телефон, повернувшись в мою сторону. — С туфлями тебе ещё больше идут эти джинсы. Подчеркивают все твои достоинства.

— Да ну тебя!

— Я серьезно, — я видела, что парень намеренно продолжал издеваться надо мной, и чувствовала его насмешливый взгляд даже сквозь его черные очки. — Боюсь тебя огорчить, но наши планы меняются.

— Что? В каком смысле?

— Нам сначала надо будет поехать кое-куда, потом уже все остальное.

— Куда?

— Тебя хочет видеть Старейшина. Мы едем к нему на разговор.

Глава 10

Серый автомобиль мчался по улицам осеннего города. Я сидела, погрузившись в свои мысли и не решалась начать разговор. Да и сам Влад сидел, молча, не сильно желая разговаривать. Большое количество вопросов не давало мне покоя. «Куда мы едем? Кто такие старейшины? Чего они от меня хотят?», и ещё куча вопросов, на которые у меня не было ответов. В окне автомобиля я заметила, как мы въехали на парковку большого дома, который располагался далеко за городом. Влад выключил двигатель и, молча, покинул салон автомобиля. Я же осталась сидеть на своем месте, не испытывая особого желания покидать автомобиль. Дверь с моей стороны открылась и я услышала уже привычный приказной тон.

— Выходи. Нас ждут внутри.

— А это обязательно? Что я здесь делаю и что им от меня надо?

— Да, обязательно. Все остальное узнаешь внутри. Спросишь непосредственно того, кто тебя позвал на эту встречу.

Я обреченно вздохнула и вышла на улицу. Мы направились к дому, который был словно из древних преданий и рассказов. Дом был сделан полностью из дерева и напоминал деревянный сруб в лесу. По своим размерам он был даже больше дома Влада, и было видно, что дом был богато обставлен в самом лучшем виде. Об этом говорило внутреннее убранство двора с аккуратными клумбами, фонтанчиками, скамейками, каменными дорожками и красивым ухоженным садом. Подойдя к э дому, Влад сразу взялся за ручку двери и, открыв ее, пригласил меня войти. Внутри все было сделано под старину. Резная деревянная мебель, меховые ковры на полу, картины в рамах и множество полочек с фотографиями и всевозможными статуэтками.

— Разувайся. Здесь в обуви не принято ходить.

— А где ты вообще видел, чтоб дома ходили в обуви? — не знаю почему, но я говорила шепотом, боясь нарушить тишину незнакомого дома.

— Не знаю. Я на всякий случай тебя предупредил.

Мы разулись и поставили обувь на одну из полок. Пройдя в огромную гостиную, где все было в таком же старинном стиле, Влад попросил меня подождать его на этом месте. После этого парень поспешил покинуть пределы комнаты и удалился в неизвестном направлении. Я осторожно прохаживалась по комнате, внимательно рассматривая ее оформление. Деревянная мебель, кожаные диваны, огромный каменный камин, шкура медведя на полу, картины, и немногочисленные чучела животных. Все это напоминало огромный охотничий домик. «Здесь даже нет телевизора» услышала я свой внутренний голос. Мое внимание привлекла картина, где был изображён темный лес. В небе над лесом светила полная луна, которая освещала только крыши домов. Один из домов оставался полностью в тени, отбрасывая лишь темный силуэт. Мое внимание привлек голос Влада, появление которого я не заметила.

— Следуй за мной.

Влад направился из гостиной в сторону коридора. Он прошел до крайней двери, а я послушно следовала вслед за своим проводником. Парень аккуратно постучал в дверь. За дверью раздалось глухое «входите», после чего дверь перед нами открылась. Когда я вошла в комнату, моему взору открылась комната больших размеров. Здесь располагался массивный письменный стол, кожаные кресла и, что удивительно, посреди стола стоял большой монитор от компьютера. Одна из стен кабинета была полностью заставлена стеллажами с книгами, а у другой стоял небольшой диван с креслом и журнальным столом. У противоположной стены были развешаны фотографии и картины, на которых был изображён практически один и тот же человек, но как будто живший в разное время. Немного позже я заметила человека, сидевшего за письменным столом. Это был мужчина, одетый в строгую рубашку и брюки темного цвета. Волосы его были аккуратно зачёсаны назад, но в них просматривались еле заметные седые пряди. Сам мужчина выглядел на лет пятьдесят, но сказать точно, сколько ему лет, мне было сложно. Глаза мужчины были насыщенного зелёного цвета, а по лицу рассыпались мелкие возрастные морщины. Мужчина отвёл взгляд от книги, лежавшей у него на столе, и одарил нас внимательным взглядом.

— Добрый день, — Влад наклонил голову в знак приветствия, чего я никак не ожидала от столь заносчивого парня. — Я привёл девушку, как вы и просили.

— Мальчик мой! — мужчина отвел свой взгляд от меня и повернулся в сторону Влада. Он заулыбался самой тёплой улыбкой, которую я видела за всю свою жизнь. — Замечательно. Вы должно быть Валерия?

— Добрый день. Да, меня зовут Лера, — реакция мужчины меня еще больше напугала и ввела в некоторый ступор.

— Я так понимаю, у вас накопилось много вопросов. Надеюсь, что смогу помочь вам в нахождении ответов на них.

— Знаете, на самом деле я не знаю, что думать. Я не знаю, кто вы, кто он и самое главное, — я запнулась. — Кто теперь я.

— На все эти вопросы я могу легко ответить. Я Владимир Вениаминович, но в нашем обществе меня в основном называют Старейшиной. Хотя признаюсь тебе, что я не считаю себя старым, — мужчина засмеялся, и я заметила, как Влад незаметно закатил свои глаза и еле слышно пробурчал.

— Ага, конечно.

— На счёт второго вопроса. Разве Влад тебе не рассказал кто мы?

— Он попытался, но мне сложно все это понять и поверить в его рассказ. Это… Это все звучит, как полный бред. Простите меня за столь резкое замечание.

— Я могу тебя понять. Ты всю жизнь жила обычной жизнью обычного человека. А сейчас ты узнаёшь, что ты и не совсем обычный человек, и что мир не так прост, как это привыкли считать все люди. Но, дорогая, поверь, если ты одна из нас, то это великий дар, но и огромная ответственность.

«Он сейчас цитирует «Человека-паука» и дядю Бена!? Или меня глючит? Это уже второй раз, когда мне цитируют «человека-паука» эти странные люди». Влад, словно читая мои мысли, еле заметно улыбнулся. Но спустя секунду он снова стал серьёзным и молчаливым.

— Видишь ли в чем дело. Наш вид редкое явление на планете и ребёнок в нашем роде рождается очень редко. Поэтому все дети у нас регистрируются и вносятся в книгу всех представителей нашего вида для прослеживания родословной