версию, — Андрей Андреевич скривился, как будто бы проглотил целый лимон. — У нее отец какой-то заслуженный преподаватель, а дядя шишка в министерстве. Я хочу максимально честно с вами поговорить, Роман, у вас были отношения и вы сможете мне рассказать какой она человек.

Я кивнул, вспоминая, что у Вероники действительно дядя работает в министерстве, о чем она неоднократно мне говорила. Слегка погладил Катю по спине, чувствуя, как она расслабляет и доверяет моим прикосновениям.

— Тогда думаю, что нам не стоит говорить в отделении, — мне хотелось увести малышку подальше. Сейчас она распахнутыми глазами наблюдала как, из подъехавшего автомобиля, двое полицейских в штатском доставали молодого парня. Его взгляд был рассеянным и он плохо стоял на ногах, явно был или сильно пьяным, или под наркотой. Мне не хотелось, чтобы Катя наблюдала за этим всем. Несмотря на то, что в ее жизни было много горя, она продолжала с восхищением смотреть по сторонам и доверять людям. — Может пообедаем? Здесь недалеко есть хороший ресторан.

Я слегка повернул Катину голову к себе, вынуждая ее уткнутся в моем плечо. Она возмущенно фыркнула, но вырваться не пыталась. А я словил улыбку следователя, от которого не укрылись мои действия.

— Хорошо, поезжайте вперед, а я за вами, — с этими словами Андрей Андреевич направился к припаркованному автомобилю.

Как только мы заняли столик и сделали заказ, я перевел взгляд на следователя по особо важным делам, давая ему понять, что пора начинать наш разговор.

— Как вы знаете, на аукционе пропали четыре картины. Именно те, которые были самыми ценными, поэтому воры четко знали за чем шли. Как мне сказала хозяйка вечера, изначально расположение картин в зале должно было быть другим, но в последний момент решили его изменить. Там что-то связанное было с цветами на столах, Алла Ольховская все уши прожужжала мне о бездарных флористах, — Андрей сделал глубокий вздох, а Катя улыбнулась. Я продолжал сидеть спокойно, удивляясь, что следователь так легко делится со мной подробностями. — Так вот, расположение картин поменяли, но пропали все равно самые дорогие. Вывода можно сделать всего два — нашим грабителям очень повезло, или же у них был человек в зале, которых скоординировал. Лично я склоняюсь ко второму варианту.

— Что еще пропало? — если уж следователь задал такой откровенный тон, то пусть выкладывает все, что знает.

— Вас так просто не проведешь, — усмехнулся Алеев, — была гравюра восемнадцатого века. Она не была представлена в каталогах или же выставлена в зале. Алла хотела ее преподнести как финальный лот аукциона. Такой себе сюрприз для участников.

— Да, я помню, — Катя взбодрилась, села ровнее, не сводя взгляда со следователя. — Ольховская говорила, что будет несколько лотов-сюрпризов.

— Правильно, — кивнул Андрей и продолжил. — Соответственно, мы ищем человека, который знал об этой гравюре, то есть имел доступ к лотам или же общался близко с Аллой. К тому же знал о смене места расположения картин за час до открытия аукциона. Вероника очень хорошо попадает под это описание. Она помогала Алле с организацией, занималась пиаром. К тому же пропала как только выключили свет, что тоже не говорит в ее пользу. Мы не нашли ее на камерах, после отключения света, она покинула здание за эти пять минут, пока были выключены камеры.

— Вряд ли, хотя не могу утверждать, — я пожал плечами. — Она неплохо зарабатывала, к тому же я оплачивал ее квартиру полгода, что мы общались. Знаю, что ни брат, ни отец ни в чем ей не отказывали. Она, конечно, любила красивые игрушки, но вряд ли бы стала из-за них ввязываться в криминал.

— Вы сказали, что встречались с ней полгода. Какая она?

— Я бы не сказал, что мы встречались, — я протянул руку, сжимая Катину ладонь. Мне хотелось обозначить для следователя наши отношения с Вероникой, но сделать это максимально комфортно для малышки. — Нам было удобно вместе.

— Тогда почему же вы расстались? — тут же полюбопытствовал Андрей.

— Она захотела большего, пыталась давить на меня, даже подключила брата, — я почувствовал как Катя сжимает мою руки и даже поморщился от легкой боли. Такая маленькая, но такая сильная. — Поэтому я сказал Веронике, что больше мы общаться не будем. Она не очень хорошо это восприняла, закатила пару истерик. Ника не умеет проигрывать, привыкла получать все, что пожелает.

— Интересно, — Алеев углубился в свой блокнот, делая какие-то заметки. — У нее были проблемы с деньгами?

— Вряд ли, хотя не могу утверждать, — я пожал плечами. — Она сама неплохо зарабатывала, к тому же я оплачивал ее квартиру все полгода, что мы общались. Знаю, что ни брат, ни отец ни в чем ей не отказывали. Она, конечно, любила красивый игрушки, но вряд ли бы стала из-за них ввязываться в криминал.

Андрей Андреевич хотел еще что-то спросить когда у него зазвонил телефон.

— Извините, — сказал он, поднося трубку к уху. — Алеев, слушаю.

Следователь хмурился, ему явно не нравилось то, что говорил ему собеседник. Пообещав, что скоро будет, он отключился.

— Мне пора идти, — он поднялся из-за стола и потянулся к бумажнику. — Судя по всему, Вероника нашлась.

43. Роман

Я ждал звонка от следователя, но Алеев так и не позвонил. Меня съедало любопытство, было очень интересно, что расскажет Вероника. Неужели и правда причастна к ограблению?

Пытаясь отвлечься, я углубился в работу. В скором времени меня ждала командировка в Бостон. Очень хотелось взять с собой малышку и провести неделю только вдвоем. Держать себя и свои желания с каждым днем становилось все тяжелее и тяжелее. Иногда казалось, что Катя издевается и испытывает мою выдержку на прочность. Ее юбки с каждой встречей становились все короче, а если девушка одевала брюки, то они так обтягивали ее попку, что вызывали еще больше ненужных мыслей.

Сегодня малышка собралась на вечеринку к своим одногруппникам. Мне очень не хотелось ее туда пускать, но не считал себя вправе останавливать ее. Я прекрасно знаю, что такие студенческие попойки не для нее. В моей жизни было слишком много таких гулянок. Но я понимал, что это тоже важный студенческий опыт, поэтому мог только постараться ненавязчиво обезопасить и проконтролировать. Катя дала мне адрес дачи и я собирался ждать ее на въезде в поселок, только предпочел ей об этом не говорить. А то еще примет меня за сумасшедшего маньяка.

Мне хотелось не отпускать ее от себя, проводить с ней все время. Просто видеть ее, наблюдать как она работает или готовится к парам. А еще лучше отвлекать ее, притягивая