4) десять десантных катеров вместимостью по двадцать человек, способных произвести орбитальный абордаж или высадить десант на атакуемую планету;

5) десантная баржа вместимостью вдесятеро большей;

6) комплект транспортных средств модели «стрекоза-1» (в просторечии называемых «шайбой») с усиленными маскировочными возможностями, позволяющими скрытно высадить на планету или эвакуировать с планеты на ближние орбиты одного-двух человек.

Ну и масса оружия индивидуального применения – плазменники, лучевики, гасильники, энергопоглотители. В арсенале имелось даже несколько десятков законсервированных огнестрелов, хотя было совершенно непонятно, чем они могут помочь в современном бою. Разве что оказать психологическое воздействие на слуховой аппарат вражеского солдата…

Впрочем, всякому военному известно, что никогда не знаешь, чем и когда придется воспользоваться, чтобы одержать победу в схватке. Во всяком случае, пулю с наконечником из обедненного урана нейтрализовать энергопоглотителем не удастся. Как ни старайся…

Под стать вооружению был и экипаж корабля.

Командовал фрегатом капитан первого ранга Иван Петрович Приднепровский, уроженец Новой Москвы, отпрыск одного из древнейших дворянских родов, представители которого, в подавляющем большинстве, не могли добиться сколько-нибудь приемлемых достижений в торговой или производственной деятельности, зато были одними из лучших в сфере военного руководства.

Высокий, худощавый и подтянутый, с огромными бакенбардами и великолепной выправкой, он вызывал у своих подчиненных непреодолимое желание соответствовать уровню такого военачальника и рыть носом землю в столь же неуклонном стремлении удовлетворить это желание.

Старшим помощником каперанг Приднепровский взял к себе Воислава Владимировича Свистунова – представителя такого же экономически захудалого, но выдающегося в военном отношении рода.

У этого офицера не было бакенбард (наоборот, он любил состояние гладкой выбритости и был даже слегка презираем за это отдельными флотскими офицерами – пока Свистунова не узнавали ближе), но подтянут и худощав капитан второго ранга был не меньше, чем командир корабля. Да и в выправке не подкачал.

Впрочем, и неудивительно, ибо каждый день часть времени два командира проводили в спортзале и того же требовали от других старших офицеров «Святого Георгия-Победоносца».

Таковых насчитывалось десять человек.

Инженер-капитан второго ранга Василий Самсонов. Капитаны третьего ранга – Петр Боровиков, главный артиллерист корабля; Изяслав Перминов, главный специалист систем обеспечения безопасности; Владимир Колесов, главный специалист системы разведки и целеуказания; Константин Сибирских, начальник медицинской части; Максим Добровольский, офицер связи; Максим же Рязанцев, астрогатор, и Кирилл Лопатин, баталер. Захар Ардашников, строго говоря, офицером не являлся, но в некоторых случаях боцман оказывается полезнее любого офицера.

Десятым старшим офицером был командир десантного подразделения капитан Остромир Башаров (он же Приданников, он же Бутурлин, он же Криворучко, он же Пушкарев). Впрочем, последние его фамилии были на корабле никому не известны. Разве только капитану фрегата – если Дед соизволил ему сообщить, – но в таком случае каперанг свое знание не афишировал.

Разумеется, задача, определенная имперским Адмиралтейством капитану Приднепровскому, не имела ни малейшего отношения ни к секретной службе «росомах», ни к министерству имперской безопасности. Боевая задача ставилась очень простая – проверить неназванную пока в приказе планетную систему на предмет наличия там базы то ли террористов, то ли пиратов. Название системы, как сказал каперанг Приднепровский, будет доведено до командира фрегата несколько позже.

Всем в Галактике известно, что террористы (как и пираты) больше всего любят такие вот нейтральные планетные системы, где нет власти, которая была бы способна дать им отпор. Собственно, – хоть о том и не услышишь ни слова от какого-либо официального лица, – нейтральные сектора для того и существуют, чтобы там обосновались разного рода асоциальные лица, с которыми в один прекрасный момент можно было бы покончить одним ударом. Блокировал государственный флот планетную систему да и пропустил всех через сито-решето.

А кто «пропуститься» в силу каких-либо причин не способен, те пожалуйте прямо в мясорубку спецоперации. Прием знакомый и давно используемый – и флотами, и службами безопасности.

Разумеется, когда Осетр появился на «Святом Георгии-Победоносце», все прочие офицеры друг друга уже знали – все ж таки корабль прошел ходовые испытания (как и учебные стрельбы) с экипажем на борту. Новичка встретили радушно.

Гораздо сложнее было сойтись с непосредственными подчиненными – спецподразделением десантников-«полуросомах». Формально рота входила в состав космического десанта, но натаскивали ее бойцов по двухмесячному начальному курсу обучения «росомах». И уважение к своему статусу прививали, что называется, по полной программе. Вы, ребята, полноценные члены РОСОГБАК[5], просто занесенные судьбой и велением начальства в иной род войск… И потому бойцы хоть и не входили в ведомство Великого князя Владимира, но «росомахами» себя считали полноценными (да если оценивать навыки, и по праву) и ставить над ними командиром не «росомаху» было глупо.

Прямого бунта, разумеется, не случится, но и на уважение подчиненных к начальнику не рассчитывайте.

Кроме всего прочего, десантники все равно распознали бы в Осетре своего и в конце концов испытали бы лишь недоумение: с какой стати в такой операции как поиск пиратов-террористов нужно секретить простого командира десантников. Не тайный ведь рейд по территории вероятного противника…

Поэтому решено было Осетра не секретить. Так его подчиненным и представили. Будьте знакомы – капитан Остромир Башаров; «росомаха», разумеется; командование не настолько глупо, чтобы ставить над ротой чужого вам офицера, так что, ребята, будьте любезны…

Предыдущего их командира и его заместителя отправили на повышение, а взамен прислали нового.

Правда, с молодым капитаном Башаровым прилетел «дядька» – старший лейтенант Мормышев, назначенный заместителем командира роты, годами несколько взрослее молодого выскочки. Если бы кому-то из десантников очень захотелось понять, почему именно Мормышев прилетел вместе с Башаровым, интересующийся должен был бы узнать, что Мормышева на самом деле зовут Найдён Барбышев (а точнее, и вовсе Щеголев), что на самом деле он тоже капитан и что вместе со своим нынешним командиром побывал уже на нескольких планетах. К примеру, на Кустанае и Иркуте… Правда, там командир не был командиром, а был эвакуируемым…

Впрочем, все это даже самый любопытный десантник никогда бы не узнал, а потому ему оставалось только удивляться, почему младший по возрасту старше по званию и поставлен на более высокую должность. Наверняка кто-то и удивлялся. Но если и так, при первой встрече, когда старпом представил роте их нового командира, удивление свое они придержали при себе.