Он отложил в сторону книгу, которую до этого читал и сложил руки на груди. Лучше бы прикрылся чем-нибудь. Потому что мои мысли потекли совершенно не в том направлении и вообще, я не уверена, что он их не услышит.

- Это результат магической связи. Другого объяснения я не вижу. Придется потерпеть, пока связь не разорвана.

«Всё понятно. Ладно, не буду мешать».

Я уже собралась приказать себе вернуться в общежитие. Ведь я же вроде как обиделась на Кэрола и должна вести себя соответственно.

- Ксения?

Чуть помедлив, все-таки отозвалась:

«Что?»

- Ты на меня обижена?

Он что мысли мои читает?!

«Кэрол, ты сговорился с магистром Даниаром? Он тоже очень хотел выяснить, злюсь ли я на него или нет. Но я не собираюсь выяснять отношения вот таким странным способом».

- То есть, всё-таки обижена, - Кэрол вздохнул.

Ну и что дальше? Теперь мне придется выслушать лекцию о том, как я не права?

- Возможно, я был несколько резок той ночью. Но ты же понимаешь, что повод был?

«Был. Но я думала, что и ты понимаешь, что я помчалась в этот проклятый замок не от нечего делать. Это был единственный шанс поговорить с магистром. Если бы я не рискнула, мы бы продолжали топтаться на месте, Кэрол!». Я снова начала распаляться.

- Вот именно твое «мы» меня и настораживает, Ксения. Ты не должна соваться в это дело, потому что это опасно. Я уже говорил, что мой отец погиб, пытаясь докопаться до истины. Магистр Даниар чудом избежал гибели. А ты так легкомысленно рискуешь своей жизнью. Хоть бы посоветовалась со мной.

«Я советовалась. Ты сказал, что у меня ничего не получится. И ты ошибся».

- Тебе просто повезло, Ксения. Невероятно повезло. И в том, что сеть магнилита в одном месте оказалась повреждена. И в том, что у тебя хватило сил вырваться от туда. Давай договоримся. Если тебе в голову придет очередная гениальная идея, ты поделишься ею со мной. И никуда без моего сопровождения не полезешь. И если я тебе что-то запрещаю делать, этот запрет не нарушается.

«И зачем мне такой странный договор? В котором одни условия? Какая мне польза от такого договора?».

- Польза в том, что ты останешься жива. Ты понимаешь, что магистр Даниар не просто так арестован? Стоило ему подобраться к разгадке и его просто поспешили устранить.

Я чуть не засмеялась.

«Расслабься, Кэрол. Я знаю, кто поспособствовал аресту магистра. И мне тут точно ничего не угрожает».

- И откуда такая информация?

Придется сознаваться.

«Я же говорила уже, что когда засыпаю, мое сознание перемещается к тебе. Несколько дней назад я проснулась в замке Ардан, в твоей спальне. И уж прости, но я не сдержала любопытство и немного побродила по замку. В холле я увидела твою маму, госпожу Ардан. Она разговаривала с портретом твоего отца. И госпожа Ардан сказала, что сдержит обещание и отомстит всем, кто причастен к его гибели. И что магистр Даниар уже понес заслуженное наказание и никогда не выйдет на свободу».

Я ожидала бурной реакции Кэрола. Думала, что он начнет доказывать мне, что я что-то не так поняла, что такого не может быть. Но Кэрол лишь нахмурился и что-то неразборчиво пробормотал себе под нос. Такое ощущение, что мои слова его не особо удивили. Я терпеливо ждала, что же он скажет. Переместилась поближе, зависла над его головой, разглядывая темные пряди волос. Все-таки это забавно. Ну когда бы я еще в деталях рассмотрела макушку Кэрола?

- Я не уверен, Ксения, что тебе ничего не угрожает. Зная свою матушку, я даже предположить не берусь, какие выводы она может сделать.

«Кэрол, я соглашусь на твои условия, если ты кое-что мне пообещаешь в свою очередь».

- И что ты хочешь?- он вдруг запрокинул голову, будто точно зная, где находится мое сознание. Его глаза блестели, завораживали. Я чуть не забыла, что все еще обижена.

«Ты будешь держать меня в курсе дела. Я хочу знать все, что касается этой катастрофы. Я хочу участвовать в расследовании. И не перебивай. Ты уже убедился, что я умею находить нужную информацию. И я уверена, что тебе потребуется моя помощь».

- Ну и зачем тебе это?

«Считай моей прихотью, капризом. В конце концов, вы с магистром сами сначала втянули меня во все это, а теперь отмахиваетесь. Я имею право знать, ради чего меня переместили в этот мир. Считай это моральной компенсацией за причиненный ущерб».

Решение далось Кэролу с трудом. Он не сразу ответил. Хмурился, вздыхал недовольно, но все-таки согласился:

- Хорошо, договорились.

Вот и замечательно. Теперь можно и пошалить. Переместилась к затылку Кэрола, стараясь представить, что у меня есть руки. Что мои пальцы зарываются в его непослушные волосы.

- Ксения…

Ага, чувствуешь. Значит, не такой уж ты и непробиваемый. Он закинул руку за голову, словно пытаясь поймать меня, но разве можно коснуться того, у чего нет материальной оболочки? Но с его ладони вдруг сорвался поток магии, который моментально окутал мое сознание. Я больше не видела комнату и Кэрола. Зато очень отчетливо увидела морду дракона. Она была так близко, будто я столкнулась с нею нос к носу. Я смогла разглядеть даже черные чешуйки возле носа. А дракон вдруг раскрыл пасть, обнажая ряд острых клыков. Но вместо того, чтобы откусить часть моего сознания, дракон лизнул меня алым языком. Я так растерялась, что мигом очутилась в своем теле. Рывком села на постели, прислушиваясь к ощущениям. Нос горел, словно его лизнуло пламенем. Это что, меня только что монстр облизал?

С детства терпеть не могу эстафеты и соревнования. Всяческая беготня наперегонки и периодическое подтверждение своей крутости меня вгоняли в тоску. В университете я ненавидела те предметы, преподаватели которых вводили рейтинговую систему. Потому что со стороны все это выглядело как дешевая рекламная акция: «Набери определенное количество баллов и получи зачёт «автоматом». Да хоть пулеметом, как добавлял один шутник. И все вздохи сокурсников по поводу набранных ими баллов у меня вызывали недоумение. Лично мне было проще сдать экзамены и зачеты во время сессии, чем набирать заветные баллы.

Попав в магическую академию, я отчего-то полагала, что здесь никаких рейтинговых систем не будет. По крайней мере, на занятиях ничто не предвещало. И вот сегодня свершилось. Преподаватель по истории магических учений предложил устроить небольшой конкурс. Каждый студент готовит доклад о каком-нибудь выдающемся первородном, который внес ощутимый вклад в развитие магии. И чей доклад будет самым интересным, а личность выдающегося первородного самой загадочной и неоднозначной… В общем, победитель получит дополнительный балл к оценке на экзамене. От участия в конкурсе я привычно отмахнулась. Но для меня проблема заключалась в том, что ни одного выдающегося первородного я не знала. Вообще не представляла о ком готовить доклад. Я в этом мире две недели!