Герлах также был специалистом в двух малоизученных областях, которые, как мы увидим, тесно связаны с «Колоколом»: превращение элементов и «флюоресценция ионов ртути в сильном магнитном поле» или, другими словами, поведение ртутной плазмы. По всей видимости, Герлах работал над этими темами «длительное время, поскольку еще в январе 1925 года он писал Арнольду Зоммерфельду о спине… ионизированной ртути». В таких вопросах Герлах был «безупречно информирован»[241].

Еще более загадочен тот факт, что Герлах, один из первых в мире довоенных гравитационных физиков, так никогда больше и не вернулся к этой теме после войны. В своей книге «Охота за нулевой точкой» Ник Кук отмечает, что Герлах вел себя так, будто «что-то ужасно напугало его»[242]. Если он действительно был напуган и вследствие этого молчал после войны о поляризации спина и гравитации, то этому могли иметься две причины.

Во-первых, будучи ведущим ученым, участвующим в осуществлении проекта «Колокол», и вместе с этим убежденным нацистом, Герлах наверняка был посвящен в любопытные и странные результаты действия «Колокола» и, возможно, воочию наблюдал эти результаты. Как мы увидим, они способны испугать любого здравомыслящего человека. Таким образом, одно из объяснений, которое фактически подразумевает Ник Кук, состоит в том, что Герлах стал свидетелем чего-то такого при осуществлении возглавляемого им проекта, что побудило его к послевоенному молчанию.

Но существует еще одно и, на мой взгляд, более правдоподобное объяснение молчания Герлаха. В самом деле, оно создает фактическую основу для предположения Кука, будто Герлах был напуган и поэтому не распространялся после войны на эти темы. Как отмечает сам Кук, основываясь на исследованиях Витковского, эсэсовцы расстреляли шестьдесят с лишним ученых и их ассистентов, работавших над проектом, дабы они не попали в руки союзников или русских[243]. Как мы увидим, этой участи избежали лишь немногие, среди них Курт Дебус (о котором речь пойдет ниже) и Вальтер Герлах.

Это позволяет нам предположить, что, во-первых, эсэсовцы убили причастных к проекту ученых, за исключением Дебуса и Герлаха (и, вероятно, нескольких других), в целях сохранения независимости проекта и во избежание завладения союзниками его секретами. О логичности этого вывода свидетельствует то, что если бы эсэсовцы вступили в торг с союзниками или русскими, предложив им проект в обмен на сохранение жизни, их попытка была бы обречена на провал в том случае, если бы они отказались передать в распоряжение союзников или русских ученых и инженеров, осуществлявших проект. Такие ученые и инженеры фигурировали бы, если так можно выразиться, в списках «трофеев» союзников или русских. Своими действиями эсэсовцы ясно продемонстрировали, что у них не было намерения передавать проект кому-либо[244]. Так почему же Герлах и Дебус избежали гибели? Причины этого — их известность и ценность проекта[245]. Если бы эсэсовцы убили Герлаха и Дебуса и зарыли их тела в массовом захоронении в Силезии, это неизбежно вызвало бы интерес союзников и русских… и вопросы после войны. А эти вопросы, в свою очередь, неизбежно привели бы обратно к «Колоколу». Кроме того, эти ученые не просто занимались рутинной работой, проводя эксперименты в ходе осуществления проекта. Герлах, к примеру, был теоретиком, способным составить общую картину того, что нацисты открыли с помощью «Колокола». Такие люди понадобились бы после войны, если бы работа над проектом продолжилась. Как мы увидим чуть позже, именно Герлах или кто-то из его ближайшего окружения, из числа коллег, мог явиться инициатором проекта «Колокол».

Так чего же боялся Герлах? Возможно, эсэсовцы заставили его и Дебуса — а также других крупных ученых, причастных к проекту, — присутствовать на казни их товарищей. Или просто сообщили им об их судьбе. В любом случае посыл был предельно ясен: «Не распространяйтесь на эту тему и продолжайте работать». Если посыл был таков, то он сработал, ибо во время допросов в Фарм-Холле Герлах ни словом не обмолвился о работе во время войны над проектом по своей специализации — гравитации[246].

Профессор Вальтер Герлах в Фарм-Холле

Что же касается Курта Дебуса, то он никогда прямо не говорил своим новым хозяевам после войны об экзотических технологиях, как мы увидим чуть позже. Во всяком случае, я считаю, что убийство эсэсовцами ученых, занимавшихся проектом «Колокол», является самым логичным объяснением причины, почему, по словам Ника Кука, Герлах никогда не касался тем поляризации спина и гравитации после войны, ведя себя так, словно «что-то ужасно напугало его».