имплантов, — Милена криво ухмыльнулась, прекрасно понимая невозможность такого сценария. — Ну или проще — социальный метод. Просто найди тех, кто тебя знал, и спроси их, совпадают ли твои воспоминания с их. Сестра подойдет. И, пожалуй, лучше не думай об этом сейчас, чтобы еще больше себя не запутать. Это ведь чистая случайность, что к твоим личным проблемам добавились проблемы с мировыми заговорами имени Клакера и Айны.

Джей задумался на полминуты. Он невольно вспомнил слова Китти — о том, что он не верит в случайности в мире, где существуют искусственные интеллекты. Подумал о Клакере и морде китайского дракона на его плече: «Сов-па-де-ни-я. Обожаю!».

Джей всегда был параноиком, а потому уже поставил бы собственный протез на то, что его провалы в памяти все же как-то связаны с, по крайней мере, Флешкой, раз они все-таки встречались раньше — доказательство этому было железным и, должно быть, сдохло где-то там на улице в лапах гангстеров с татуированными икрами. Хоть Клакер и говорил, что выбрал их троих наобум, но за Клакером стояла Айна, а она, Джей уже убедился, просчитывала каждую мелочь.

Он внезапно усмехнулся, заставив Милену вздрогнуть.

— Не думать — легко. У меня нет никакого желания думать больше, чем надо.

«По крайней мере, лучше тебе в это поверить, Милена, Менада».

Джей чувствовал, что происходящее свернулось в тугую пружину, едва прижатую пальцем то ли Айны, то ли кого-то более могущественного, и меньше всего хотел, чтобы освободившимися кольцами ударило по посторонним. Тем более, таким посторонним, что искренне пытаются ему помочь, пусть и из профессионального интереса.

— Сейчас мы просто рванем в Токио, я увижу Айну, и мы... А кстати, куда направитесь вы?

Удивленная такой резкой сменой настроения, Милена задумчиво кивнула, а потом усмехнулась в ответ:

— Тоже в Токио, нельзя же расстраивать Леху. Но, надеюсь, не с вами — я ненавижу эконом-класс.

— Уверен, Флешка позаботится об этом.

— Берегите ее, — Милена ловко швырнула окурок в урну, — вы двое. Я по-прежнему считаю, что она в вашей компании самая умная. И... у вас с ней какая-то связь? Вроде нашей с Флиппером.

— А какая связь у вас с Флиппером?

Этот вопрос давно его интересовал.

— В этом и суть — ты заметил, что мы связаны, но не знаешь, как. Это как раз то, что я заметила, глядя на тебя и Флешку, — Милена и не подумала отвечать прямо. — И этот ваш фокус в клетке — слияние... Но дело даже не в нем. Вы давно знакомы.

— Мы виделись однажды. До встречи с Клакером. Поэтому я и решил, что он подобрал нас троих неслучайно.

Боль пришла внезапно. Джей ощутил, что его череп вскрывают. Как консервную банку. Или как кокос... Отверткой и молотком, как он не так давно вскрывал череп Клакера. Образы из недавних воспоминаний бросились к нему, выбивая воздух из легких, заставили рухнуть под их тяжестью и беспомощно сползти по стене.

Зрачки Милены напротив него превратились в крохотные точки, она открыла рот и что-то произнесла, крепко держа его нервные руки, старающиеся пальцами проковырять кожу на собственных висках.

— ...Хватит. Хватит, это не так работает. Это совсем не поможет, прекрати.

Джей тупо уставился на нее.

Она говорила не с ним, осознал он. Она говорила с чем-то в его мозгу. С наблюдателем, с программой, которая так их берегла и пыталась помочь, но слишком буквально воспринимала чужие слова. Джей хотел вспомнить, понять, как он был связан с Флешкой и Китти до этого проклятого нападения на централов, и она решила дать ему эти воспоминания, распахивая мозг и буквально ввинчивая их в сознание.

— Твою мать, не делай так больше, — выдохнул Джей. — Просто не делай, иначе я сам свой мозг выну и выброшу.

Милена также поняла, что обращается он не к ней. Джей поднял на нее взгляд. Черно-белое лицо не шевелилось, только слегка нахмуренные брови нарушали безупречность черт. Ни Милене, ни Джею не понадобилось озвучивать это — процесс вспоминания определенно оказался очень болезненным; и это значит, что с большой вероятностью программа пыталась вытянуть именно настоящие воспоминания.

Джей медленно и, скорее всего, стараниями умной проги приходил в себя. Головная боль сменялась тошнотой, сухостью в горле, зудом на коже, параличом конечностей, резью в глазах, всем вместе. Организм за несколько коротких секунд этого чудовищного, глубокого и мощного воздействия на мозг, казалось, разрушился и собрался заново и теперь занялся отладкой собственных систем.

Чувствуя себя развалиной, Джей вернулся в здание вместе с Миленой.

Это внезапное вмешательство подтвердило две вещи. Хорошую и плохую новости, буквально.

Хорошая: программа реагирует на речь и вовсе не торопится убить своих носителей.

Плохая: программа вполне может убить своих носителей. Запросто.

Если в первом Джей и так уже не сомневался, то второе... огорчало. Милена, впрочем, не стала заострять на этом внимание. Вероятно, из жалости и чтобы отвлечь его от медленного погружения в пучину ужаса.

Как трогательно с ее стороны.

— Раз ты подозреваешь Клакера в неслучайном выборе вас троих, — сказала Милена осторожно, — то тогда и ваша злобная опухоль должна быть причастна, так?

Джей проследил за взмахом ее руки — там, поодаль, Китти, поджидающий их, выглядел так, будто ненавидит весь мир.

— Возможно. Мне стоит спросить.

Просто спросить. Джей как-то отвык от обычных социальных взаимодействий. Однако если это не повлечет за собой невыносимую головную боль, можно и попытаться. Он кивнул сам себе и бодро подошел к Китти.

— Мы встречались раньше?

...Ну, наверное, это делается не так.

— Имею в виду, до знакомства с Клакером, — пояснил Джей. — У меня тут легкая амнезия. Твое лицо никогда не казалось мне знакомым, но ведь вряд ли я раньше видел что-то кроме твоего фрик-образа.

Китти раскрыл рот, готовый сказать очередную гадость, судя по паскудному выражению лица, но Джей не дал ему это сделать.

— И ты очевидно встречал раньше Флешку, иначе объяснить твою странную симпатию я не могу. То есть, мог бы объяснить — ну, она милая, а ты общаешься с реальными девушками раз в десятилетие — но ты слишком козел для того, чтобы беспокоиться о ком-то просто так, а Флешка, в общем-то, может вытереть об тебя ноги, и ты даже ее не пошлешь.

— Дипломатия самого высокого уровня! — потрясенно воскликнула Милена. — Восхищена до глубины души!

Китти окинул Джея странным