Но я была неумолима. Без ребенка директор мнене поверит, а очень нужно расспросить его о Рае Лисицыной. Попрепиравшись минутдесять, мы пришли к компромиссу: Маруська поможет мне, а я разрешаю оставить вдоме йоркширского терьера Маркизу. Навсегда! Честно говоря, не думала, что таклегко отделаюсь. Как-то даже привыкла к Маркизе и не собиралась ее никомуотдавать.

На встречу с директором следовало одеться подгоспожу Саид ибн Рашид и выбрать «прикид» для Маняши. Переворошив шкаф, янатянула неприлично короткий красный кожаный костюм и навесила на себя кучувсевозможных украшений: кольца, цепи, браслеты. Маруське велено было напялитькоротенькую фиолетовую кофточку, розовые джинсы и белые сапоги с ботфортами. Нашею надели несуразно огромный золотой медальон.

– Мы выглядим чудовищно, – вздохнуладочь, – не дай бог знакомых встретим.

Я велела ей замолчать и засунуть в рот жвачку.

– Выдувай время от времени пузыри и нойпротивным голосом.

Маня покорно кивнула, чего не сделаешь радиМаркизы.

В семь пятнадцать мы ворвались в холл Домаактера. Зря Маруська комплексовала. Там все были одеты похлеще нас, и украшениятак и звенели. Я обвела глазами холл.

– Госпожа Рашид? – раздался приятныймужской голос.

За спиной стоял чудовищно толстый парень.Длинные нечесаные волосы свисали до плеч. Черные кожаные брюки, такая жежилетка и красная велюровая рубашка. На шее болталось штук пятнадцать цепейразного размера, несколько браслетов плотно обхватывали жирные запястья. Пареньоглядел нас с Маней и остался доволен. В данный момент мы были с ним, таксказать, в одном стиле. Однако сразу следовало показать, кто хозяин положения.Я тихонько подтолкнула Маню. Дочь с видом настоящей кретинки выдула огромныйпузырь, лопнула его и, соскребая липкие лохмотья со щек, занудила:

– Хочу пирожных с кремом, мам, пошли запирожными, мам, купи, хочу!

Я облегченно вздохнула, слава богу, на Машкувсегда можно положиться!

Директор глянул на девочку и расплылся всальной улыбке:

– Ой, симпомпончик! Пойдемте в кафе, тами побалакаем.

– Не хочу в кафе, – надуласьМаня, – только в ресторан.

– Душенька, не расстраивайся, мамочкакупит все, что пожелаешь.

С этими словами я ухватила дочь за руку, и мыотправились в ресторан.

– У детки день рождения, – завела яразговор, – кошечка обожает Гарика Рахимова и хочет, чтобы он представилпару песен перед гостями. Народа много не зовет, человек 50–60. Гарик споет,ансамбль потанцует, музыканты сыграют – часа полтора, не больше.

Директор почесал пористый нос.

– Когда праздник?

– В конце февраля, 26-го числа.

– Отлично, как раз свободный день. Десятьтысяч долларов, и мы ваши.

– Всего-то? – удивилась я. –Почему так мало? К Зубковым на праздник Элла Ромова приезжала за двадцатьтысяч. Все будут говорить, что мы экономим. Вот не думала, что Гарик такойдешевый, может, «На-На» позвать?

– Мам, – заканючила Маруська, –хочу Гарика, раздашь им потом чаевые, вот и будет двадцать тысяч.

– Ладно, ладно, кошечка, все как хочешь!Тем более у Гарика в ансамбле знакомая пляшет.

– У нас в ансамбле ваша знакомая? –изумился директор. – Кто такая?

– Ну, не совсем, конечно, знакомая, дочьнашей кухарки – Рая Лисицына.

– Была такая, – сообщилпарень, – вот уж шалава так шалава. Уволил ее за дурной характер. Звездуиз себя корчила, на репетиции опаздывала, Гарику посмела замечания делать.Жуткая особа!

– Надо же, – изобразила яудивление, – а мать вполне прилично работает. И где же Рая сейчас?

– Совсем скатилась, – махнул рукойдиректор, – болтали, что устроилась стриптизеркой в «Бабочку». У них этоназывается «стриптизерка», а на самом деле – проститутка.

– Ах, как интересно, – защебеталая, – может, взрослым стриптиз показать? И матери будет приятно, что дочьпригласили выступить.

– Хочу стриптиз, – запищалаМаруся, – пусть приедет.

– Вот что, милейший, – царственносообщила я, – узнайте-ка нам рабочий и домашний телефон Лисицыной.

Директор повертел головой, я вытащила изсумочки телефон и протянула ему. Через десять минут перед нами лежалинеобходимые номера. Мы договорились созвониться в начале февраля и рассталисьдовольные друг другом.

Домой вернулись около десяти. Машка ринуласьнаверх к заветной таблице про нервную систему кролика. Я стала звонить в«Бабочку». Приятный девичий голос начал перечислять услуги, оказываемые всалоне.

– Массаж какой хотите: тайский,европейский, американский?

Кажется, где-то уже слышала подобные фразы.Прозрение наступило, когда девушка принялась диктовать адрес. Бог мой, ведь ябыла в «Бабочке». Именно там заказала тогда стриптизерку для «брата», карточкус адресом нашла в тайнике у Люлю.

И на «Бабочку» работала бабка-диспетчерша,через которую получала вызовы покойная Милочка Котова. Все завязывается намассажном салоне. Жаль, уже засветилась там, хотя можно попытаться еще раз.

Для разгона решила снова позвонить в«Бабочку». Голос у меня звонкий, знакомые часто путают нас с Машей по телефону.

– Алло, – затарахтела я втрубку, – вы девушек на работу принимаете?

– Принимаем, – последовалответ, – только, если у тебя морда в прыщах и жопа 64-го размера, лучше неприходи. Берем только европейский стандарт. Рост под метр семьдесят пять,желательно блондинку с большой грудью. И еще – помойся перед просмотром, а тотакие чучела являются! Кстати, до восемнадцати лет не принимаем, и последвадцати восьми – тоже.

Я швырнула трубку на рычаг. Нет, в качестведевицы мне к ним не наняться. Попробую снова изобразить клиентку.

– Мама, – раздался Машинголос, – мам, поди сюда.

У дочери в комнате царил вдохновенныйбеспорядок. На кресле грудой валялись джинсы, кофты, колготки. Письменный столпоходил на склад тетрадей и ручек, на тумбочке стояла пустая коробка из-подчипсов и ополовиненная банка сливового компота. Сама Маня с книжкой «Лечениегрызунов» лежала на кровати. На голове у нее красовались наушники. В ногахспали Маркиза и Черри. Банди растянулся на ковре у окна, Снап мирно сопел на диване.