Лизой мы размечтались о том, как будем открывать наш, собственный, магазин!

Мечты захлестнули нас, и мы с Лизой словно ожили, кровь забурлила в наших венах, мы почувствовали себя даже счастливыми!

После тщательнейшего просмотра видеоматериала, предоставленного ему Борисом Петровичем Масловым, Валерий понял, что зашел в тупик.

Как могло случиться, что инвалид на коляске заехал в подъезд, поднялся наверх, застрелил Веронику, затем каким-то образом добрался до ее окна (в квартире Вероники никаких следов от колес коляски не обнаружено!), чтобы выбросить пистолет. Уже этот план кажется невероятным, немыслимым фантастическим. Но ведь он и не покинул дом! Его коляска, если верить видео, так и осталась в доме. Спрашивается, как же Аркадий вернулся к себе домой? Неужели ему помогла Люба?

В кабинет Зосимова постучали.

– Да, войдите!

– Вы позволите? – в кабинет просунул голову Маслов.

– Борис Петрович! Как хорошо, что вы пришли…

Зосимов даже встал, чтобы поприветствовать своего добросовестного помощника, человека весьма достойного, вольного и очень ответственного.

На Маслове были новые джинсы, голубой джемпер и желтые замшевые ботинки. Видно было, что он надел все самое лучшее, новое, современное.

– Садитесь, пожалуйста!

Он усадил пенсионера рядом с собой, напротив раскрытого ноутбука, и снова включил записи.

– Вот смотрю, смотрю, но признаков инвалидности ни в ком не нахожу… Вы понимаете, о чем я? Все жильцы дома перемещаются бодро, уверенно… Сто раз пересматривал запись с Аркадием, увеличивал, как мог, чтобы убедиться в том, что это он… Вроде он… Но начиная с времени убийства Вероники никого, кто напоминал бы его, я не увидел. Может, там был вовсе и не он!

– Я, собственно говоря, чего пришел-то… – неуверенным голосом начал говорить Борис Петрович, и брови его, словно удивляясь его смелости, поползли вверх, к аккуратным розовым залысинам. – Я же тоже изучал видео, внимательно все рассматривал, потому как понимал: ну не мог Аркадий раствориться в доме, исчезнуть… Он же реальный человек! Значит, каким-то образом покинул дом. Причем без коляски.