вести себя поскромнее. Представились. Виконт Д’Аркур, шевалье де Вит и ван ден Велде. Точно фламандцы.

Оказывается прибыли они не от герцога Бургундии, хотя и являются вассалами именно герцога, а по поручению герцогини Брабанта и Лимбурга Жанны, тетушки герцогини Бургундской. Мол, герцогиня Жанна имеет какие-то там права на графство Лимбург, а я его захватил. И как я собираюсь этот вопрос урегулировать с герцогиней? И в самом деле наглец. Все прекрасно знают, и я в том числе, что герцогство Лимбург и графство Лимбург не имеют друг к другу никакого отношения, кроме названия. Может их когда-то и связывали какие-то родственные отношения, но об этом уже давно забыли.

— Виконт, графство моё уже давно и его принадлежность утвердил император. Если вашу герцогиню это не устраивает, то пусть придёт и заберёт его у меня.

Один из рыцарей начал возмущаться и даже меч из ножен потащил. Прогремел выстрел и рыцаря аж отбросило на несколько метров назад. Готов. Де Вит, вроде. Мушкетёры тут же взяли гостей на прицел.

— Виконт, вы понимаете, что я буду расценивать это как оскорбление со стороны герцогини. Ведь её посланники напали на меня во время аудиенции. Обязательно напишу об этом и герцогине Жанне и герцогу Филиппу. А теперь идите виконт. Мой город вам надлежит покинуть до вечера, а потом вас из него просто выкинут. Голыми.

Провоцировал, конечно, но не вышло. Виконт с шевалье развернулись и ушли. Молча. Жаль. Ну хоть с одним получилось. И ведь ко мне никак не придерёшься — если бы он мне бросил вызов, одно дело, а он попытался напасть во время приёма. Да и чёрт с ним. Правда, я так и не понял: а зачем они приходили-то?

— Гюнтер, ты что-нибудь понимаешь?

— Нет, ваше сиятельство. Какие-то глупые и необоснованные претензии. Может виконт просто не успел объясниться? Хотя, если была задача поссорить вас с герцогом Филиппом, то она выполнена. Герцог не отреагировать на убийство своего вассала не сможет. И не важно, что он сам был виноват. Теперь в города Фландрии нам лучше не заходить. И в французские тоже не желательно. То есть до самой Кастилии нашим кораблям придётся идти не подходя к берегу, а это невозможно.

— Да плевать. В крупные города мы итак не совались, а в мелких городах и деревнях что нам могут сделать? Воду набрать можно в любой речушке, а продуктов нужно брать с запасом. А спрятаться от шторма в любой бухте можно, не обязательно в городе. Хотя да, неприятно.

— Думаю, это не герцог. — принялась рассуждать Ирма. — Мелко это для него. И не герцогиня Жанна. Уверена, старушка и не слышала о нас. У неё и своих забот хватает. Наверняка это происки ганзейцев. Смотри Лео: с Фландрией они нас считай поссорили, с французами у нас и до этого отношения были не очень, а теперь ещё хуже будут — герцог Филипп всё-таки дядя французского короля. Уверена, в инциденте в Порту они тоже поучаствовали. Никогда не поверю, что два английских корабля решились бы напасть на нашу эскадру, они же не самоубийцы.

— Так напали с берега.

— Ну и что? Англичане же. Даже если бы и захватили один наш корабль, мы бы всё равно его отбили и уничтожили бы английские корабли. А вот если английским капитанам хорошо заплатили, то они бы рискнули. Уверена, сами капитаны торчали в городе и остались целыми. И очень богатыми. А если ганзейцам удастся нас и с кастильцами поссорить, то на юг мы ходить не сможем. Наши корабли до Танжера просто не доберутся. Не отстояться во время шторма, ни пополнить запасы воды и продуктов. И с кем тогда нам торговать? С англичанами мы и сами успели рассориться. Остаются только новгородцы, но там объёмы мизерные, да и некому будет сбывать их товары. И тогда уже Ганза будет диктовать нам свои условия.

— Да, похоже. Так это или не так, выяснить мы всё равно не сможем, но меры принимать надо. Нам надо заключить официальный договор с кастильцами и, желательно, с французами, на поставку нашего оружия.

— Так мы итак постоянно возим в Кастилию оружие.

— Возим, но можем и не возить. А вот если будет подписан договор на поставку оружия, особенно пушек и аркебуз, то кастильцы будут уверены, что оружие мы привезём и смогут планировать перевооружение или формирование своих войск. И договор подписать лет на пять минимум. С разбивкой на ежегодные поставки. И заключать договор нужно не с купцами, а с королём. Сам король, естественно, до этого не опустится, но с каким-нибудь его министром договориться можно. И тогда король об этом договоре точно будет знать и хотя бы лет пять мы будем жить спокойно.

— Думаете, господин граф, эта бумажка кого-нибудь остановит? — засомневался Гюнтер.

— Вряд ли. Захотят напасть — нападут. Но в сомнительных случаях, вот как сейчас с Фландрией, король будет на нашей стороне. А это уже не мало. Тем боле, безобразничать у берегов Кастилии мы не собираемся. Да и не безобразничали никогда.

— Так мы итак продаём оружие напрямую кастильской армии.

— Вот и надо подписать договор с их командующим. Наверняка это высший аристократ, вхожий к королю. Он и будет представлять наши интересы. Особенно если будет в этом заинтересован. Парочка зеркал, комплект стёкол для замка. Дорого не обойдётся, но зато такая поддержка нас всегда сможет защитить. Весной пусть Герман обговорит там этот вопрос, а со вторым караваном пойду сам — аристократ с простолюдином общаться не будет. Даже с простым рыцарем не будет, а вот с графом выпить винца и подписать бумажку не зазорно. А там глядишь и французы подтянутся. Они от наших пушек уж точно не откажутся.

— Вы хотите им наши пушки продавать?

— Ну, не совсем наши. Вернее, наши, но не такие, как у нас. Простенькие, бронзовые. Мы ими итак уже торгуем, но теперь будем делать это на постоянной основе. Может и улучшения какие внесём, с калибром поиграем. Это я уже с Хайнцем обговорю.

— Да, если дело будет касаться пушек, то тут и король договор подписать не откажется.

— Вот, о чём я и говорю. А с ганзейцами надо что-то решать. Или договариваться, или воевать. Так оставлять это нельзя — в тайной войне они нас по любому переиграют. Опыта и возможностей у них намного больше. Лучше, конечно, договариваться, войну мы не вытянем.

— Надо бы ганзейцев чем-нибудь заинтересовать, только вот чем?

— Слушай, Гюнтер, ты же сам рассказывал, что ганзейцы очень тесно связаны с тевтонами?

— Ну, да. Немецкий орден Святой Марии по существу финансируется Ганзой. Да они у Ганзы вроде боевых псов.

— И что, им наше оружие не нужно? У них же вроде постоянные бодания с поляками и литовцами?

— От нашего оружия они не откажутся, но дороговато оно для них. По той цене, что мы в Кастилии торгуем, они не возьмут, а дешевле продавать уже нам не интересно.

— А ты свяжись с ганзейцами и пообещай им скидку для тевтонов. Якобы такие мы прям все патриоты и последнюю рубаху готовы для своих отдать. Думаю это их заинтересует. А ещё и наши пушки и аркебузы. Уж от этого тевтоны точно не откажутся.

Я же помню, что как раз в это время произошла какая-то непонятная история с объединением Польши и Литвы. Что-то там литовский князь Ягайло намудрил, кинув московского князя, и стал польским королём, объединив Польшу и Литву, после чего кисло стало и тевтонам и русским княжествам, включая Московское и Новгородское. (1)

1 — В 1384 г. Между Ягайло и Дмитрием Московским был заключён договор, по которому Ягайло брал в жёны дочь московского князя и подчинялся верховной власти великого московского князя и признавал православие государственной религией Литвы. Но через год от договора отказался и договорился о женитьбе на наследнице польской короны Ядвиге, на которой и женился в 1386 г., стал королем Польши и Великим князем Литвы одновременно, принял католичество и стал насаждать его в Литве. Объединенное Польско-Литовское государство стало основным игроком в Восточной Европе и всем его соседям стало очень грустно.

Если мы поддержим тевтонов и они навалятся на литовцев, то для Ягайло наступят тяжёлые времена и ему будет не до объединения с поляками. Особенно если это будет одной из причин этой войны. Надо подсказать ганзейцам, а они донесут до тевтонов, что это одно из основных условий при заключении мира или перемирия.

— И ещё: пообещай ганзейцам, что мы поможем тевтонам и своими войсками, если они надумают очистить от поляков побережье Балтики.

— А мы поможем?

— Почему нет? Если удастся отжать какой городок на польском побережье, то он нам точно не помешает. Может удастся вклиниться в торговлю с Русью и той же Польшей.

— Не плохо было бы, но воевать? Да ещё в союзе с тевтонами? Они же все фанатики.

— Да, ладно. Какие они, к чертям, фанатики? Я слышал, эти фанатики даже жён имеют, не официальных, конечно. Живут,