оказаться ближе к нему, только бы снова ощутить его прикосновение, почувствовать запах, услышать низкий голос.

Любовь моя! После стольких лет.

— Скажи, что ты настоящий, скажи, что ты живой! — Шепчу, я уже в человеческом теле, уткнувшись носом в его шею. И когда только успели сменить облик.

Мы лежим в углубление, образовавшемся после нашего падения, прижавшись друг к другу так тесно, словно мы две части одного целого.

— Пожалуйста, скажи, что я не сошла с ума и ты не моя галлюцинация. — Глажу его по груди, по рукам, по голове, всматриваюсь в лицо.

— Нет, дорогая. Нет. — Он целует меня в лоб, в нос, находит губы, и я забываю про все на свете, отдаваясь ощущению невероятной наполненности и радости. По щекам текут слезы. И они больше не соленые, а сладкие. Потому что горе, в котором я жила столько лет, наконец-то закончилось!

— Ты вернулся, ты снова со мной — ну вот, веду себя, как какая-то влюбленная девчонка, а не как почтенная мать семейства. Кажется, нам потребуется еще один медовый месяц. А лучше год. Кстати о семействе.

— Кай! — Нехотя освобождаюсь из его объятий и обеспокоено шепчу. — Что-то произошло! Надо ему помочь!

— И Азара поймать. — Говорит мой муж, и становится очень серьезным, а я снова краснею, как в юности, настолько он сейчас хорош. Годы, конечно прибавили ему морщинок, но он от них стал только лучше.

— Не беспокойся о нем. Там армия Анубиса на орбите, инквизиторы и представители трибунала в придачу. Этот песий сын никуда не уйдет. Я всех собрала. — Архей издает странный звук, похожий на довольный смешок гордости. Мол, ай да моя Алисандра, ай да огненная женщина. И тут же переспрашивает:

— Анубиса? Но твари хаоса не могут выжить на этих частотах!

— Ну, это пес нашего сына. В общем, там все сложно. Эта особь может. Я потом тебе все расскажу. А пока надо помочь Каю! — Он нежно оглиживает мою щеку и я таю от этой ласки.

— Не переживай. Он, наверное, видел акт инициации богини возрождения. Если не знать, что это такое, можно принять его за смерть, хотя на самом деле там немного другая механика. Но ты права. Надо доделать все до конца, а потом уже — он притягивает меня к себе и снова целует. Мир, в который раз перестает для меня существовать, растоворясь в его объятиях и силе. И пусть, сейчас проявление наших чувств выглядит немного неуместным, но мы не виделись почти тысячу лет, и кажется, после всего пережитого зазлужили немного счастья.

— Ты её знаешь? — удивляюсь я, когда Архей наконец-то отстраняется и улыбаясь, переводит дух.

— Да. Мы вместе с ней придумали этот план. Благо энергии у нас было предостаточно. Да, и знаний тоже. Если бы мы остались в лапах хаоса, он бы поглотил силу и души богов, превратив их в своих рабов. А теперь, они смогут продолжить свое вселенское путешествие. — Он нехотя выпускает меня из своих объятияй, медленно поднимается на ноги и помогает встать мне.

— Но подожди, а инициация? Почему ты сказал, что она может выглядеть, как смерть? — Тут оглядываюсь, и невольно ахаю. Потому что, за время нашего с ним воссоединения, мир вокруг успел, измениться до неузнаваемости.

И если раньше мы стояли на выжженной земле, где вокруг творилось, дьявол знает что, то сейчас мы оказываемся в очень странном лесу.

Пальмы, вперемешку с елками, северный растения, соседствуют с южными. А какие вокруг животные! Белые медведи дерутся с попугаями, мартышки убегают от огромных снежных барсов. Где-то кричат павлины, показывая свои роскошные хвосты, а в небе летают бабочки величиной со взрослого орла и крыльями покрытыми мехом.

— Ну, кажется, ей еще многому предстоит научиться — с теплой улыбкой говорит мой муж. И, словно в подтверждение его слов, к нам уже спешит молодая девушка. Одета она, почему-то в длинный пиджак инквизитора, который ей точно не по размеру, босая, темные волосы взъерошенны. Следом за ней идет Аллек — один из подчиненных моего сына и вид у него, ну очень растерянный.

— У нас получилось? Боги спасены? Все хорошо? Аликанта? Орхидеи? Статуи еще остались неживые? А Кай? Ему нужно помощь? — Торопливо спрашивает она, глядя на моего мужа. Тут замечает меня. Замирает, под моим пристальным взглядом.

Ну, что.

Вот мы и встретились, неуловимая богиня, которая подарила Мине лес.

Значит это ты новая подружка моего сына? Самое время нам с тобой познакомиться.

22

22

Кайраан

— Друг, нам пора прощаться — слышу я в голове голос одного из богов.

— Рад был познакомиться, и обязательно пересечемся в следующих жизнях. — Вторит ему другой.

— Если потребуется набить кому-нибудь морду — зови! — Подает голос третий.

— И насчет девушки не грусти. Все будет отлично. Мы же просто так не умираем! До встречи! Уиии — это последнее, что они тянут, нестройным хором, а потом я вижу, как мое тело покидает несколько сгустков энергии насыщенного желтого цвета. Медленно поднимаюсь с земли.

Рядом появляется Пушок.

— Там на орбите такое происходит — с ходу говорит он, но мне пока на это плевать. Достаточно того, что я уже вижу своих коллег, которые деловито ходят вокруг, о чем-то разговаривают с ожившими статуями, помогают древним богам вознестись, чтобы потом переродиться, отгоняют слонов от пингвинов, чтобы те в порыве проявления дружбы их не затоптали.

— Веди к матери. — Без приветсвия говорю я другу и сразу же продолжаю. — Значит так, я все продумал — смотрю под ноги, чтобы не отвлекаться на происходящую вокруг фантасмагорию. — Тэя богиня. После смерти они перерождаются, в существ, с бОльшим количеством силы. Я отслежу сигнатуру её ауры, найду следующее воплощение. Мы снова познакомимся, а дальше дело за малым! Логично же!

— Кай! — Зовет он меня, но я его не слышу. В кольце остались нужные данные, останется только подождать. Ну, уж нет, дорогая, просто так я тебя не отпущу!

— Почему он называет тебя Каем — спрашивает Лисия, которая идет рядом.

— Двойное имя. — По привычке вру я.

— Отпустите меня! Вы за это ответите! — Доносится до меня визгливый, голос Алики откуда-то со стороны. Уже не интересно.

— Кай — снова зовет меня друг. — Ты должен это видеть — уже более настойчиво говорит он, а потом резко берет меня за плечо и не дает двигаться дальше.

— Да что! — Не выдерживаю я, и раздраженно смотрю на него.

— Туда — указывает он посохом куда-то вперед. Перевожу взгляд. Пауза. Снова поворачиваюсь к нему.

— У меня галлюцинации? Я умер? У меня