за нами? – не менее мрачно поинтересовался я, с некоторой боязнью оглядываясь на с таким трудом преодоленную нами лестницу с тускло светящейся золотой аркой.

– Не знаю, Рос… не знаю… Каков дальнейший план?

– Разведка – ответил я, поднимаясь – Разведка без риска. Ждите меня здесь. Бом! Что там со связью?

– С нашими – ноль связи.

– Кто-то должен выйти в реал – подытожил я – И проверить. И этот кто-то…

– А почему ты смотришь на меня? – попыталась быть грозной Кира, но не получилось и она протяжно зевнул – Ой блин…

– Вперед – скомандовал я – Тебе надо перекусить и отдохнуть. Проверить наших.

– Уф… но ты прав, и я подчиняюсь. Только без меня тут не чудите! А то знаю вас!

– Будем сидеть тихо как мышки – заверил я и ткнул локтем Злобу, что уже раскрыл рот – Волшебник! Давай и ты в реал. Тебе проще с ЧБ связаться.

– Понял.

– Кирея… попытайся связаться с Орбитом. Лады?

– Что спросить?

– Узнай у него все, что он знает о книгоголовом, о Кастиэле, о странной магии, что унесла наших друзей. Нам сгодится все.

– Поняла.

– Все в реал – скомандовал я, для убедительности хлопнув в ладоши – И чтобы полтора часа я тут никого не видел. Обязательно перехватите хотя бы полчаса сна! Обязательно!

– А ты? – Кирея задержала приподнятую руку, готовую вжать невидимую для меня пиктограммау «выход».

– Чуть задержусь – успокаивающе улыбнулся я.

– Будь осторожен – ничуть не поверила мне Беда.

Когда все вышли в реал, я, отшвырнув рассыпавшуюся чашку и растерев лицо ладонями, повернулся к Алишане:

– Пригляди за всеми. Отсюда ни на шаг чтобы не случилось!

– Нгаму! Ты не должен погибнуть! Давай отправлюсь я…

– Рисковать не собираюсь – покачал я головой и указал рукой на проблески золистого свечения, что пробивались из-под воды вокруг каменных обломков – Видишь? Там должна работать сберегающая нас магия. Там безопасно.

– Но это всего лишь два десятка шагов в сторону…

– Пусть так – кивнул я, опять снимая с рюкзака эльфийскую веревку – Зато ближе к воде. А там может найду еще что-нибудь интересное. Нам надо торопиться, Алиша – наши друзья в беде.

– Будь осторожней.

– Береги мою дочь – вздохнул я и, вручив один конец веревку в тонкую на вид руку воительницу, начал спускаться, ничуть не беспокоясь о том, что меня могут не удержать.

Я не ошибся – Алиша удержала меня одной левой, стоя при этом на краю обрыва и внимательно наблюдая за моим спуском. Осторожно ступая по скользкой стене, держась за веревку, я спустился до вершины изломанной кучи и, убедившись, что стою на ногах достаточно твердо, запоздало сообразив, обвязался веревкой вокруг пояса. Не удовольствовавшись этим, проверил свой статус и убедился, что я действительно привязан. Только после этого поднял лицо и, все с той же запоздалостью, прошипел, стараясь не быть слишком шумным:

– Если крикну – дергай! И сразу вытягивай меня!

– Хорошо, нгаму – спокойный и тихий голос воительницы донесся до меня удивительно четко.

– Нгаму… – пробормотал я, делая первый шаг и… тут же оскальзываясь и падая на пятую точку – А блин! Как же! Нгаму! Помойная крыса я! Хорошо, что тут нет боли…

– Мне стоит подойти ближе, нгаму. Быть рядом на случай опасности.

Я опять задрал лицо и ободряюще улыбнулся:

– Не забывай, Алишана – я бессмертный. Если погибну здесь – возрожусь в обычном солнечном мире Вальдиры, что прямо над нами. Если погибнешь ты…

– Я умру. И воссоединюсь с мужем и…

– Так и так туда идем! – рыкнул я, прерывая ее – Поэтому умирать смысла нет. Если погибну я, вернувшись в Альгору, а следом погибнешь ты… кто защитит Роску?

– Я услышала тебя, Росгард Мудрый. Продолжай свой отважный спуск.

– Отважный спуск – пробурчал я, отжимая намокшие штаны – Ну можно и так сказать…

Шаг.

Проверка статуса. Облегченный выдох – нахожусь в мирной зоне с бонусами к восстановлению, регенерации и прочим не особо важным сейчас штукам. Главное – ни одна тварь на меня здесь не нападет.

Шаг. Статус? Тот же.

Шаг. Второй. Статус? Тот же.

Балансируя на скользком камне, я чуть постоял перед широкой полыньей и, решившись, прыгнул. Пролетев над полыньей, ударил ногами о камень на той стороне и… снова шлепнулся за задницу, сев в ледяную лужу. Подхватившись, приглушенно выругался и… рассмеялся. Обычно, когда читаешь отменно написанные фэнтези романы, их герои-разведчики крадутся по вражеской территории абсолютно бесшумно, не задевая ни единой былинки. И уж точно они хорошо держатся на ногах и не упадут даже на самых скользких камнях. Что ж… я точно не бывалый опытнейший следопыт-разведчик – хотя был им в свою бытность Крашшотом и сейчас отчетливо понимаю, насколько сильнее, ловчее и быстрее я тогда был.

Статус?

– Ух ты… – испуганно дернулся и я одним шагом оказался на покачивающемся булыжнике, из-под которого выбивалось прерывистое золотистое свечение.

Статус? Мирный. Глубокий облегченный выдох и… планирование следующего авантюрного шага.

Как же я устал. Мне бы тоже сейчас туда – в мир реальный. В погромыхивающий на рельсах вагон, за стол с вишневым вареньем и горячим чаем, что там хорошо снимает усталость и дарит сонное благодушие. Глядеть на ели и сосны за окном, побеседовать чуток с друзьями…

Помотав головой, отогнал дурацкие мысли. Ну… не совсем дурацкие. Уставший разум требует отдыха. Требует в голос. Дай мне покоя! Но выбора нет. Пусть мы все устали до безумия, пусть мы все пережили немало потрясений, в любом случае отдуваться за всех придется именно мне. Почему? А потому что я глава клана.

Прыжок. На этот раз, пронесшись над булькающей темной водой и рухнув на растрескавшуюся плиту, я сумел устоять на ногах. Проверил статус и тут же улегся, повышая свою маскировку. Я находился на той крайней точкой, подсвеченной мирным золотым светом, которую увидел с обрыва. Этот продолговатый островок казался любопытным носом, сунутым в клубящийся над водой мрачный туман. Проползя пару метров, я смело окунул дурную голову в мутную сырость тумана. Если сейчас сверкнет отточенное лезвие, что снесет мою голову с плеч – я не удивлюсь.

Но нет. Наказания за любопытство не последовало. Лежа на самом краю, едва не окуная лицо в дышащую холодом воду, я внимательно вглядывался в зыбкое марево, в то же время копаясь в инвентаре. У меня должно отыскаться хоть что-то, что повысит качество моего обзора. Вряд ли я отыщу в заплечном мешке «Взор болотного тролля» или «Мрачную пронзительность трясинного ухмарса», но