Скользящий шаг назад и сокрушительный, почти неблокируемый удар локтем, доставший сердце сквозь хрустнувшие ребра, отправил в ад еще одного клиента. Не сбавляя темпа, я достал четвертого и оглянулся.

Кло стояла, прижатая к стене женщиной с длинным кинжалом в руке. Нож длиной почти в локоть был направлен прямо в яремную вену Кло, а длинный пистолет в руке шалуна нежного возраста глядел точно мне в лоб. Вот засранцы. Как успели только?

К счастью, ни женщина, ни мальчишка не могли ускориться. Я смог перехватить его руку, раньше чем он испарил мне мозги. Сломанной куклой маленькое тельце отлетело в угол.

– Брось ствол!

Девушка, державшая нож у самого горла Кло, была абсолютно уверена, что я поступлю именно так, как предписано в таких случаях действовать государственным служащим. Положить оружие и вступить в переговоры. Но я с детства читал правильные книги и выстрелом навскидку срезал ей руку на локтевом сгибе. Когда она конвульсивно дернулась, я произвел второй выстрел между глаз.

Бледная, словно плафон светильника, Кло держалась обеими руками за стену и дрожала, будто рысак перед стартом. Адреналиновая ломка – вещь, конечно, не самая приятная, но совершенно не смертельная. Задыхаясь от адской боли в плече и ребрах, я обыскивал трупы на предмет оперативно полезного барахла, когда ко мне приковыляла Кло. Рванув ткань на груди одного из трупов, она о чем-то горестно вздохнула и, подойдя к следующему, повторила процедуру, только вздох был еще горестнее.

– Ты чего там ищешь? – поинтересовался я, распихивая по карманам всякую полезную мелочь вроде детекторов металла или маячковых поводков.

– Уже нашла… – помертвелым голосом отозвалась Кло.

Я прихромал к ней и увидел на плече одного из трупов красную татуировку в виде треугольника и вписанных в него трех кругов. Все это геометрическое шоу располагалось на раскрытом крыле неведомой мне птицы, похожей на сокола. На другом крыле – простой значок, похожий на какую-то букву или цифру.

– Ну. – Я абсолютно не понимал, почему из-за какой-то татуировки нужно поднимать скандал. – И чего эта птичка значит?

– Это Такон, – совершенно убитым голосом сказала Кло. – Клан наемных убийц…

– Ааа… Да-да. – «Так вот ты какой, северный олень». – Я не думал, что они пойдут на прямой контакт.

– Ты не знаешь! – Она подняла на меня свои красивые глаза. – Это страшные люди. Если Такон начал охоту, нам конец.

– Так ведь не конец же! – возразил я. – Между прочим… – Я устало присел на пол и начал руками массировать места повреждений. – На моей родине тоже есть такие кланы. Но все-таки там больше легенд, чем правды. Главное оружие такого воина – это темнота. Недаром их называют «Ночными воинами». Напасть из-за угла, влить яд, ну, в крайнем случае, воткнуть нож в темном переулке. А вот так, среди бела дня, они всегда проигрывали. Не та специальность… И знаешь, я встречал в своей жизни бойцов куда сильнее. Пойдем. – Я протянул руку, и она встала, оперевшись на меня. – Не хорони себя раньше смерти.

Красный. Гриф «Копье».

Группа оперативного наблюдения 68/41 Альмадо.

По результатам допроса владельца яхты «Прыгун» были проведены мероприятия по отслеживанию партии линданских бриллиантов. Ни на один рынок неучтенные бриллианты не поступали.

Резидент шестьдесят восьмого региона «Шевалье»

Начальнику полиции Космопорта Неро Торну Хайаргу.

Начальник подвижного патруля Мер Того. Учетный номер 1854.

В ходе патрулирования нижних уровней сектора 9 в техническом переходе 48/31 были обнаружены трупы четырех мужчин, женщины и мужчины маленького роста, загримированного под ребенка. У трех трупов имеется повреждение одежды, под которым ясно видна татуировка клана Такон. Причина смерти мужчин, по данным портативного диагноста, – массовые повреждения внутренних органов, женщины – выстрел из легкого излучателя…

Виза Шефа полиции Хайарга:

«Корамо, слейте это дерьмо безопасникам. Наверняка их работа. Задолбали, козлы».

Бриллианты мы сдали без труда. Кло с кем-то связалась, и неприметный мужичок тут же обменял камушки на двадцать сверкающих напыленными искусственными бриллиантами карточек ТрансГалТуриста. Как пояснила Кло, это были единственные карточки, не имевшие идентификационного кода. То есть отследить их невозможно. Деньги списывались непосредственно с чипа карточки. Правда, у нее было несколько минусов. Она не могла быть больше чем на сто миллионов и при утере не восстанавливалась. А в остальном – идеальные деньги.

Потом был еще один знакомый Кло, организовавший нам документы на имя донхо Риван Ррого и денаи Аврис Ррога. Пожилая пара, совершающая тур на центральную планету. Небольшая кабина вроде душа, липкие густые струи зеленоватого цвета с потолка и странное переливчатое свечение, включившееся на несколько секунд… Подойдя к зеркалу, я был просто потрясен. На меня смотрел совершенно другой человек. Старческая, обвислая, с пятнами нарушенной пигментации кожа. Лицо и даже кончики пальцев покрывал тончайший пластик с новым рисунком папиллярных линий. Да, камуфляж у них просто блеск. Цивилизация, однако! Только почему меня превратили не в статного красавца?

Утешало меня одно. Кло превратили в такую же отвратительную старуху. На прощание нам выдали новую одежду и по паре тяжелых поясов.

Это я сразу понял. Чтобы изменить нашу походку и учетную массу. Человек в этом суетном мире находился под пристальным оком благожелательных, естественно, спецслужб, учитывающих не только узор на пальцах, сетчатке глаза или генокод, а еще рост, вес и даже характерные привычки. Моей, например, стала бухтеть каждый раз по делу и не по делу. А у моей жены Аврис – пилить меня втихаря и так же тихо попивать горькую…

Еще бесценные друзья Кло снабдили нас вторым комплектом личностей. Правда, уже похуже, ведь аппарат для напыления и формирования искусственной кожи с собой не потащишь. Но лицевые маски, перчатки, голосовые модификаторы и контактные линзы были вполне приличного качества, чтобы проскочить какой-нибудь не очень строгий досмотр.

Пояс мне всучили такой, что я вполне естественно тащился, спотыкаясь и громко ругаясь на весь белый свет. И если Кло могла еще вцепиться мне в руку и почти повиснуть на ней, то мне облокотиться было уже не на кого. Так мы и приползли к пассажирскому терминалу, где шла посадка на «Крылатого гонца» – агиррианский лайнер.

Красный. Гриф «Меч».

Доклад группы оперативного реагирования 9/21 – Кинсано.

В ходе оперативных мероприятий был обнаружен Контакт Объекта – торговец антиквариатом Ло Ри Дерхиз. При попытке захвата Контакт самоликвидировался, уничтожив шесть членов оперативной группы.

Предположительно Объект и Объект Прим покинули порт Неро в диапазоне 6–8 часов стандартного времени. За это время стартовали 526 кораблей.