– Хватит демагогии. Твои оправдания бессмысленны. Я не судить тебя сюда приехал. Подойди сюда!

Женщина смотрела Альтаиру в глаза. Он крикнул, но Робот не двинулась с места. Женщина была небольшой полноты. В сорок лет она выглядела на шестьдесят. Ее острый ум был отточен до совершенства. Политическая прозорливость выработала в ней ледяной темперамент. Даже Альтаир, угрожающий ей расправой, не мог заставить подчиниться.

Между Альтаиром и Роботом было половина вагона пути. Двигаться к женщине было тревожно. Альтаир ждал ловушки. Напряжение нарастало как натянутая струна. Рано или поздно она порвется с треском. Стоя внутри вагона «Евростар» посреди полсотни пассажиров, Альтаир ощущал такое же напряжение, как если бы он шел по минному полю.

Деккер с нетерпением попытался обойти Альтаира и подойти к Роботу, но железной рукой Альтаир остановил его.

– Это ловушка, – тихо произнес Альтаир.

Пассажиры всего вагона наблюдали за разыгравшейся сценой с опаской, многие стали что-то кричать, другие набирать по сотовому телефону полицию. Наконец они все застыли в немом ужасе.

Внезапно мужчина европеец поднялся с кресла и направился к Деккеру. Он двигался быстро и не подчинился приказам Деккера остановиться. Глухие выстрелы автомата FAMAS разразили тяжелый воздух. Публика вагона вздрогнула и взвыла от неожиданности. Мужчина упал в проходе с простреленными ногами. Деккер знал в лицо САСовцев, но лицо этого буяна не смог распознать. В итоге оказалось, что это был обычный пассажир, решивший подойти к своей семье, сидящей на три ряда дальше. Члены его семьи, две девочки и женщина, сразу вскочили и подбежали к нему. Через секунду они упали на него, простреленные в нескольких местах.

Альтаир смотрел на Робота в упор, но даже его всевидящие глаза пропустили дуло автомата «Узи» возле ее сумочки. Она была черного цвета, и металл сливался с ней. Позади женщины стоял спецназовец, разрядивший патронов десять. Альтаир и Деккер увернулись молниеносно, прыгнув в проход, ближайший от себя.

Началась перестрелка. За минуту половина вагона получила огнестрельные ранения. По вагону стали летать куски человеческого тела: уши, пальцы, кусочки кожи и даже несколько зубов. Все пассажиры старались прижаться к земле, и никому это не помогало. Обе стороны стреляющих не обращали внимания на гражданские цели. В закрытом помещении выстрелы от автоматов отдавались своеобразным эхом и тяжело стучали в ушах, крики людей еще больше вносили суеты. Приказы в таком гаме были бессмысленны. И Альтаир и Деккер действовали по наитию.

Альтаир высовывался из-за кресла и пытался стрелять прицельно. На третий заход его сбил огромный полный мужчина, упав на него сверху. Его сапоги ударил Альтаира в подбородок и сразу исчезли. Мужчина старался уползти от стрельбы как можно дальше. Шум от «Узи» был громче, чем от автомата FAMAS и люди инстинктивно старались убежать именно от него. Толстяк с простреленными ногами продолжил ползти по людям, в то время как Альтаир трогал свою челюсть. Нижние зубы сковало болью, челюсть ныла, будто была вставная. Альтаир, невзирая на опасность, поднялся на четвереньки и ударил прикладом автомата толстяку по простреленной ноге. Последний это даже не заметил и продолжил ход.

Люди беспорядочно бегали по вагону, пока за окном мелькали бескрайние французские поля. В шоковом состоянии они не чувствовали боли.

Стрельба прекратилась сама собой.

САСовцы и Робот перешли в другой вагон. Деккер и Альтаир еще минуту опасались высунуться. Под их ногами скопились автоматные гильзы. Оба были испачканы в чужой крови, у обоих звенело в ушах, оба потратили две обоймы боеприпасов и оба были очень озлоблены.

Альтаир поднялся первым и первым оценил хаос, творящийся в вагоне. Люди лежали на земле, половина из них истекало кровью, у многих был шок. По странному стечению обстоятельств никто из них не был ранен серьезно, и никто не погиб.

Первые стоны пассажиров Альтаир услышал при переходе в другой вагон.

* * *

4 июня 2000 года. 21.00. Пригород Минска.

Башар Асад сидел в охотничьем домике в санатории Силичи. По телевизору он смотрел вечерние новости. Дикторша, красивая молодая блондинка, вещала об аварии на поезде «Евростар». Огромное число пострадавших, но ничего о вооруженных солдатах. Французская разведка не хотела лишних разногласий с британцами.

Башар усмехнулся. Как же легко закрыть рот неугодным даже в такой свободной стране как Франция.

* * *

Альтаир и Деккер услышали стрельбу из другого конца поезда.

По рации впервые раздался зычный голос Вильямса.

– Мы встретили двух САСовцев. Они контролируют управление поездом.

– Выбейте их оттуда и остановите поезд. У вас десять минут! – быстро ответил Альтаир.

Вместо ответа на другом конце снова началась стрельба, поочередно с бранью. Эти ребята оказались эмоциональными.

Альтаир повернулся к Деккеру и тронул его за рукав.

– Я ведомый, ты прикрываешь, – сказал он. – Действуем в связке.

Деккер кивнул и передернул затвор автомата. Альтаир посмотрел ему в глаза, которые выражали невиданную силу и уверенность. «Этому парню можно доверять», – подумал Альтаир.

Альтаир медленно направился вперед. Он не спешил, выжидая подходящий момент. Основная битва сейчас разворачивалась за управление поездом, здесь же можно было действовать более тактично.

Когда Альтаир и Деккер оказались в следующем вагоне, то к удивлению обнаружили, что он совершенно пуст.

– Всех пассажиров, по-видимому, забрали САСовцы, – предположил Деккер.

– Они готовят живой щит, – сказал Альтаир. – На их месте я бы поступил также.

– Живой щит? – с недоверием произнес Деккер.

По радиосвязи после десятисекундного шипения раздался голос диспетчера.

– Вы сели не на тот поезд. Вам конец.

Альтаир и Деккер в ту же секунду попрятались за спинками сидений.

– Они говорят из главного вагона, – сказал Альтаир. – Не волнуйся. Скоро замолкнут, Халим и Вильямс разберутся.

– Ваши товарищи уже мертвы, – послышался голос диспетчера.

Альтаир связался по рации с Вильямсом. Между стрельбой послышался отчетливый ответ.

– Все нормально. Ведем бой. Мы слышали по радио о нашей смерти. Брехня.

– Мы вызвали вертолет с группой поддержки, – не утихал голос диспетчера.

Альтаир невольно рассмеялся и выстрелил в камеры наблюдения на потолке вагона.

– Эти ребята умеют шутить, – сказал Альтаир.

– Что теперь? – спросил Деккер.

– Двигаемся дальше.

* * *

Башар Асад отключил телевизор и полностью переключил свое внимание на монитор видеонаблюдения. Он удобно уселся в кресле, в одной руке держа бутылку минералки, в другой пульт. Возле Башара расположился Мустафа.