После этих загоняющих в угол слов внутри вспыхнула ярость. Больше совсем не хотелось сдерживаться.

— Я вовсе его не хочу! Он мне отвратителен! И ты не имеешь права судить обо мне и о моих чувствах по запаху! Это какое-то издевательство! — воскликнула исступленно.

— О, ты хочешь его, зайка… — не унимался побагровевший от злости Денис. — Я очень хорошо могу распознать, когда женщина хочет мужчину. Может быть, ты не переносишь его поведение, но физически он тебе более чем приятен. Он нравился тебе с самого начала. И хватит уже это отрицать!

— А я буду это отрицать, сколько посчитаю нужным! Потому что мне виднее, кто мне нравится, а кто нет! И если ты такой чувствительный, мог бы и к другим проявлять такт! Вовсе не обязательно было искать мой телефон со своей бывшей! Ты мог бы поискать его со мной! Или хотя бы предупредить, куда ушел!

— Она сказала, что заметила, где ты его обронила! — еще больше повышая голос, прорычал в ответ.

— Какая разница где?! — выходила на эмоции я. — Лучше бы ты вообще его не находил! Потому что она всего тебя трогала у меня на глазах, а ты и глазом не повел, будто так и надо! И… и я видела, как вы облизывались, когда были волками! Как думаешь, ты сам ей не пропах?!

Денис помрачнел еще больше.

— Уж я ее точно не облизывал, — проворчал он себе под нос. — И это было совершенно невинно.

Почему-то это его оправдание взбесило, а вовсе не успокоило.

— Мне это неизвестно, облизывал или нет! Почему я вообще должна тебе верить?!

— Знаешь что… зайка… — Денис сделал предупреждающую зловещую паузу на этом до сих пор нежном обращении. — Если ты настолько плохого мнения обо мне, то лучше нам действительно не продолжать… Просто я подумал, что мы оба почувствовали что-то… Но ты ведешь себя так, будто не хочешь, чтобы я оказался не таким уж плохим. Специально ищешь отговорки?..

Внутри все опалило паникой, страхом, болью от этих слов. На несколько секунд потеряла дар речи.

— Ну и отлично! Если ты не считаешь нужным доказывать, что ты вовсе не плохой, то незачем это продолжать! И ты поворот проехал! Только что!

Автомобиль резко затормозил, сработала АБС, и нас занесло. Денис выровнял руль и резко подал назад. У меня сердце ушло в пятки, а потом вдруг подпрыгнуло и забилось в горле, когда нас обогнал какой-то автомобиль, оглушая клаксоном, пока мы пятились по встречке.

— Ты с ума сошел, так водить?! — не смогла сдержаться к довершению всего. Парень окинул меня ледяным взглядом, и глаза его на этот раз сверкали желтыми огнями от гнева. Вернувшись задним ходом на нужное расстояние, он свернул направо, и мы помчались по узкой одноколейной дороге, покачиваясь на ухабах.

— Следи нормально за маршрутом, — пробурчал он, а я вдруг опомнилась и поймала себя на том, что все еще неотрывно смотрю на его профиль. Блин, иногда он будто гипнотизировал… И сейчас мой взгляд вновь приковали кровавые пятна, начавшие проступать сквозь ткань свитера. Во мне зашевелилась совесть и сожаление. Ведь только что он дрался за меня, был весь искусан и все-таки повез меня сам, чтобы объясниться…

— У т-тебя кровь идет… — тихонько пискнула я, больше не желая обострять спор.

— Хочешь снова поиграть в доктора, а потом обвинить меня в насилии? — съязвил беснующийся в нем волк.

— Может, уже закончишь?! — закричала непривычно зло и ударила кулаком по передней панели джипа. Удар отозвался резкой болью, и она будто стала сигналом для слез. Они хлынули неконтролируемо, как и слова, которые полились рекой. — Думаешь, это захватывающая игра — носиться по лесу ночью, когда за тобой охотятся чудовища?! Или это заманчиво — потерять девственность с первым встречным?! Или это приятно — находиться в компании, в которой все тебя уже перелапали?! И ты еще обвиняешь меня в том, что я хочу этого урода?!

Джип вдруг затормозил, и сердце вновь затрепыхалось в груди, словно живое существо. Черт, а я раньше и не знала, что это вовсе не оборот речи! С ужасом наблюдала, как парень выскочил из джипа на улицу, в несколько прыжков обогнул автомобиль и открыл дверь с моей стороны.

— Вылезай, — скомандовал он, а у меня все онемело от страха.

— З-зачем?! — выпалила изумленно.

— Иди сюда, зайка… — проговорил он помягче, хотя все равно не сказать, что нежно. Нехотя заставила себя развернуться и кое-как спрыгнуть с высокой ступеньки в снег, чтобы тут же оказаться вплотную зажатой между задней дверью автомобиля и здоровенным волчарой в образе человека.

— Мне очень жаль, Кать, — проговорил он, подняв мое лицо за подбородок и заставляя смотреть ему в глаза. — Мне правда жаль, что я такой… что не могу быть нормальным… что мне пришлось так поступить с тобой… И ты права, это нечестно и подло обвинять тебя в чем-либо. Поэтому… — он нахмурился, как-то особенно напряженно обводя мое лицо взглядом, — я пойму, если ты больше не захочешь меня видеть. Только, пожалуйста, не думай обо мне настолько плохо… Я бы хотел, чтобы между нами все произошло по-другому, а не так… У меня просто не было выхода…

— Мне не нравится Артем! И никогда не нравился! — ответила я твердо, глядя ему в глаза. — И да, я не волчица. Поэтому у меня нет течки, черт возьми! Я всегда знаю, кого я хочу, а кого нет. И если тебе тоже будет это интересно, то спроси меня — я отвечу.

Некоторое время просто стояли и напряженно смотрели друг на друга, будто выискивая еще какое-то подтверждение сказанным словам. Невидимые глазу, но физически пробирающие до костей вибрации между нами вновь принялись окутывать, оплетать, притягивать, коварно забираясь под одежду и задевая самые чувствительные места… Упираясь рукой в крышу джипа, парень чуть наклонился к моему лицу и приоткрыл румяные чувственно-сочные губы, от одного только вида которых по телу бежали мурашки. Еще секунда, и он вновь стал бы тем нежным Денисом, каким он был со мной ночью, но все же я положила ладонь ему на грудь, удерживая от сближения.

— Это правда, что волк всегда встречает в жизни свою волчицу и всегда остается с ней, потому что эта тяга непреодолима? — спросила, продолжая смотреть ему в лицо, по которому вдруг прошла едва заметная судорога то ли боли, то ли сожаления. Впервые за этот близкий зрительный контакт мужчина отвел взгляд и чуть отвернул голову.

— Я не собираюсь тебя обманывать, — выдохнул он. — Это так. Волки крайне редко создают длительные союзы с людьми, хотя бывают исключения. Только я никогда по-настоящему не любил волчицу. Думал, что любил, но я ошибался. И я не отношусь к людям высокомерно, как многие оборотни… Я просто боюсь причинить им лишнюю боль и проблемы, понимаешь?

Упрямо качнула головой, пытаясь не поддаваться эмоциям и мыслить здраво.

— Среди твоих знакомых есть примеры счастливых союзов между волком и человеком?

— Вообще-то… нет… — через силу выдавил из себя он.

— Что ж… — Я вымученно улыбнулась. — Тогда о чем мы спорим и зачем ссоримся? Ведь все понятно и так…