с Тайлером частенько приходилось отводить взгляд.

— Так и должно быть.

— Думаю, будь он и сейчас здесь, всё осталось бы по-прежнему.

Моника присоединилась к нам.

— Он и так здесь. Я каждый день ощущаю его присутствие.

Я совсем не заметила, когда она подошла.

Она продолжила:

— Конечно, теперь всё иначе, но он никуда не делся.

Дэмиен обнял мать и поцеловал в лоб, согревая моё сердце. Я знала, ему хотелось, чтобы она жила дальше, но он решил больше с ней не спорить, чтобы не нервировать.

Мы обедали на застеклённой веранде, и Моника приготовила мохито со свежей мятой и клубникой. Мне пришлось остановиться на одном, потому что от алкоголя мысли путались, а я не хотела опозориться перед ней.

— У вас очень красивый сад, — сказала я, окидывая его взглядом.

— Спасибо. Мяту я сорвала там.

— Она любит ухаживать за растениями, — произнёс Дэмиен.

— На природе я чувствую себя максимально приближенной к Рэймонду. Я вижу его во всём: в ветре, в бабочках, которые на меня садятся, в красных кардиналах, что пролетают над головой.

Моё сердце разбивалось за неё, хоть она и находила утешение по-своему.

— То, как вы любите своего мужа, просто прекрасно.

— В жизни только раз бывает истинная любовь. Не всем удаётся её повстречать. — Она повернулась к Дэмиену. — Больше всего на свете я хочу, чтобы мои сыновья нашли для себя такого человека. — Она перевела взгляд на наши переплетённые пальцы. — Думаю, Дэмиен это уже сделал.

Я ответила, не сводя с него взгляда.

— Спасибо. Я нисколько не сомневаюсь в том, что создана для него. Не могу объяснить, но это чувство не покидало меня с первой встречи. Даже когда он меня отталкивал, связь между нами была нерушима.

Она кивнула.

— Это интуиция. Я боялась, что Дэмиен не позволит себя поддаться чувствам. Знаю, тебе только недавно стало известно о его заболевании. Мой муж о нём и не догадывался. Думаю, частично это было даром, потому что ему не приходилось бояться. В то же время, у него не было возможности предотвратить свою гибель. Так что незнание — это палка о двух концах.

— Моя мать пытается сказать, что мне стоит согласиться на операцию, — напряжённо произнёс Дэмиен, выпустив мою руку.

Моника опустила ладонь на его предплечье.

— Я считаю, что следует использовать любую возможность продлить себе жизнь, да.

Я ощутила приступ тошноты, внезапно осознав, что специально не позволяла себе думать о его болезни. Дэмиен сказал, что иногда чувствует тебя отлично, но бывают дни, когда он быстро устаёт. Иногда возникала одышка. Но хороших дней было больше. Хотя, не зная о его диагнозе, я и представить не могла, что с ним что-то не так, настолько он был активным и сильным. Ему отлично удавалось скрывать своим чувства и не жаловаться. Это помогало мне жить в отрицании.

Однако, как бы хорошо он о себе ни заботился, не всё было в его силах.

— Мы с Челси это ещё не обсуждали. Пытались наслаждаться друг другом и на время забыть о плохом.

— Когда придёт время всё обсудить, вы поймёте. — Моника посмотрела на меня. — Прости, что заговорила об этом. Я не хотела никого расстроить. Спасибо, что делаешь моего сына счастливым.

— И вам спасибо. Он тоже делает меня счастливой.

Дэмиен откусил кусочек льда, оставшегося на дне бокала, и поспешил сменить тему.

— Хочешь увидеть домик на дереве?

Я широко распахнула глаза.

— Домик на дереве?

— Да. Мы с Тайлером строили его вместе с отцом. Он был почти готов, когда папа умер. Несколько лет спустя мы его закончили. Вышло неплохо.

— Он больше напоминает мужское логово на дереве, — произнесла Моника с улыбкой.

— Я бы на это посмотрела.

Дэмиен подвёл меня к огромному дереву, где располагалось потрясающее сооружение, в действительности напоминающее домик. У него даже были окна. Забраться туда можно было по длинной верёвочной лестнице.

Внутри оказалась кровать, застеленная клетчатым покрывалом, и небольшой диванчик. В розетку были воткнуты лампа, телевизор и DVD — проигрыватель.

— Здесь есть электричество?

— Конечно. Как ещё я мог смотреть тут порно?

— Так вот чем ты занимался.

— В подростковом возрасте мы с Тайлером частенько пользовались этим местом.

— Ладно, подробности мне не нужны.

Он рассмеялся.

— Знаешь, что я думаю?

— Что?

— Что нам с тобой стоит опробовать эту кровать.

— Ты чего, твоя мать внизу!

— Ну, что-то придётся придумать, потому что я не протяну без тебя целые выходные. Может, ты сможешь забраться сюда после того, как она ляжет спать.

Мы оставались на ночь здесь, в Сан-Хосе. По плану я должна была переночевать в старой спальне Тая, и думала, что Дэмиен займёт свою комнату.

— Ты собираешься спать здесь?

— Да, ночью здесь очень спокойно. Это моё второе любимое место в мире.

— Второе?

— Больше всего мне нравится быть в тебе. — Он подмигнул, притягивая меня ближе.

— Следовало догадаться.

***

Этим вечером, пожелав Монике спокойной ночи и поцеловав Дэмиена на прощание, я прошла в гостевую спальню.

Спустя час он мне написал.

Дэмиен: Тащи свою красивую задницу сюда.

Челси: Что, если твоя мать заметит, как я ухожу?

Дэмиен: Ей прекрасно известно, что мы трахаемся. Она же не глупая. Мы взрослые люди.

Челси: Ладно. Я хоть увижу в темноте, куда идти?

Дэмиен: Не волнуйся, я прослежу, чтобы ты добралась.

Дэмиен держал у входа фонарик, позволяя мне разглядеть лестницу и не упасть.

Как только я забралась наверх, он притянул меня к себе.

— Такое чувство, будто вечность к тебе не прикасался.

— Ну, не каждый день мы оказываемся под пристальным взглядом твоей мамы.

Он обхватил меня за ягодицы и поцеловал.

— Ты ей очень понравилась, — прошептал он, медленно отпустив мою нижнюю губу.

Я отстранилась, всматриваясь в его лицо.

— Это она сказала?

— Ей и не нужно что-то говорить, по взгляду всё понятно. Она улыбалась и была заинтересована в разговоре с тобой. Это редкость. Думаю, она видит то же, что и я. Что ты настоящая. Она это ценит.

— Это хорошо.

Он скользнул взглядом по моей груди и ногам.

— А я ценю то, что в этих шортиках ты выглядишь, как мечта подростка.

— Я ведь пробралась в мальчишеский домик на дереве. Надо было принарядиться.

— Сколько ночей я тут провёл, думая о воображаемых женщинах, которые и рядом с тобой не стояли.

— Знаешь, а ведь я думала, что не твой типаж.

Дэмиен провёл пальцем под лямкой моего топика.

— Почему?

— Я совсем не похожа на Дженну и других девушек, с которыми тебя видела. — От одной мысли хотелось содрогнуться. — У меня нет