Я удивленно вскинула брови и уставилась на Криса. Тот улыбнулся, явно порадовавшись такой похвале.

– Я изучал алфавит крови, – лишь сообщил он. – Против нежити это просто кладезь знаний. И абсолютная власть.

Я выдохнула слабую улыбку.

– Спасибо, – поблагодарила я Криса, а потом глянула на Харпера. – И тебе. С Пратом. Опять вы меня спасаете.

– Мы спасали друг друга, – подмигнул мне Харпер, а я сделала глубокий вздох.

Несмотря на все мои протесты, Кристофер уверенно взял меня на руки и отнес в мою комнату. Харпер заверил, что будет охранять этаж, впрочем, как обычно, а затем я уснула. Когда именно я проснулась, не знаю, но никого в моей комнате к тому моменту уже не было.

Я сходила в душ и после него задержалась на своем отражении. Метка демона и правда разрослась, затронув теперь все мое правое плечо, грудь, добравшись до ключицы. Я долго рассматривала темные завитки, ожидая очевидного. Но демон продолжал молчать.

– А ты не потребуешь спасибо? – Осведомилась я устало.

Демон молчал еще несколько мгновений.

– Нет, – коротко отозвался он в непривычной для него манере.

– Значит, меня спас Кристофер? – Уточнила я.

– Отчасти. Отчасти я.

– И почему же ты не хочешь мое «спасибо»?

Еще несколько мгновений тишины.

– Я хочу твою помощь, – ответил демон.

Я зачем-то закивала своему отражению, как будто демон мог меня видеть, и вздохнула. С двумя, как минимум, троллями в запретной секции библиотеки особо не разгуляешься.

Глава 12

Несмотря на то, что демон, возможно, меня спас, в этой формулировке меня смущало только одно слово: возможно. После того, как Агертон сделал мне щедрое предложение, которому верить нельзя ни на минуту, конечно, я все же задумалась о своем демоне. Раньше мне было о нем думать нечего, это было что-то вроде смирения. Мол – я же все равно ничего не могу изменить, чего и переживать?

Дело в том, что я была ему даже благодарна за спасение. И может быть сейчас он стал доставлять мне все больше неприятностей, очевидно было одно – он даровал мне возможность, которой я была лишена почти всю свою жизнь. Дышать. И, наверное, слепая благодарность играла свою роль, ведь я совершенно не возражала против татуировки на моей правой руке, того факта, что после смерти он заберет мою душу, ну и при жизни, если кто узнает, мне несдобровать.

Но теперь, когда Агертон внезапно посеял во мне зерно надежды на то, что я мало того, что смогу решить свою первоочередную проблему, из-за которой я пришла к демону, так еще и от него самого избавиться, выкинуть это из головы никак не получалось. В который раз я порадовалась тому, что демон мои мысли, не обращенные к нему, читать не может.

Я решила так: поскольку у меня теперь было преимущество в виде подавляющего нашу связь с демоном символа за моим левым плечом, я могла бы кое-что разведать. Например, о том, что я натворила, где нарушила круг и как бы смогла самостоятельно избавиться от нашего соглашения. Агертон может сам и не выполнить обещанное, поэтому я должна быть готова ко всему.

Только ведь вот проблема: библиотека. Если поиски проклятий еще хоть как-то могли сойти за «я тут преподаватель, стремлюсь познать все», то если я вдруг внезапно загляну в раздел «демонология», который я даже не очень уверена, что здесь вообще имеется, не думаю, что это останется незамеченным и никто не задаст мне вопрос: собственно, что?

Одна в библиотеку я больше не ногой, а сопровождающие… В общем, все было сложно. По крайней мере, пока.

После того, как я чуть не померла, Кристофер от меня ни на шаг не отходил. Когда я выходила из комнаты, он уже ждал меня снаружи, провожал всегда и везде, чуть ли занятия со мной не вел.

Хотя занятиями это мало являлось. Несмотря на мою метку и собственную скорость «Кажется, я проехала полстраны за полсекунды», моя группа тормозила всеми силами. А потому большинство времени занимали их самостоятельные попытки приблизиться к моим высотам. Я им не мешала, я постигала Мор проклятий, а после занятий Кристофер снова меня везде провожал.

– Почему ты стал проявлять ко мне столько внимания? – Когда мы прощались перед сном в очередной день, спросила я.

Кристофер смущенно улыбнулся, не давая мне просто закрыть дверь (как будто я собиралась) и признался:

– Когда я увидел, как ты отключилась, и Харпер понес твое тело… Я очень испугался. Я бы не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

– И почему же? – Заулыбалась я.

Кристофер улыбнулся, потянулся ко мне, наклоняясь за поцелуем… а моя правая рука уперлась ему в грудь и решительно отодвинула. Чертов демон! Кристофер слегка опешил, сначала все еще пытался что-то предпринять, сопротивлялся, но сила у демона была нечеловеческая, поэтому он победил, и Кристофер отступил на шаг. Что оставалось делать?

– Так ты просто хотел залезть мне под юбку? – Возмутилась я.

Кристофер разинул рот от удивления и несколько возмущенно округлил глаза.

– Нет! – Воскликнул он. – Это…

– Ну да, ясно, понятно, – скривилась я. – Ты меня спас, а я тебе только «спасибо»! Решил, что я теперь тебе отдамся за спасение?!

– Да нет же! – Кристофер казался искренним, я же едва не смягчилась.

– Спокойной ночи, – рявкнула я и захлопнула дверь.

Сделав глубокий вздох, я разочарованно уткнулась спиной в дверь и задумалась. С одной стороны, мне хотелось придушить демона. Но с другой, той самой, где мне бы лучше все еще не доверять никому, особенно кому-нибудь вроде Кристофера, может быть, это было и к лучшему, что демон напоминал мне об этом. Но это не означало, что ему теперь ему все можно.

– Нахал! Сколько раз тебе говорить: не мешай! – Разоралась я у себя в голове.

Демон выразительно помолчал, а затем, спустя минуту, подал голос.

– Ммм? Ты что-то сказала? – Съязвил он.

Я сделала глубокий вздох и оттолкнулась от стены.

– Если задуматься: когда я умру, ты заберешь мою душу, я отправлюсь неизвестно куда и никогда уже не смогу переродиться, – стала рассуждать я, раздеваясь, – поэтому я бы хотела оставить что-то после себя. Например, детей. Кристофер – идеальный мужчина! Наши дети будут прекрасными. Поэтому – хватит его уже отпихивать!

– Дети без наследства? Да как они выживут вообще? – Уколол демон.

– Если ты забыл, мы тут ищем сокровища, – напомнила я. – И когда мы их найдем, мы с Кристофером сможем хоть город построить.

– Слушай, Дуреха, – ласково обратился ко мне демон, пока я взялась расчёсывать волосы, — ты, конечно, мира не видала, но давай-ка я тебе кое-что расскажу: может, ты ему и нравишься, здесь спору нет, ты привлекательна и хороша собой (такой похвалы я правда от демона не ожидала, поэтому даже насторожилась на всякий случай), но таких, как твой Кристофер я повидал. Именно такие, как твой Кристофер, призывают таких, как я ради забавы, наживы и выгоды.

– Ты нужна ему, да, как и остальные твои дружки, потому что он прекрасно понимает, что одному ему до сокровищ не добраться. Но деньги портят людей. И если твой дражайший Кристофер уже был богат, но все потерял, задумайся, какие у него аппетиты. Деньги меняют людей не в лучшую сторону, может быть, сейчас ты ему и интересна, но если завтра подует другой ветер, он в твою сторону даже не посмотрит.

Я выдержала выразительную паузу, чтобы не рявкнуть что-нибудь эмоциональное и лишь подтверждающее каждое слово демона. Конечно же, меня оскорбило, как он отозвался о моей неопытности. Может, я и мало повидала, но в жизни кое-что понимаю.

Собравшись с мыслями, я все-таки ответила:

– Все в твоих словах верно, – внезапно, надеюсь, для демона, согласилась я. – Только вот есть одно большое «но»: