кто следующим встанет во главе клана. А ещё лучше за Александра, но тут, увы…

– А Илона? Вы ведь встречались… – осторожно заметила я.

Ярослав криво улыбнулся.

– Когда Кассэл стала на неё давить, Илона струсила. Отказалась от меня и стала волочиться за Владом. Вести себя как конченая стерва: циничная, расчётливая, эгоистичная, пытаясь всем видом показать, как изменилась… Но это не так. Сегодня она даже не взглянула на меня…

Я улыбнулась и, не удержавшись, погладила вампира по волосам.

– Знаешь, почему Илона доставала меня глупыми вопросами? Потому что я рядом с тобой сижу, – я тепло улыбнулась и прислонила голову к плечу Ярослава. – А когда ты взял меня на руки… б-р-р… просто мороз по коже от её взгляда. Думаю, она всё ещё любит тебя.

– Правда? – недоверчиво спросил вампир и обнял меня за плечи. – В любом случае это ничего не меняет. Илона будет делать то, что велит мать.

Я пожала плечами и погладила вампира по руке.

– А ты не пробовал после того, как разошлись, переубедить её?

– О! – усмехнулся он. – Я был очень навязчив, пока не устал.

– Может, тебе немного не хватило терпения? – осторожно предположила я.

– Я не знаю… – глухо отозвался Яр. – Кажется, всё было так давно, но, как выяснилось, я ничего не забыл. Прискорбно…

– Ерунда, – отмахнулась я, сжимая его руку, чтобы успокоить. – Пусть придёт ещё, мы заставим её ревновать. Поверь, ничто так сильно не помогает человеку решиться и определиться, как ревность.

Ярослав хохотнул и покачал головой.

– Ты такая неугомонная, кнопка… – он взъерошил мои волосы и улыбнулся. – Может, тогда дашь себя укусить? Ну, в качестве моральной поддержки…

Я рассмеялась и закатала рукав.

Клыки погрузились мягко. Ярослав делал глоток в такт ударов сердца. По телу разлился жар…

Из тумана вынырнул Влад…

– Довольно!.. – рыкнул он и одной рукой отшвырнул брата к стене.

– Влад! – опешила я, поднимаясь. – Ты чего?

Но меня он даже не заметил, лишь мазнул по моему лицу гневным взглядом.

– Ей плохо, а ты решил воспользоваться случаем?! Какого демона ты принёс её сюда? – челюсти Влада угрожающе сжимались.

Ярослав сел на полу ровно, привалившись к стене, и вытянул ноги.

– Говоришь, ревность? – насмешливо поинтересовался он, глядя на меня. – Похоже, это правда работает…

Влад дёрнулся, но я ухватила его за рукав сюртука.

– Прекрати, со мной всё в порядке. Мне не было плохо… – произнесла я спокойно и улыбнулась. – Поможешь мне быстро перенестись в комнату?

Влад поджал губы, взял меня за руку и шагнул в туман. Думаю, с Ярославом всё будет хорошо…

Вышли мы почему-то в ванной комнате. Я огляделась и шагнула к умывальнику.

– Послушай, ты всё не так понял… – начала я, пытаясь подобрать слова. Имею ли я право рассказывать о том, что сегодня узнала?.. – Илона специально себя так ведёт, но на самом деле…

Влад не дал договорить. Схватил меня за затылок и притянул к себе, впиваясь в губы болезненным поцелуем. Я дёрнулась, но меня прижали ещё сильнее. С губ сорвался стон…

Моя рубашка затрещала по швам. Влад легко разорвал её и принялся целовать шею, покусывая. Наверняка останутся следы…

– Влад… – позвала я тихо.

Вампир глухо зарычал и укусил меня за плечо. Сжал запястье почти до хруста и впился пальцами в обнажённый бок.

– Влад, – снова позвала я и запустила пальцы в его волосы. Слегка потянула, вынуждая смотреть мне в глаза. – Остановись. Всё хорошо, слышишь?

Вампир выпрямился, пугая меня лихорадочно сверкающим взглядом, и снова поцеловал. На этот раз нежно и трепетно, лаская влажным языком мои губы и рот, заставляя дышать чаще и медленно сгорать от желания…

– Так хочу тебя… – хрипло прошептал он, целуя мои скулы. – Так… с ума схожу. Моя… – он обхватил моё лицо ладонями, пожирая жадным взглядом. – Если ты будешь трогать других вампиров своими шаловливыми пальчиками, я сверну тебе шею…

Улыбка растянула губы.

– Влад. Угрозами девушку не впечатлишь.

– Тогда… – вампир судорожно вздохнул. – Я сделаю всё, чтобы ты хотела трогать только меня…

Сердце пропустило удар. Чёрт…

Глава 28

«Не очень-то и долгожданный приём, или Здравствуйте, меня зовут Ясмина».

Визит третьей претендентки я почти не запомнила. Зевала весь приём, потому что не выспалась, а не выспалась, потому что Влад…

Да и сама претендентка вела себя тихо, хоть и бросала на меня вопросительные взгляды, но с воспитанием у неё оказалось всяко лучше, чем у предыдущих двух. А вот внешность самая заурядная, хотя я предполагала, что все вампиры обладают врождённой красотой.

Но вернёмся к Владу.

Из ванной мы переместились в его комнату. Вампир решительно уложил меня на кровать, а сам устроился рядом, не оставляя мне возможности по-тихому свалить.

Он сгрёб меня в объятия и уткнулся подбородком в плечо, прижимаясь со спины.

– Отец редко говорит с нами прямо… Чаще поступками, – тихо произнёс он и потёрся носом о мою шею, заставляя внутренне вздрогнуть. – Мы слишком упрямы, и слова до нас плохо доходят, поэтому, я думаю… Александр решил подтолкнуть нас к активным действиям, заставить сделать выбор и принять его. Задуматься… о последствиях этого выбора.

– Не совсем понимаю, – прошептала я и поёрзала, желая отстраниться, но он прижал меня ещё сильнее.

– Отец прекрасно всё видит и замечает. Он в курсе отношений Ярослава и Илоны, он знает о моих сомнениях… видит меня насквозь и решил нас поторопить, заставил пригласить претенденток, чтобы я быстрее осознал свои чувства и разобрался в своих желаниях. К тому же Илона одна из претенденток, это отличная возможность столкнуть её и Ярослава.

– Она будет на приёме? – меня действительно волновал этот вопрос. Илоне, похоже, тоже не мешало осознать свои чувства.

– Я не хочу спешить, – признался Влад, будто не услышав, и поцеловал меня в макушку. – Не потому что боюсь, а потому что не хочу причинить тебе боль. Для меня подобные чувства впервые… Но я не стану доводить ситуацию до абсурда. Отец не может потребовать от меня немедленного принятия решения, да и не станет этого делать. И если Ярослав свяжет свою жизнь с Илоной, у них появится потомство чистокровных вампиров…

– Но ты ведь наследник и будущий глава клана, – с сомнением произнесла я.

– Это случится не скоро, – в голосе Влада послышались мягкие нотки. – Проблема лишь одна, я понял это совсем недавно… Точнее, отец туманно намекнул.

– Это как? – заинтересовалась я и, не задумываясь, развернулась в руках вампира. Теперь мы лежали лицом к лицу, почти соприкасаясь носами.

– Я спросил, к чему такая спешка с выбором моей невесты? И