Ри, к своему удивлению, уладил все сказочно быстро. Единственное, на что у него не хватило духа, так это на встречу. Он приказал искину создать изолированную зону в той части станции, к которой относился ангар, и дать всем по нормальной каюте. Всем, включая добровольно сдавшуюся команду, родителей и неофитов. Впрочем, неофиты наотрез отказались покидать свой корабль, а вот родители Ри и мать Ита стали настаивать на немедленной встрече. Дело кончилось тем, что пилот просто отключил связь, предоставив искину самому разбираться с проблемой.

— Ри, это нечестно! Ну что я им скажу?! — возмущался тот.

— То, что есть на самом деле. Мы очень заняты, нам не до них. Придется подождать несколько дней, пока мы освободимся.

— Дней?! — возопил искин.

— Да, дней, — строго ответил Ри.

— Ты хочешь дождаться, пока Ит…

— Именно так, — подтвердил пилот. — Я хочу дождаться, когда Ит встанет на ноги. И разговаривать с родителями мы будем втроем. Вернее, вчетвером — в присутствии Фэба.

— А Даша? — растерянно спросил искин.

— Как сама захочет, — в голосе Ри звучало что-то совсем новое: бесконечная тяжелая усталость. — Лично я не хотел бы, чтобы она присутствовала.

— Да что с тобой такое? — в голосе искина появилась безнадежность.

— Со мной как раз все нормально, — вздохнул пилот. — Просто я понял некоторые вещи… и кое о чем догадался. Именно поэтому я хочу говорить так, и только так. Извини, искин. Может, ты поймешь позже.

— Хочется в это верить, — пробормотал тот. — Вот только не очень получается.

* * *

Заснуть Ри, конечно, не смог. Сначала он с полчаса бестолково ворочался, пытаясь устроиться поудобнее, потом встал, оделся и вышел из своей каюты. Огляделся.

В каюте без стены горел неяркий свет, и кто-то разговаривал — Ри с удивлением понял, что говорят Ит и Фэб. Уже очнулся? Так быстро? Даша вроде бы сказала, что лучше его до завтра не будить.

Ри прислушался.

— Прости меня, пожалуйста, — голос Фэба звучал виновато, видно было, что он подавлен и действительно очень расстроен.

— За что?..

— За все. За то, что подверг вас всех опасности. За то, что не успел вовремя. За те пять минут. Ит, я… кажется, я просто потерял в тот момент остатки разума. Это меня, конечно, не оправдывает.

— Фэб, ну прекрати, зачем ты так? — голос Ита звучал слабо, но ровно. — Ведь все получилось… в результате.

— Не понимаю, как вам вообще удалось с ним справиться?

— Скажем так… мне помогли. Подсказали, что делать.

— Ты о том разговоре, который был у строителей?

— Ну да… у меня такое ощущение, что кто-то из них был… был с нами все это время. Я услышал голос в голове… сначала решил, что мне мерещится, но потом…

— Вот значит как, — пробормотал Фэб. — Тогда понятно…

— Что понятно? — сонным голосом поинтересовался Скрипач.

— Деактиватор был блефом, условностью, — объяснил рауф. — Вернее, его просто не было… н-да. Век живи, век учись… Ит, я так испугался!.. Ты понимаешь, что он едва не убил тебя?!

— Разве?.. Ну да, было действительно больно, но… сейчас-то все уже нормально?

— Нормальнее некуда, — искин тоже говорил приглушенно, но голос его звучал, по обыкновению, сварливо и ехидно. — Нет, если считать нормой искромсанные когтями кишки, печень, и…

— Искин, не надо, — предостерегающе попросил Фэб. — Зачем ему сейчас эти подробности?

— …пробитое легкое, желудок, и… и он еще почему-то не успел сломать тебе спину и сделать дырку в перикарде…

— Искин, все! — рявкнул Фэб. — Я сказал — все! Довольно! Сейчас все нормально, и хватит добавлять к тому, что и так уже есть!

— Ну ладно, ладно, — капризно отозвался искин. — Нормально и нормально, мне-то что.

— Другое дело, — согласился Фэб. — Ничего страшного. Полежишь несколько дней, отдохнешь, и будем заниматься делами дальше. Договорились?

— Договорились, — слабо усмехнулся Ит. — Ри, а чего ты там стоишь? Заходи, что ли…

Ри вошел.

В каюте, несмотря на отсутствие стены, сейчас оказалось неожиданно уютно. Кровать Ита стояла чуть в стороне, не на привычном месте, но вот все остальное изменилось в лучшую сторону. Например, рядом с кроватью стояли два здоровенных и даже на вид уютных кресла, неподалеку разместился столик с какой-то едой, а по потолку кто-то пустил полоску из неярких оранжево-желтых огоньков, и полоска эта двигалась, как живая лента, переливаясь и постоянно изменяясь.

— Здорово, — оценил Ри. — Когда это вы успели?

— Это я, — отозвался Ит. — Заснуть не мог, вот и подумал… раз они решили со мной сидеть, то пусть сидят с комфортом. Искин, конечно, кое-что подсказал… а кое-что я сам… в общем, по-моему, неплохо получилось.

— Получилось отлично, — заверил пилот. Подошел поближе, укоризненно покачал головой. — Здорово же он тебя…

— Заметно? — огорчился Ит.

— Да не очень, — соврал Ри. — Вполне нормально.

Фэб поднял на него взгляд и благодарно кивнул. Выглядел Ит неважно — собственно, любой, окажись на его месте, выглядел бы не лучше. Лицо бледное, глаза запавшие. На лбу, ближе к левому виску — не успевшая толком затянуться ссадина.

— Лучше бы ты спал, — проворчал Скрипач. Его покалеченная рука была затянута уже знакомой Ри гладкой белой тканью. — Вот чего тебе неймется, а?

— Не могу нормально спать на спине. Ну не привык… — Ит замялся. — Мне так… ну, меня так приучили.

— Спать на правом боку его приучили, — горько сказал Скрипач. — Он и спит, как придурок. Еще спасибо, что руки под голову не кладет!

— Ладно, еще немного поболтаем, и на самом деле нужно будет ложиться. Рыжий, я посижу, не волнуйся.

— Да я сам посижу.

— Следующей ночью, этой не разрешаю, надо руку затянуть нормально. Ри, попроси себе кресло, — предложил Фэб.

— Хорошо… Слушай, Ит, я так и не понял, как ты с ним сумел справиться? — Ри сел. — Это же было невозможно!

— Я и сам не понял, — в голосе Ита звучало недоумение. — Мне помогли. Точно помогли, — он вопросительно посмотрел на Фэба, рауф пожал плечами — мол, как знать. — Я бы не справился.

— А что он вам сказал такое? — Ри, разумеется, уже видел запись драки, и, конечно, успел услышать то, что палач сказал Иту. — О чем это? Про отца, который был прав, про семь тысяч лет? Что это вообще было?

Ит и Скрипач беспомощно переглянулись, Фэб нахмурился.

— Понятия не имею, — признался Ит. — Складывается впечатление, что эта тварь ждала семь тысяч лет, чтобы отомстить нам. Так?

— Может быть, не нам? Может быть, тем, кем мы были в прошлой жизни? — резонно заметил Ри.