бы отвлечь себя от прискорбной реальности. Потому что если дать себе разрешение сесть и прочувствовать всю невыносимую скорбь этой трагедии – потеря родителя, хоть и строгого и скупого на комплименты и любовь, то желание жить и быть счастливой может не только потеряться, но разбиться на тысячу кусочков, не поддающихся склеиванию.

И кто же может отказать человеку, который рад придумать для себя любые препятствия и приключения, лишь бы отодвинуть слезы и стенание на следующий день.

Ульяна вздохнула с сожалением, хлопнула себя по коленкам и встала со стула, тяжко скрипнувшего напоследок.

– Тогда пошли.

Темнота царила повсюду, столовая уже была заперта. Несомненно, Эллой Викторовной, которая, так же несомненно, уже была в постели с очередной книжкой Сидни Шелдона из недр местной библиотеки. Общежития обнимал прозрачный ореол желтого света, вырывающийся из окон некоторых комнат, где хозяйки еще бодрствовали.

Домик-офис был заперт, на двери виднелась криво наклеенная бумажка, уведомляющая входящих о том, что данное помещение имеет особый статус и не желательно для эксплуатации до тех пор, пока этот документ не будет удален соответствующими органами. Ульяна, посветив в документ фонариком от телефона, многозначительно глянула на свою знакомую… теперь уже, соучастницу.

Даша лишь махнула рукой, будто услышала новости об очередном правительственном перевороте в далекой стране, где никогда не желала побывать. Перебрав ключи в связке, вытащенной из штанов, Ундина жестом попросила Улю посветить на скважину.

Внутри домик казался пустым и покинутым. Нащупав выключатель на стене прямо рядом с дверью, Дарья включила свет. Стол, на котором инструктор всегда видела лишь кипы бумаг и папок, был почти пуст. Лишь несколько ручек и карандашей одиноко лежали на поверхности. Дочка Ники Юрьевны быстренько проверила выдвижные ящики в столе и кивнула Ульяне. И там тоже было пустовато: все было конфисковано следствием.

Ундина, подняв указательный палец кверху, направилась на второй этаж. В эту секунду Уля ужасно пожалела, что не подумала о том, чтобы захватить с собой перчатки. Не хватало еще тут везде оставить свои отпечатки.

Мансарду покрывала темнота, и Ульяна застыла на самой последней ступеньке, в ожидании, пока Дарья не включит свет и тут. Ундина, не замедляя ход ни на секунду, задействовав мышечную память, зажгла бра на высокой ножке, стоявший прямо около односпальной кровати. Инструктор, оказавшись в этой части дома впервые, огляделась вокруг. Само собой разумеется, Ника Юрьевна не любила излишков. Деревянный комод, полка с книжками, постель, коврик на полу, тюбик крема для рук на поверхности тумбочки.

Надо же, ни одного фото, ни веселой картинки, ни даже розовой подушечки, игриво брошенной поверх одеяла.

Дарья вытащила телефон и открыла последнее сделанное ей фото.

– Так, – пробурчала она, – если верить плану, то хранилище должно быть где-то… где-то, – бумажным самолетиком Дарья стала кружить по комнате, – прямо под кроватью.

Ульяна вздохнула и подошла к темной рамке, на которой возлежал старенький, продавленный матрас. Дочка хозяйка базы пристроилась с другой стороны.

– Раз, два, три, – скомандовала Филатова, и они обе выпустили звук, преисполненный боли и твердости.

Кровать двинулась со скрипом, и Ульяна хотела спросить, неужели, для того, чтобы пользоваться своим секретиком, Вероника Юрьевне приходилось каждый раз самостоятельно отодвигать кровать, будто она являлась не стройной женщиной, а борцом сумо.

Постель ничего не обнажила, кроме чистого пола с деревянными досками. Ульяна покрутила головой вокруг себя:

– Освещение здесь не очень, люстры нет?

– Какой люстры, Ульяна, – фыркнула Дарья, – мы в лесу. Подожди.

Закрыв фото на телефоне, Ундина снова включила фонарик, и глаза девушек наклонились к полу так, что стало видно каждую царапину.

– Вот, кажется, – произнесла Дарья, гладя пальцами место предполагаемого хранилища, – доски были разрезаны на пополам, чувствуешь?

– Ага, – подтвердила Ульяна и локтем вытерла пот со лба, – как открыть? Может быть, ножом? Сможешь отковырять?

– Это план Б, попробую сначала так, как написано в инструкции.

Встав на колени, развернувшись спиной к двери, Дарья положила рядом телефон, не выключая столбик света. Осторожно положив обе ладони на пол, она стала медленно нащупывать вырезанные очертания потайного ящичка.

– Так, вот тут, ага, – шептала она себе, пока не определила весь периметр секретика, – так. В инструкции, прилагаемой к контракту, говорилось, что нужно на шесть секунд применить давление к углу номер два. Номер два.

Ульяна села рядом со своей соучастницей и, задержав дыхание, следила за шевелящимися пальцами Дарьи, как ребенок на концерте волшебника. Нажав на верхний правый угол и вслух досчитав до шести, Дарья убрала руки.

Слыша лишь шум своего сердца, Ульяна всматривалась в деревянные доски.

Пол, ровно как и все остальное в этой минималистки оформленной комнате осталось таким, каким было минуту назад.

– Черт! – выругалась Дарья.

– Подожди, – Уля ткнула подругу локтем в бок, – это точно был угол номер два? Ты уверена?

Кудрявая блондинка на момент замерла и тут же нащупала верхний левый угол. Повторив процедуру, Ундина подняла кулачки вверх и облизнула сухие губы.

В мансарде раздался едва различимый щелчок, левая сторона хранилища открылась плавно и медленно, как музыкальная шкатулка, обнажив свои сокровища.

Даша и Ульяна переглянулись, вытаращив глаза. Их лица выражали спектр эмоций: от совершенного удивления до неожиданной радости. Было понятно, что ни одна из них на самом деле не рассчитывала на такой грандиозный успех в этой спонтанной поисковой экспедиции.

– Что там? – дрожащим от волнения голосом спросила Ульяна, не решившись засунуть руку в выемку квадратной формы, размером не больше картонной упаковки салфеток.

Даша опустила внутрь ладонь и, взяв драгоценность, вытащила ее из пола.

Не успели девушки толком рассмотреть свою находку, как за их спинами раздался женский голос, наполненный искренним интересом и явным высокомерием:

– Девчонки, а чего это вы тут делаете?

* * *

Дарья и Ульяна, резко обернувшись, чуть не стукнулись влажными от напряжение лбами.

– Как ты нас нашла? – вырвалось у дочки директрисы, и Марго картинно закатила глаза.

– Да вы свет везде понавключали, детективщицы доморощенные! Посреди-то ночи! Надо было фонарик взять. И перчатки надеть. Ни одного фильма про ограбление не смотрели, что ли?

Ульяна недовольно поджала губы, еще раз пожалев об этой простейшей, можно сказать, детской ошибке. Марго элегантно, словно дикая кошка, сделала пару шагов по направлению к девушкам, стоящим на коленях. Как тут миленько: все отделано деревом, уютненько. Здесь можно делать прекрасные селфи, особенно рано утром, запечатлеть всплывающее солнце в окне. Раз эти две погорелые сыщицы уже сюда вторглись, нарушив приказы родимой полиции, значит и Тигровой можно было спокойно делать столько фоток, сколько позволит батарея ее телефона.

– Зачем пришли? – изумрудные глаза Тигровой искрили не дюжим