Выехав на подъездную дорожку, Хоуп махнула ему рукой. Райдер провожал глазами машину, пока та не скрылась за поворотом, а потом просто стоял на месте и смотрел в никуда. Лениво подошедший Балбес сел у ног хозяина и устремил взгляд в том же направлении.

—Черт побери, Балбес, что же в ней такого? Что особенного в этой женщине?

С волнением понимая, что совсем скоро узнает ее ближе, Райдер повел пса обратно в дом.

На все уходило гораздо больше времени, чем планировалось, — впрочем, как всегда. У ремонта, тем более капитального, свой график, а если мечешься между двумя крупными проектами, будь готов к тому, что все планы и графики полетят к чертям. Если только ты не Оуэн.

Тем не менее, результаты есть: в первом проекте уже можно покрывать крышу кровельной плиткой, а во втором — переходить к отделке гипсокартонном и кирпичной облицовке стен.

Райдер бросил взгляд через парковку на здание, перед которым стоял высоченный кран. Новая линия крыши полностью меняла облик строения, создавала ощущение простора и равновесия. Теперь любой может примерно представить себе конечный результат.

Райдер выбросил из головы мысли о гипсокартоне и кровельной плитке. Ему хотелось думать только о близости с Хоуп Бомонт. Точнее, хотелось не думать, а заниматься любовью.

Он вошел в гостиницу, скользнул взглядом по сторонам. Красота и порядок, как обычно. На мгновение Райдер вообразил себя гостем, который увидел отель впервые. Пожалуй, он бы не отказался провести здесь несколько дней. Ладно, с этим в любом случае проблем не будет.

Райдер уже направлялся на кухню, когда Хоуп вышла из своего кабинета. С ней тоже все было в полном порядке, начиная от короткого летнего платья и сексуальных туфель на шпильке до густых, блестящих волос, уложенных в прическу.

Увидев Балбеса, радостно потрусившего ей навстречу, Хоуп резко остановилась.

—Куда я, туда и мой пес, — заявил Райдер.

—Ох. Ну, ладно. — Хоуп рассеянно потрепала Балбеса по холке. — Я пыталась звонить тебе на мобильный...

—Забыл зарядить. — Тот факт, что телефон не трезвонил без конца и не отрывал его от дел, Райдера даже устраивал. — Хотела попросить меня что-нибудь принести? Могу сбегать сейчас, если это не займет много времени.

—Нет, дело не в этом. Я...

Райдер неожиданно и стремительно привлек Хоуп к себе. Если она разгуливает в таком виде, то должна понимать: мужчина, с которым она согласилась лечь в постель, захочет снять пробу.

К черту пробы, решил он уже через две секунды. Наверх прямо сейчас, наверх, к делу. Все разговоры позже. Да, потом, потом.

—Идем в номер. Неважно в какой. Возьми ключ.

—Райдер, подожди.

—Я сначала забегу в душ. — Он с опозданием вспомнил о слое грязи и рабочего пота, который нарос на нем за день. — А лучше примем душ вместе.

—О господи, — вздохнула Хоуп. Отстранившись от Райдера, она вскинула ладонь. — Прекрасная идея, мне очень нравится, но... У меня постояльцы.

На каком языке она разговаривает?

—У тебя... кто?

—Гости. Наверху, в «Уэстли и Баттеркап». Просто свалились на голову, без предварительной записи, без звонка. Приехали несколько часов назад. Я пыталась звонить тебе, но...

—Ты говорила, что сегодня никого не будет.

—Да, никого и не было, а потом эти двое пришли и сказали, что им нужен номер. Не могу же я прогнать людей, когда у нас полно свободных номеров. Хочешь, чтобы я отказала гостям?

Райдер не сводил с нее взора. Легкое платьице, бесконечно длинные ноги, карие глаза, от взгляда которых внутри все сворачивается в тугой комок.

—Ты сейчас серьезно?

—Райдер, это моя работа. Поверь, я охотно сказала бы «нет», но, увы, не могу.

—Черт побери, до чего же ты ответственна!

—Да, и это одна из причин, почему твоя мать взяла меня на должность управляющей. Эти двое сбежали, чтобы тайно пожениться. Завтра они регистрируют брак в мэрии. Им пришлось ехать много часов подряд.

—А почему они не остановились в мотеле? Я могу отвезти их в мотель и оплатить номер.

—Райдер! — Хоуп звонко расхохоталась, хотя в ее смехе он уловил нотки грусти. — Поскольку настоящей свадьбы не будет, парень решил порадовать свою невесту чем-нибудь особенным. Он нашел нас в айпаде во время короткой остановки, но не стал звонить и бронировать номер, хотел сделать девушке сюрприз. Они остановились на две ночи — так сказать, сильно укороченный медовый месяц. В понедельник и он, и она должны вернуться на работу и предстать перед своими семьями.

—С какой стати они выложили тебе все это?

—Ты удивишься, сколько всего люди рассказывают администратору отеля. Кроме того, наши беглецы молоды, полны сил и отчаянно влюблены. Возможно, парень опасался, что я откажу им, если он не подкрепит просьбу романтической историей. Даже не будь я управляющей, у меня не поднялась бы рука закрыть перед ними дверь. Отец девушки не в восторге от жениха.

—Я тоже.

—Не глупи. Он бы обязательно тебе понравился. Очень сожалею, но...

—Что это? — Райдер подошел к двери и вслушался. — Мне показалось или кто-то кричит?

—Они опять...

Райдер перевел взгляд на Хоуп, нахмурился.

—Говорю же, им был очень нужен номер.

—Ну и... ого! — Склонив голову набок, он вновь прислушался. — И это при том, что у нас двойная изоляция пола, потолков и стен. И часто у тебя такие аудиошоу?

—Слава богу, нет. Такое бывает редко. Думаю, все дело в частоте.

—Сколько же раз в час он ее...

—Да нет, я не ту частоту имела в виду, — начала Хоуп, но, заметив улыбку Райдера, запнулась. — Хотя... наверное, и эту тоже, — хихикнула она. — Я вообще-то говорила про частоту радиоволн. Вдобавок у них открыты окна.

—Вот как? — Райдер вышел за дверь и стал слушать стоны, вскрики и вздохи.

Хоуп схватила его за руки и изо всех сил принялась тянуть назад.

—Прекрати! — Она сама уже почти захлебывалась от смеха. — Ты ведешь себя неприлично. Это считается вторжением в частную жизнь. Пожалуйста, зайди внутрь.

—Это не я шпилю подружку при раскрытых окнах. И вообще, мне полагается компенсация ущерба.

—Ничего тебе не полагается. — Хоуп удалось затащить Райдера в вестибюль, после чего она подбежала к стойке и включила свой айпод.

—Это еще зачем?

—Подслушивающее устройство.

—Рад, что ты не слушала.

—Немного послушала, пока не поняла, что это за звуки. Ну, и потом еще немножко. Райдер, мне вправду очень жаль, но...