утонув в рюкзаке, и с трудом перемотал завязки. — Хоть бы не лопнул. Иначе нас смоет этими банками обратно на кладбище.

— Как рейдеры какие-то, — пробормотала Джессика, оглядывая почти полностью опустевший склад. — Изекиль, ты не предупреждала, что монеты так хорошо расширяют пространство сумок.

— Да я сама не ожидала. — Она напряглась, пытаясь до конца застегнуть молнию на своем рюкзаке. — Я что, по-твоему, часто колдую? Но Ник со своими блинами превзошел сам себя, это точно.

Харпер упер руки в бока, оглядывая склад и мысленно отмечая, что до конца успешной вылазки им оставалось лишь уйти домой. Здесь им не нужно было выискивать пруд или любое другое зеркало, потому что реальность и без того была как рваный носок — демон не видела никаких проблем в том, чтобы расчертить огромный проход домой и окончательно уничтожить умирающий город-призрак теми существами, которые ворвутся сюда, когда они уйдут.

— Солнышко, тебе нужно собрать какие-то свои вещи? — Джессика наклонилась к девочке и осторожно положила свои руки на ее плечи.

— А можно?

— Господи, Эбби, мы же тебя не похищаем. — Харпер закряхтел от натуги, подняв два огромных рюкзака, набитых едой. — Бери все, что захочешь. Я даже могу твои вещи в зубах понести.

Быстро кивнув, девочка вихрем пронеслась к выходу и скрылась в своей комнатке, тут же зашуршав какими-то книгами и заметками с полок и стен. Джессика наклонилась, чтобы поднять тяжеленную сумку, набитую набором для ремонта, но демон вовремя ее окликнула.

— Эй! — Она жестом призвала девушку поставить багаж на место. — Мы сами справимся.

— В чем дело? — Джессика недоумевающе вскинула бровь. — Я в порядке.

Изекиль задумалась, пытаясь хоть сколько-нибудь деликатно донести ту мысль, которую ей подсказал таинственный голос из церкви. Сам Создатель. Обрадуются они или нет, но оба имеют право знать. Тем более, что Эбби убежала собирать вещи и не услышит этой довольно интимной новости.

— Харпер, вдохни поглубже. — Изекиль похлопала друга по плечу и повернулась к Джессике. — Дорогая моя, ты не отравилась рыбой, и твоя меланхолия и ворох дурацких вопросов никак не связаны с дурным характером. Это первая новость.

— А вторая? — слабым голосом спросила Джессика.

— Ты беременна.

Джессика скосила глаза и едва не упала на пол. Вовремя подоспевший Харпер, схватил ее под руки, удерживая в объятиях. Однако, судя по взгляду, он сам был готов рухнуть прямо здесь.

А еще переживали, что Ник и Хаббл будут в шоке от новости про ребенка.

— То есть как беременна?! — По лицу парня было непонятно, рад он или перепуган. — Откуда ты знаешь?!

— От Господа Бога!

— Мне сейчас не до шуток.

— А я и не шучу. — Демон подмигнула, подняла с пола сумку и с характерным хрипением поволокла ее в сторону комнаты, где сейчас собиралась Эбби. Девочка порхала от одного шкафа к другому, собирая чертежи, детали и прочие дорогие сердцу безделушки.

Грохнув сумкой об пол, Изекиль потянулась, разминая спину. Она готовилась услышать напряженную тишину, которая обычно свойственна мужчинам, узнавшим, что любовница вот-вот превратится в жену. Однако вместо этого со склада донесся радостный возглас Харпера, который едва не рыдал от счастья. Громкие звуки поцелуев в щеки, лоб, макушку и все, до чего он смог дотянуться.

— Что случилось? — Эбби обернулась дверь в складское помещение, слегка склонив голову. — Мы что-то отмечаем?

— Через девять месяцев отметим. — Изекиль лукаво подмигнула, нисколько не сомневаясь в интеллекте девочки. Та жизнерадостно улыбнулась, взаправду уловив, о чем шла речь.

Харпер и Джессика, сияя от счастья и стараясь держаться как можно ближе друг к другу, покинули склад. Девушка шла налегке, слегка подпрыгивая от счастья, а парень тащился рядом. В глазах светилась те же бесконечные радость и восхищение, а вот походка всем видом твердила, что у него сейчас отлетит колено от количества груза.

— Мы готовы? — с улыбкой спросил Харпер, кивая на оставшиеся сумки. — Можем выдвигаться?

Изекиль взглянула на Уэбб. Та стиснула в руках лямки рюкзака и коротко кивнула.

— Давайте только возьмем моего друга, — девочка указала на центр комнаты.

Все трое недоуменно повернулись, не понимая, о чем шла речь. Изекиль понимала, что девочка слишком умна для того, чтобы до сих пор верить в воображаемых друзей. Но чего только не случалось на ее памяти после тяжелых потрясений…

— Какого друга, солнышко? — Джессика поморгала.

— Обещайте не пугаться, ладно? — Эбби неуверенно сцепила руки в замок. — У меня есть необычный дар. А Тедди — мой друг, который защищал меня от толпы мертвецов все это время и постоянно зажигал фонари.

Никто не успел отреагировать, видимо еще не соображая, о чем шла речь. Уэбб сосредоточила взгляд на центре комнаты. Внезапно радужки ее глаз залились легким серебристым свечением, словно она применяла какую-то невероятную силу.

— Тедди, поднимайся, нам пора.

Со стола, стоявшего позади, с грохотом посыпались инструменты и детали. Отпрыгнув в сторону, Джессика вскрикнула, и Харпер инстинктивно прикрыл ее рукой, все еще не понимая, какого рода землетрясение случилось в маленькой комнатке. Изекиль также сделала предусмотрительный шаг назад.

Импровизированный стол посреди комнаты шевелился. Тяжело поднявшись на своих шести ногах и со скрипом распрямляя суставы, он встрепенулся. Раздался металлический скрежет, и столешница разделилась на две створки. Из приоткрывшегося отверстия показалась голова робота с большими добрыми черными глазами и очаровательными усиками как у пришельца. Весело пискнув, он грузно повернулся к своей хозяйке, словно приветствуя. Голос робота совершенно не соответствовал его габаритам, однако Эбби, казалось, считала его кем-то вроде своего маленького щенка.

— Тедди, — обратилась она к нему, пока остальные стояли, словно громом пораженные. — Помоги, пожалуйста, Харперу нести сумки. Они очень тяжелые.

Сумеречный уют

— Всегда мечтала вот так.

— Как?

— Сидеть с тобой на крыльце и смотреть, как наступает осень. — Хаббл плотнее закуталась в толстовку и придвинулась ближе к Нику. — Не бежать, не спасать кого-то от смерти. А просто на мгновение остановиться.

— Раньше тебя было силой на место не усадить, — с улыбкой напомнил он, обнимая ее за плечо. — Что изменилось?

— Успокоилась. — Она прикрыла глаза и глубоко вдохнула, наслаждаясь прохладой осеннего воздуха. — Поняла, что не все в этой жизни зависит от меня одной.

— Мудрое наблюдение.

Перед ними простирался совершенно идиллический осенний пейзаж: пожелтевшие листья деревьев, кристально-чистый вечерний воздух, тонувший в сумерках угасающего дня.

Друзей не было уже много часов, но Хаббл почему-то не сомневалась, что они справятся. Конечно, беспокойство тревожило ее огненное сердце, однако никакой больше паники, никаких пустых метаний. Возможно, на нее так повлияло время, проведенное с Ником. Он всегда излучал какое-то мудрое спокойствие,