Но если посмотреть с другого боку, то даже младенцу ясно, что Бушмин втюхался в эту историю чисто случайно, его можно назвать жертвой чудовищного стечения обстоятельств. Как можно оставить товарища в беде? Тот же Андрюха, к примеру, дважды выручал его из смертельных передряг, рискуя при этом сохранностью собственной черепушки. Теперь настал черед Вани Демченко отплатить другу той же монетой. Да и чем он, в конце концов, рискует? При самом-самом плохом раскладе его могут уволить из ментовки, да и то это еще бабка надвое сказала.

Но даже если выгонят из конторы взашей, то что он теряет, кроме собственных цепей? Это событие он как-нибудь переживет. Его уже давно и настойчиво сманивают к себе знакомые фирмачи, хлебное место для него всегда найдется. Да и не стоит раньше времени думать о неприятностях. Возможно, Саня Прохоров прав, в том смысле, что дельце может оказаться фартовым. На руках у них сейчас верные козыри, главное теперь — с умом распорядиться «архиценной» находкой.

Демченко потер ладонью наморщенный лоб. Какая-то мыслишка неотвязно крутилась в голове, не давала покоя, колола его острым шилом: думай, Иван, напряги извилины, ты упустил из виду нечто важное. Он уже был близок к тому, чтобы выдернуть болезненную занозу, но в этот момент в прихожей засвистел-затехкал соловей — звонили у входной двери.

В ранние рассветные часы, когда дождевые капли еще не успели просохнуть на трепетавших под свежим ветерком молоденьких листьях, когда зыбкий туман струился по Замковой горе к свинцовым водам Преголе, оставляя клочья на ощетинившихся телевизионными антеннами крышах домов и капли конденсата на лобовых стеклах и капотах редкого транспорта, — именно в эту раннюю пору на городских улицах появилась крупная стая «оборотней».

И если нечисть, согласно существующим преданиям и традициям, имеет свойство трусливо исчезать с первым криком петуха и первыми лучами солнца, то данный контингент с наступлением светового дня продолжал неуклонно наращивать свое присутствие на улицах и площадях. Мобильные группы имели в своем распоряжении разнообразный транспорт: микроавтобусы, технички, грузовые фургоны, спецтранспорт с символикой ГАИ и РОВД, разнокалиберные легковушки. Все до единой машины были радиофицированы, часть из них оборудована самой современной «спай-аппаратурой». Некоторые экипажи заняли наблюдательные посты возле зданий УВД, Ленинградского и Центрального РОВД, а также в непосредственной близости от казарм подразделений СОБРа и ОМОНа — они располагаются в крепости. Другие контролируют железнодорожный и автовокзал; остальные лишь дожидаются своего часа, рассредоточившись в сонных дворах и тихих переулках.

* * *

Людвиг Риттер, обосновавшийся в Янтарном крае под легальной крышей многопрофильной корпорации «Балтинвест» и осуществляющий соруководство данной акцией, получил из уст самого Доррста предельно лаконичные инструкции:

1. В условленный час вступить в непосредственный контакт с известным «Альберту» лицом. «Контактер» детально проинструктирован по линии своего руководства.

2. В максимально сжатые сроки найти «спецпакет» и передать его лично советнику Велпу.

3. В зародыше пресечь любые утечки сверхсекретной информации.

Нельзя заранее исключить, что старший группы «Доррст» избавился от «спецпакета» самостоятельно: либо уничтожил его, либо спрятал в тайнике. Но решено все же действовать по худшему варианту сценария.

«Беглец» будет выпотрошен немедленно и жестоко, по полной программе. Затем настанет черед тех персон, кто слишком близко контактировал с ним в течение последних суток либо оказывал помощь: все эти люди должны быть «зачищены». Одновременно с силовой акцией будут проведены параллельные мероприятия, и прежде всего в ход пойдет искусная «деза», призванная сбить с толку назойливых «наблюдателей».

Человек по фамилии Бушмин оставил достаточно большое количество отпечатков на поверхности городской жизни, в этом он мало чем особым отличался от любой другой личности. Спустя всего лишь несколько часов после начала инициированного сразу из двух центров поиска и преследования экс-морпеха Бушмина все его ближние связи были не только выявлены, но и взяты под жесткий электронный и визуальный контроль.

Вплоть до десяти часов утра местонахождение этого человека оставалось загадкой, ко с ходом времени губительная петля все туже затягивалась на его шее. И не имеет абсолютно никакого значения, догадывается ли сам Бушмин, что он является объектом крупномасштабной охоты, или все еще пребывает в счастливом неведении, — его участь предрешена. Даже если ему удалось выскочить из города, это обстоятельство лишь на короткий срок продлит часы его жизни. Но у временных партнеров, объединивших сбои усилия ради поимки носителя сверхсекретной и крайне взрывоопасной информации — вполне возможно, что он не видел «спецпакета» даже в глаза, но в любом случае с ним стоит «побеседовать» на эту тему, — не возникало и тени сомнений, что Бушмин находится где-то в пределах досягаемости, дичь еще не успела выскочить за пределы охотничьих кордонов. Слишком уж наивной, дилетантской выглядит попытка сбить преследователей с толку, направить на ложный след. Эта нехитрая в общем-то уловка была легко просчитана профессионалами из команды советника Велпа, состоящей преимущественно из сотрудников немецких спецслужб, а также из местных коллег.

Им предстоит иметь дело с дилетантом. Именно в таком ключе и представляли себе ситуацию начальник отдела слецопераций подполковник Долматов и уже знакомый ему по прежним делам «контактер» и «координатор», он же Людвиг Риттер, офицер Оперативного управления БНД, опытный организатор силовых акций, коллега Скорцени по ремеслу.

Бушмин, правда, имеет за плечами спецподготовку и кое-какой боевой опыт, но это обстоятельство можно даже не принимать в расчет, настолько неравны у них силы.

У специалистов по «экшн» конечный результат операции не вызывал каких-либо сомнений: задача по поимке беглеца должна быть решена уже к полудню текущих суток.

* * *

Как только прошел телефонный перехват, двое людей, расположившихся в просторном звукоизолированном салоне «Форда-Транзита» по обе стороны от техника-оператора, обменялись многозначительными взглядами. Водитель микроавтобуса, подчиняясь властному жесту одного из них, рослого светловолосого мужчины лет тридцати трех, завел двигатель и стал выбираться из внутреннего двора серого трехэтажного здания, в котором располагались офисы дочерних фирм компании «Балтинвест».

Вслед за штабной машиной на проезжую часть улицы Боткина вырулили два массивных джипа, один из них нес на себе проблесковые маячки. Описав широкий полукруг по брусчатой площади, кавалькада машин выбралась на Александра Невского, взяв курс к северо-востоку, именно там находилась улица Некрасова.

Блондин положил тяжелую ладонь на плечо оператора.

— Запросите доклады от всех наблюдателей.

Риттер говорил на русском языке с едва уловимым акцентом, в этом плане его выговор мало чем отличался от «русского» диалекта прибалтов.