колени. Ублюдок. Этот ублюдок снова хотел использовать её. Хотел выторговать себе смерть за её счёт. Василиса не знала, с чего он решил умереть, может быть, смерть была для него лучше, чем снова цепь клятвы, может быть, существовали другие причины. Но давать ему желаемое она не собиралась.

– Наша клятва расторгнута, – тихо сказала она и подняла взгляд на Финиста.

– Что? – Он казался ошеломлённым.

– Я, – сказала Василиса громче, – освобождаю тебя от клятвы верности. Отныне и впредь, Неждан, ты свободен.

Сердце больно кольнуло. Нить клятвы оборвалась. Финист глядел на Василису круглыми глазами, в которых застыли непонимание и страх.

– Ты свободен, – повторила Василиса, чувствуя, как огромный груз, который она носила с собой всё это время, наконец рухнул с плеч, возвращая способность снова дышать полной грудью. – А теперь убирайся отсюда, чтобы глаза мои больше тебя не видели. Живи как хочешь и где хочешь. Ни я, ни Кирши не будем отнимать твою жизнь. Сделай это сам, если так к этому стремишься.

– Освобождаешь меня? – Уголок рта Финиста дёрнулся. – Я же теперь могу убить тебя!

– Кирши всё ещё знает твоё истинное имя, – напомнила Василиса. – Уходи сам, пока он не приказал тебе убираться. Ты не хотел сюда приходить, не хотел участвовать в войне с чернокнижниками. Ты свободен. Уходи. Я не желаю тебя больше видеть. Никогда.

Финист ещё несколько мгновений удивлённо смотрел на Василису, а потом усмехнулся, поднялся на ноги и утёр рукавом залитое кровью лицо.

– Прекрасно. Счастливо оставаться. – Он сплюнул кровь и вышел из комнаты.

– Ты как? – В глазах Кирши мелькнуло беспокойство и тут же исчезло, обратившись в холодную отстранённость. Василисе оставалось только догадываться, что за буря бушует, спрятавшись за ледником синих глаз.

– В порядке. – Василиса улыбнулась, провела ладонями по лицу и запустила пальцы в волосы, протяжно выдыхая. – Надеюсь, когда-нибудь я перестану быть такой слабой.

– Ты не слабая, – серьёзно возразил Кирши. – Ты в одиночку прошла через такие испытания, которых не видел никто из нас. Не требуй от себя слишком многого. И помни, что у тебя есть напарник. Не тащи всё одна и проси о помощи. Говори со мной. Напарники – это больше, чем Иван Царевич и Серый Волк, помнишь?

Василиса слабо улыбнулась, обхватила колени, подтянув их к подбородку, и кивнула:

– Помню.

В спальню с грохотом и звоном влетели домовые в окружении парящих в воздухе сковородок, горшков, Тирг бежал на задних лапах, с кочергой наперевес.

– Кого бить?! – завопил Мяун.

– Где этот негодяй?! – заорал Тирг.

Василиса с Кирши переглянулись и прыснули со смеху.

– Он сбежал?! – Тирг бешено оглядывался по сторонам.

– Он ушёл, – ответила Василиса. – И надеюсь, больше не вернётся.

– Ну, слава богам! Что теперь будем делать? – Тирг отшвырнул кочергу и запрыгнул на кровать.

– Продолжим искать способ вызвать Морену, – пожала плечами Василиса.

– А почему вы сами к ней не сходите? – спросил Мяун. Он махал лапами, заставляя утварь вернуться обратно на кухню.

– Как же к ней сходишь? – удивился Кирши, отступая в сторону, чтобы пропустить горшки.

– Так ведь как же? – ещё больше удивился Мяун. – Разве не все знают, что Тёмные Леса охраняют вход в Царство Морены?

19

Вслед за лешим в Тёмный Лес

– Даже если это правда, нельзя просто так взять и войти в Поля Нави. – Василиса всё ещё не верила своим ушам.

– А ты думаешь, почему в этом лесу столько нечисти? Одних леших двенадцать штук! – восхищённо выдохнул Мяун.

– Мы видели только шесть. Хотя и это в шесть раз больше, чем в любом другом лесу, – протянул Кирши, усаживаясь на кровать рядом с Тиргом. Тот тут же вспрыгнул ему на колени и свернулся клубком.

– Это их в этой части леса шесть. Но сам я их не видал, это Белогор так сказал.

– А что ещё Белогор говорил? – Василиса так и сидела на полу, обхватив колени.

Мяун задумался и зашевелил усами, глядя в потолок.

– Что близость к Нави усиливает чары, а поэтому места для наших дел лучше не найти. Что вход стережёт Ягиня, и попасть туда просто так нельзя, а чтобы выйти, придётся заплатить. И что Морена очень разозлится, если кто-то придёт без разрешения. Белогор туда не ходил, потому что боялся, что Морена его не выпустит. А она звала и так, и эдак. Но Белогор отказывается – на той земле она безраздельная хозяйка.

Василиса нахмурилась. Всё это звучало очень знакомо.

– Ты же не собираешься туда спуститься? – Тирг открыл жёлтый глаз и уставился на чародейку. – Скажи, что не пойдёшь.

Она покосилась на сундук, в котором теперь лежали все её скромные пожитки. Всё складывалось очень удачно. Так удачно, что хотелось выть. В затылок била назойливая мысль: «Неужели и это Морена задумала с самого начала? Знала ли, что так будет?» Василиса тряхнула головой, отгоняя догадки. Нет, не может быть. Даже богиня не может заглядывать так далеко. Да и зачем ей это? Слишком много усилий для того, чтобы развеять скуку. Тем более что от единственной помехи – власти Белогора – она избавилась.

Василиса может не ходить. Может попытаться и дальше искать ответы в записях Белогора и книгах. А может спуститься в Навь и спросить Морену лично, рискуя не вернуться назад. Стоит ли этот риск того?

– Морена, конечно, там хозяйка, но Навь создала не она, а старшие боги. А Перун и Макошь любят порядок, – сказал Тирг, кажется, сумевший понять мысли Василисы по выражению лица. – Поэтому, если будешь соблюдать правила, сумеешь вернуться.

– А ты откуда знаешь? – вскинула брови Василиса.

Тирг недовольно цыкнул:

– Я вообще-то тоже домовой великого чародея, знаешь ли. Правила простые. Первое: ничего не ешь и не пей. Вообще. Даже если будут угощать, умолять, угрожать. И второе: без разрешения Морены с собой ничего не забирай. Нарушишь хотя бы одно правило – никогда из Нави не выйдешь. – Тирг зевнул, клацнул зубами и перевернулся на спину, подставляя Кирши толстое пузо для почёсывания. – Только толку от этих правил, если ты всё равно туда войти не сможешь. Для того чтобы Ягиня тебя пропустила, нужен ключ. А я ума не приложу, что это и как его найти.

Василиса снова покосилась на сундук:

– Ключ у меня есть.

В эту ночь Василиса так и не смогла заснуть. Кирши, пожелав доброй ночи, отправился проверить, действительно ли Финист убрался из пещеры, и до утра попросил Василису на всякий случай запереть дверь.

Сон не шёл, и чародейка сидела на кровати и перекладывала из руки в руку путеводный клубок. Она почти не сомневалась: если клубок провёл её между мирами, то и с поиском входа в Царство Морены обязательно справится. Но в глубине души Василиса надеялась, что ошибается. Она боялась снова остаться одна, запертая вдали от дома. Правила, о которых рассказал Тирг, немного успокаивали, но Василиса допускала, что домовой