Рюмин стоял посреди зала, закрыв глаза, а мы выстроились полукругом, жадно ловя любые мелочи, и боясь шелохнуться.

– Антон, как ты себя чувствуешь? – Алиса первой не выдержала затянувшегося молчания, и весь её вид свидетельствовал о том, что она в любое мгновение готова сорваться с места и броситься на помощь своему жениху.

– Как чувствую? – приоткрыл Антон глаза, и замер, словно прислушиваясь к себе, – Замечательно я себя чувствую. Никогда ещё ничего так отчётливо не видел и не слышал. Кажется, что теперь любой шорох несёт в себе гораздо больше смысла и информации, чем раньше было. А как думать легко! Стоит только что-то вспомнить, и тут же все детали того, о чём думаешь, в голову приходят. Да так быстро, что опомниться не успеваешь. Словами это не передать, но ощущения просто фантастические. Бесподобно!

– Корона – это не просто украшение. Концентратор работы Изначальных. И Рихард был последним, кто мог им пользоваться, – ни к кому конкретно не обращаясь, высказался Эрих.

– Надо же, сработало, – как-то очень запросто отметил кайзер, и захлопал в ладоши.

Ещё несколько человек его поддержало, и это вызвало в ответ широкую улыбку Антона.

– Молодой человек, а скажите нам, не знакомо ли вам случайно заклинание «Огненный круг»? – наморщил лоб Эрих Гогенцоллерн, явно не вдруг вспомнив название заклинания.

– К сожалению, нет, – ответил Антон, но тут же замер, что-то сообразив, – Впрочем, дайте мне пару минут, и я посмотрю, нет ли его среди тех заклинаний, что находятся в памяти этой звезды, – ткнул он пальцем в рубиновое украшение.

Справился он гораздо быстрее. Видимо, корона и в самом деле непростое украшение.

– Есть такое заклинание, и думаю, что с концентратором я его без труда смогу собрать, – радостно известил он всех нас, донельзя довольный своими новыми способностями.

– Пожалуй, «Огненное кольцо» поможет нам увидеть, насколько вы сильны, как архимаг, – обратился старик к Антону и пожевал сухие губы, раздумывая, стоит ли ему давать ещё какие-то объяснения, но потом мотнув головой, добавил, – В наших семейных хрониках не раз упоминалось, что «Огненное кольцо» создаваемое Рихардом, было триста пятьдесят шагов в диаметре. А не пройтись ли нам в парк, господа?

Спустя минут десять – пятнадцать, мы все, закутавшись в плащи, вышли на улицу и под противным моросящим дождём долго добирались до стрельбища, расположенного у чёрта на куличках. Громадный парк себе Гогенцоллерны отгрохали. Мы уже минут десять идём, а парку конца краю не видно.

Стрельбище открылось взгляду всё разом, стоило нам только подняться на пригорок и выйти на специальную площадку, с оборудованной там беседкой весьма приличных размеров. Народ тут же залез под крышу, и лишь небольшая группа, в которой оказался и я, осталась стоять на краю площадки под моросящим дождиком.

– Прошу вас, молодой человек, – махнул рукой Эрих Гогенцоллерн, указывая на пустующее стрельбище.

– Там же вышки у вас. Могу зацепить, – прикинул Антон диспозицию.

По краям стрельбища действительно стояли две деревянные смотровые вышки, и даже с такого расстояния было понятно, что сделаны они по немецкому обычаю очень добротно и аккуратно.

– Между вышками пятьсот метров. Вы уж постарайтесь как-нибудь попасть между ними, – усмехнулся Эрих, не преминув добавить в свой совет толику язвительности.

– Моё дело предупредить, – проворчал Рюмин, подходя к краю площадки.

Честно говоря, я, глядя на замершего парня, думал, что на освоение незнакомого заклинания и его сборку у Антона уйдёт минут десять, и признаюсь, сильно удивился, когда он, через пару минут взмахнул руками, словно собираясь накинуть на стрельбище покрывало.

Видимо корона неплохо ему помогает. Раньше особой прытью в составлении заклинаний Антон не отличался. И руками он не махал. А сейчас, словно меня передразнивает.

Полыхнуло знатно. Действительно Огненное кольцо. Кольцо из огненного шквала, взметнувшись метров на пятнадцать в высоту, гудело так, что даже на расстоянии уши закладывало. Но вот кольцо начало сжиматься, и когда оно собралось в центре, то в небо взметнулся огненный протуберанец, рассыпавшись на большой высоте с оглушительным грохотом.

– Метров шестьсот получилось, – первым высказался кайзер, тряся засунутым в ухо мизинцем.

– Шестьсот пятьдесят, – не согласился с ним Гогенцоллерн, вычислив размер кольца по каким-то лишь ему ведомым признакам, – И обе вышки сжёг, засранец.

Да, вышек уже нет. Одни лишь догорающие обломки в виде двух больших костров видны на их месте.

К Антону старик подошёл чуть ли не строевым шагом, и положив свои руки ему на плечи, долго вглядывался в его глаза.

– С возвращением в Семью, сынок, – твёрдым, хорошо поставленным голосом сказал Эрих, так отчётливо и громко, что его услышали не только мы, но и все набившиеся в беседку родственники.

Торжественность момента несколько нарушил кайзер.

– Давай и ты, старый хрыч, в столицу возвращайся. Думаешь, мне одному легко лямку тянуть? Надеюсь, теперь у тебя причин для обид не осталось? – проворчал Вильгельм намеренно скрипучим голосом.

– И вернусь, – улыбнулся Эрих, развернувшись к кайзеру, и приобняв рукой Антона за плечо, многозначительно заметил, – Дел нам теперь много предстоит. Не поверишь, я, пока тут сидел, столько незавершённого вспомнил, что на несколько лет работы наберётся. К тому же, слышал я краем уха, что соседи на юге начали оружием чересчур громко бряцать. Забыли, видимо, как содрогается земля от поступи немецкой армии.

– Вот и не затягивай, а то у меня делегация французская прибыла. Хочешь не хочешь, а придётся их принять на следующей неделе. С итальянцами проблемы серьёзные. Испанию пора в чувство привести.

– А чего тянуть? Сейчас отметим наше дело хорошим обедом, да с вами вместе и поеду, – вскинул голову Эрих, как старый боевой конь, заслышавший звук сигнальной трубы.

– Надеюсь, хоть глинтвейн-то у тебя остался, – проворчал Вильгельм, стряхивая дождевые капли с капюшона своего плаща.

– Вот только сомнений мне не надо высказывать, – тут же встопорщился старик, – Всё одно, не подпущу тебя к моим винным подвалам.

– Ну ладно, ладно, – поднял перед собой ладони кайзер в примирительном жесте, – Но попробовать-то стоило. А то сам ими постоянно хвалишься, а нет, чтобы другу показать. Прогулялись бы час – другой…

– Некогда нам пить. Дел невпроворот, – отрезал Гогенцоллерн, и увлекая за собой канцлера, возглавил обратное шествие к замку, начав по пути что-то Вильгельму втолковывать вполголоса, время от времени решительно рубя рукой воздух.

Я же решил дождаться Антона, которому пришлось выслушивать поздравления. Его новоявленные родственники, выстроившись в очередь, подходили к нему, и что-то радостно вещали, к счастью, ограничиваясь двумя – тремя предложениями. Видимо, разошедшийся дождик, более долгим речам отнюдь не благоприятствовал.