– А противоядие есть?

Я покачала головой.

– То есть, ты ее еще и обманула. – подвел итог он. Помолчал немного, раздумывая над чем-то, а после засмеялся, откинув голову.

У меня тут же появилось это дурацкое желание потрепать его по волосам. Райан не стал меня ругать, он не сомневался в моих решениях, только уточнил, кем является отец той леди. А узнав, что я умудрилась отравить единственную дочь рода Сайкс и вовсе повеселел.

– Граф никогда мне не нравился.

ГЛАВА 16. Шантаж

От Эмили не было никаких вестей четыре дня. За это время я успела еще дважды побывать на светских мероприятиях: чаепитие и пикнике. Завела несколько полезных знакомств и узнала, что у Райана среди юных леди есть свои поклонницы.

Она из них, несдержанная и импульсивная девушка, едва вступившая в брачный возраст, пыталась испортить мне пикник.

В какой-то степени это было даже забавно. Я с нетерпением ждала завершения пикника, а после и вечера, чтобы рассказать Райану о том, как сильно его сегодня ревновали. Он же, будто чувствую мое нетерпение, не спешил возвращаться.

А когда наконец пришел, встретила я его горячо: налетела в дверях, озадачив Эдме и напугав мимо проходившую служанку, схватила за отвороты сюртука и дернула на себя.

– Почему так долго?!

– Неужели соскучилась? – приятно удивился Райан, обнимая меня.

Я не слушала, мне не терпелось рассказать про его юную поклонницу… но пришлось ждать пока он не приведет себя в порядок и не спустится в столовую. Райан, конечно, предлагал рассказать все в ванной, но я должна была соблюдать хоть какие-то правила приличия и отказалась.

Когда он наконец появился в столовой, я уже знала с чего начну свой рассказ.

– Меня сегодня вызвали на дуэль!

– Что?

Райан удивился, но не так сильно, как я надеялась. В моей голове это выглядело куда эмоциональнее и веселее.

– Вернее, почти вызвали. – вынужденно созналась я и рассказала ему о девушке, имевшей наглость заявить, что мне не стоит надеяться стать женой Райана, а лучше уже начинать собирать свои вещи, потому что скоро я покину особняк герцога Орсо. Так как на званый вечер маркизы Бетелл – матери Марши, помимо нас с Райаном была приглашена и эта ревнивая леди. Она почему-то была уверена, что как только он увидит ее, тут же забудет обо всем и влюбится в нее.

Райан слушал меня и рассеянно крутил в руке вилку. Его поздний ужин проходил крайне занимательно.

– Циа, дорогая, позволь мне задать только один вопрос, когда юная леди говорила это… ты почувствовала что-то вроде… я даже не знаю… ревности?

– А ты подумываешь променять меня на девушку помоложе? – ехидно спросила я.

Райан возмущенно посмотрел на меня.

– Несмотря на твое нежелание принимать мои чувства, моя любовь к тебе никогда не угаснет.

Он произнес это очень просто, не ожидая ничего. И пораженно замер, когда я спросила:

– Звучит красиво, но… если я буду тебя любить, не пожалею ли об этом в будущем?

Несколько мгновений он молчал, всматриваясь в мое лицо, пытаясь понять не шучу ли я.

Я была предельно серьезна.

– Клянусь, что сделаю все, чтобы этого не произошло.

– Ты не сказал, что я не пожалею.

– У меня нет власти над твоими чувствами.

Пожалуй, именно в этот момент я осознала, что похищение с собственной свадьбы было лучшим, что случалось со мной за многие годы.

Наконец в моей жизни появился человек готовый поддерживать меня, быть со мной честным и принимать настоящую меня, несмотря на все недостатки.

– Я доверюсь тебе. – я поднялась из-за стола и подошла к Райану. Он следил за моим приближением с легкой опаской. Когда же я обхватила его лицо ладонями и склонилась, и вовсе забеспокоился.

– Циа, прошу, скажи, что ты не собираешься опробовать на мне очередное свое изобретение? – взмолился он, но вырываться не стал.

Я прижалась губами к его лбу и услышала тихий, облегченный вздох.

– Пожалуй, пойду спать. Я сегодня устала.

Не успела я дойти до дверей, как меня настиг вопрос:

– Значит ли это, что мне теперь не нужно спать на диване?

– Конечно. – обернулась к Райану я. – Теперь ты можешь ночевать в своих покоях. Я уже не сбегу.

Он ничего на это не ответил. Но позже, вместо того чтобы наконец выспаться в нормальной постели, вновь занял диван в моей комнате.

***

На пятый день особняк герцога Орсо посетили сразу два представителя рода Сайкс. Отец и дочь.

Эмили выглядела больной, ее бледность пугала даже меня. Граф… негодовал.

Я переоценила Эмили, как только появилась угроза не только ее репутации, но и жизни, она тут же побежала к отцу и, судя по взгляду графа, все ему рассказала.

У Эмили были хорошие отношения с родителями и она могла обратиться к ним за помощью. Ей не нужно было решать свои проблемы самостоятельно…

Этого я не учла.

Граф сразу перешел к делу.

– Мне нужно противоядие.

– Что?

– Противоядие от той дряни, которой вы опоили мою дочь. – произнес он, игнорируя присутствие в гостиной Мии.

Она никак не отреагировала на его слова, продолжая невозмутимо разливать чай по чашкам. Я малодушно порадовалась, что спор выиграла именно она, а не Айли, и именно она сейчас прислуживала явившимся без предупреждения гостям.

Айли была замечательной и я не сомневалась, что она очень сильная и рядом с ней я чувствовала бы себя в полной безопасности даже под этим ненавидящим взглядом прозрачных голубых глаз.

Но Миа, в отличие от Айли, хорошо умела контролировать свои эмоции.

Граф Сайкс был крупным мужчиной, с подтянутой фигурой и большими руками. С дочерью их роднили разве что блестящие, светлые волосы и белая кожа.

– Вы обвиняете меня в том, что я отравила Эмили? – ужаснулась я. Возмущение мое выглядело откровенно фальшиво, но я и не старалась играть. В этом не было никакого смысла. – Но мы не виделись с ней уже пять дней! Как бы я могла?

– Довольно! Ты дашь мне противоядие. В противном случае я обращусь за справедливостью к королю. И тогда даже этот мальчишка не сможет тебе помочь!

Граф окончательно забыл о всякой вежливости, но я не обижалась. Окажись на его месте я, тоже не смогла вы соблюдать этикет. Впрочем, окажись на его месте я, уже давно отравила бы обидчика сама и пришла с предложением взаимовыгодного спасения.

– И что вы ему скажете? Насколько я понимаю, врача вы вызывали и он ничего не обнаружил. Возможно, посчитал, что