Зачем взрослому эльфа такая малышка? Ответа на этот вопрос Мариниэль очень боялась.

Впереди отряда послышался шум. Они вместе с Корвусом проехали вперёд. Там началась заварушка. Спешившись некромант полез в самую гущу. Тем самым оставив свою любимую без присмотра. Он надеялся на охрану.

Рыжий цвет привлёк эльфийку. Первой мыслью было о пропавшей девочке. Она подошла ближе, рассматривая. Определённо это были волосы. Когда она протиснулась сквозь кусты, то увидела Элораэль наблюдающую за ней.

— Слава всем светлым! Ты жива — воскликнула она.

— А ты ненадолго — ответила ей Элора.

Мариниэль накрыла темнота. Она не слышала душераздирающий крик Корвуса.

Текущие события. Тёмные Земли

Наконец я добралась до своей избушки. Покинула я замок вслед за Корвусом. Их процессию обогнала по дуге, так и обогнала.

Немного времени потратила скача до дома. Заимствованная лошадь чуть не отдала концы, так быстро я передвигалась.

Не тратя времени я приступила к колдовству. Одну комнату я освободила под пентаграмму, зажгла везде свечи. Приступила к рисованию, точными линиями рисовала рисунок на полу. Смахнула капли пота со лба.

Предварительно я переоделась в удобные вещи блузку и широкие штаны и цвет выбрала символичный — чёрный. Волосы пришлось распустить, как того требовал ритуал.

Приступила к вареву напитка, он потребуется для перемещения тела. Всё готово было в предрассветный час, солнце вот-вот встанет.

Оглядела проделанную работу. Пора.

Встала в центр пентаграммы, выпила зелье и начала читать заклинание. За окном поднялся ветер, в комнате заметно похолодало. С каждым сказанным словом температура больше понижалась. Прохлада коснулась открытых участков кожи, пробираясь дальше под одежду и уходя вглубь. Я жутко замёрзла, но не сдалась.

Последние строчки произносила с закрытыми глазами.

— Ведьма на запрещённой для живых территории — услышала писклявый голосок.

— Так может умерла — вторил ему идентичный, произнесённый немного сбоку по отношению к первому.

Я открыла глаза. Передо мной стояли, держа в руках триединые пики…

— Чёртики — умильно проговорила я.

Ростом они были мне по талию. От человеком внешности их отличал насыщенный, красный цвет кожи и пятачок вместо носа. Маленькие рожки на голове указывали на принадлежность к демонической сущности, так же как и хвост с растрёпанной кисточкой.

— А хрюкать умеете? — задала интересующий меня вопрос.

Черти не появлялись на поверхности земли, они там просто не выживали. Попытки переместить заканчивались плачевно. Кожа, лишённая жара подземного мира, бледнела. Черт становился живой куклой, не способной на передвижение и самообслуживание. В книгах писали, что помимо подземного огня нужна "особая атмосфера", которая не образуется на поверхности.

— Да как ты смеешь, ведьма! — воскликнул один и угрожающе наставил на моё лицо пику.

— Но мы же умеем — второй более был доброжелательно настроен на моё самообразование.

— Это неважно! — верещал недовольно — по какому вопросу вы прибыли в Преисподнюю, ведьма?

Если бы не срочность дела и ограниченном времени, то я бы поизучала данные экземпляры. Этот интерес отразился на моем лице, потому что воинственный отступил на шаг, но пику не опустил.

— Я ищу императора Тёмных Земель Леонида — проинформировала их.

Защитное оружие выпало из их рук. Второй, который более благосклонно отнёсся к моему появлению, записал ещё на две тональности выше.

— Как же, наш Лео погиб! — из глазок полились капли слёз.

— Прекрати, Бип, он не умер, а просто вернулся домой — начал успокаивать первый, даже похлопал того по плечу.

Хм, такого варианта я не рассматривала. Решение принято и отступать не собиралась. Теперь моё внимание привлекла окружающая обстановка. Чертики Пип и Бип обсуждали принесённые мной новости, я любопытно вертела головой в разные стороны.

Чёрная-чёрная земля была вся в трещинах в которых размеренно текла лава. Голые, словно сожженные деревья виднелись на много миль вокруг. В пределах видимости виднелись холмы, обычные. Так думала я, пока один из них не раздулся и выплеснул столб лавы.

— Сильный грешник умер — чему-то обрадовались чёртики.

— Эй, ведьма — крикнул первый, недовольный моим появлением Пип — отойди с точки перехода, иначе левой зальёт, а убирать нам.

Они уже подняли свои пики в ожидании. Я отошла вбок, стараясь не попадать в яркие с лавой. На месте, где я ранее стояла возник мужчина. Усмотрев окружающую обстановку он начал орать по типу честным колдуна жить не дают и что он тут по ошибке.

Его никто не слушал. А из лавы, ранее бившей фонтаном начали формироваться фигуры.

— Чёртики… — насчитала пятерых.

Такого в книгах не было. Не обращая ни на кого внимания они засеменили к мужчине.

— Личная охрана сильного грешника — посвятил меня доброжелательный Бип.

— Они его будут мучить? — спросила, сопровождая взглядом уходящего мужчину со свитой.

Услышала сдавленные похрюкивания. Эти недорослики ржали надо мной.

— Девушка перепутала нас с Адом — словно маленькому ребёнку сказал Пип — мы Преисподняя — пристанище для умерших тёмных. Здесь дожидаются следующей реинкарнации, НО — он даже палец вверх поднял — сильные преступления рассматривает пятёрка могучих демонов и решает, перевести ли грешника в Ад, а там всё как наверху рассказано.

— У вас на земле сжатая версия — подтвердил Бип.

— И где мне найти могучих демонов, Леонид ведь один из них? — черти дружно закивали.

— Пропустить не можем, ты ведь не умерла — в один голос озадачили меня.

— Тогда для чего в гримуаре ритуал поиска души для заклинания номер пять — начала рассуждать вслух.

— А, ну так это всё меняет — обрадовал меня Пип — вон видишь самый яркий огонёк — показал мне направление — это огромный замок демонов-правителей. Там же и душу найдёшь. У тебя два часа времени.

— Ограничения???

— А как хотела? Это Преисподняя, а не господская территория.

Время ещё больше сузилось. Пришлось торопится от лёгкого шага я перешла в бег изредка перепрыгивать особенно большие трещины. Привычного солнца не было. Вверху красовался огромный красный шар, рассматривая по дороге кожу, я удивлялась. Она оставалась такой же светлой, как земле.

***

По моим примерным подсчётам добралась за половину часа. На входе никого не было. Я спокойно зашла внутрь. И испытала дежавю. Замок был точно таким же, как и в Тёмных Землях, один в один. Что ж, замечательно! Я сразу направилась в тронный зал.