р. Вкра и переправившись на правый берег, не выдержав контрнаступления противника, принуждены были отойти 8–10 км восточнее р. Вкра (ст. Насельск— Булька — Никольская), в то время как передовые части удержали Блендово.

33-я стрелковая дивизия 15-й армии, сосредоточившись вечером 15 августа в районе Колепчина, получила задачу из района 8 км юго-восточнее Цеханува утром 16 августа нанести удар и выбить противника из города Цеханува.

На фронте 6-й стрелковой дивизии противник вел ураганный огонь с фортов Новогеоргиевска и двух бронепоездов, курсировавших от Чарнова к фронту дивизии.

21-я стрелковая дивизия, действуя совместно с частями 27-й стрелковой дивизии, 15 августа стойко отражала яростные атаки неприятеля и, общими усилиями опрокинув его, снова заняла район Радимина.

Всю ночь на 16 августа фронт 15-й и 3-й армий продолжал обстреливаться сильным артиллерийским и пулеметным огнем. Наши артиллерийские запасы в армиях были настолько незначительны, что о варьировании огнем наступающего противника не приходилось и думать. Отсутствие необходимого количества снарядов и патронов в наших чрезвычайно слабых численно бригадах и полках подчас вовсе заставляло отвечать молчанием на огонь частей неприятеля.

С рассветом 16 августа польские части перешли в энергичное наступление с сильным нажимом на правый фланг 15-й армии и на стык между 15-й и 3-й армиями. В этот же день 33-я стрелковая дивизия удачно выполняет поставленную ей задачу. Захватив 1200 пленных и 7 орудий, она врывается в г. Цеханув и к 19 часам очищает этот район от неприятеля. Кавалерийская группа из соединенных 85-го и 90-го кавалерийских полков и приданная начальнику 33-й стрелковой дивизии, успешно преследовала в панике отходящие в юго-западном направлении оставшиеся после боя и плена польские части[70].

В результате боев за день 16 августа дивизии 15-й и 3-й армий, отойдя на линию железной дороги Цеханув— Насельск и далее к ст. Насельск — Пуна — Сероцк — Мокро, продолжали с большим трудом сдерживать наступающие части противника.

Эти упорные двухдневные бои (15–16 августа) в районе Новогеоргиевска и на линии р. Вкра наглядно показали, что инициатива действий и на этом участке фронта постепенно переходит в руки неприятеля.

Все наши попытки в течение 14 и 15 августа прорваться через укрепленные полосы Варшавского тет-де-пона[71], а также и районе южнее Окунева (Вионновка) успеха не имели.

Неприятельский огонь бронепоездов и бронеавтомобилей из непрерывно курсировавших по железнодорожным линиям и шоссе, которые окаймляли фронт укрепленных позиций, беспощадно пресекал каждый шаг вперед наших утомленных и материально ослабленных дивизий. К 16 августа противнику удается отбросить части 27-й стрелковой дивизии за р. Стругу, в то время как остальные дивизии 16-й армии продолжали еще вести бои на линии, занятой в период 14–15 августа.

Но соотношение сил к 16 августа резко изменилось. Тревожные сведения с левого фланга Западного фронта и перехваченные приказы противника, которые уже выявляли сущность идеи его контрманевра, заставили командующего Западным фронтом принять соответствующие предупредительные меры по отношению к положению 16-й армии, командарму которой было приказано — 8-ю стрелковую дивизию оставить в резерве и пока не вводить в дело и далее подготовить все расчеты для переброски 8-й и 10-й стрелковых дивизий к югу, примерно в район Лукопа.

Приостановка нашего наступления на р. Вкра и в районах Новогеоргиевска и Варшавы (тет-де-пон) определила момент польскому командованию для отдачи приказа № 8752/111 о начале задуманной операции и осуществления контрманевра с линии р. Вепрж.

…Ситуация на русском Западном фронте 16 августа достаточно уточнена в имевшем место в ночь с 17 на 18 августа разговоре между командующим русским Западным фронтом и русским главнокомандующим. Цитата:

«Команзап: 16 августа на всем фронте противник перешел в наступление, потеснив 4, 16 и 11-ю стрелковые дивизии на линию желдороги Цеханув — Новогеоргиевск, и занял Насельск.

3-я армия сдерживает наступление неприятеля примерно на линии Насельск — Нуна — Сероцк — р. Струга. Из Варшавского тет-де-пона наступающий противник отбросил 21-ю и 27-ю стрелковую дивизии от Радимина за р. Стругу. Мозырская группа, 57-я стрелковая дивизия оттеснены на линию Магнушев — Ляскаржев — Желехов — Парчев. Сводный отряд на линии 5 км восточнее Парчева, 58-я стрелковая дивизия продолжает наступление и вышла в район 10 км северо-восточное Седлищ. 12-я армия, заняв Грубешов, выдвинулась 12 км северо-западнее этого пункта.

Из перехваченных приказов противника видно, что в Люблинском районе между Вислой и Вепржем сосредоточивается свежая армия для удара на север. Причем задача 3-й польской армии — обеспечить это сосредоточение, выиграв время до 18 августа.

Таким образом, переброска 1-й Конной армии стала полной необходимостью. В район Лукова подтягиваю 8-ю стрелковую дивизию, 56-я стрелковая дивизия втянулась в бой и запаздывает с переброской. У противника появляются все новые добровольческие части, причем с фронта 16-й армии сняты четыре познанские дивизии. Сегодня, 18 августа, командарм 15-й тов. Корк указывает, что наши части все-таки боеспособны. У нас идет уже в эшелонах значительное количество пополнения, и я подготовляю производство этой операции (т. е. влитие их в части фронта. — В. М.).

В общем, считаю, что Люблинская группа может сыграть неприятную историю и, возможно, будет сильное давление, а поэтому придется растаскивать ударную группу 16-й армии (т. е. ее правый фланг. — В. М.).

Сведений о переброске 1-й Конной армии нет, приказ (вручен тов. Буденному сегодня утром. Командарм 4-й находится в Серпеце.

Главком: На значение Люблинского района я вам еще говорил во время моего приезда в Минск и предостерегал затем, после повышения всего вашего фронта на север, главным образом, я опасался подъема 16-й армии. Еще 11 августа отдал распоряжение о перегруппировке Буденного. В силу очень неприятных событий эта перегруппировка еще не началась, и сегодня нет уверенности, что она начнется завтра, так как РВС Конной армии, получив директиву за одной вашей подписью, не уверен в ее правдивости и требует заверения члена РВС фронта, что и сделайте безотлагательно, дабы это распоряжение получило категорическую твердость. Не одобряю я увлечения продвижением 4-й армии на север по коридору. Советую немедленно бригаду из Вильно (143-ю 48-й стрелковой дивизии — В. М.) переправить в Брест-Литовск. Что вы рассосете ударную группу 16-й армии, очень доволен, так как абсолютно не сочувствую лобовому удару, который наносила эта группа».

Из этого разговора следует не только то, что левый фланг польского стратегического фронта, в особенности 5-я армия, успешно развивал свое наступление, но и то, что ударная группа маршала Пилсудского начала осуществление своего контрманевра.

Прежде чем перейти к описанию наступления польских армий, постараемся показать, как на успех поляков в районе Вепша реагировали