Рита уже открыла рот, чтобы привычно солгать, сказав «сестра», но Руслан ее опередил.

– Девушка, которая мне дороже всех на свете, – к огромному изумлению Риты ответил он. Именинницу тут же обдало жаром, краска бросилась в лицо. Девушка в тайне надеялась, что в приглушенном свете яркий румянец останется незамеченным. Обоими.

– Ты нас не представишь? – хитро улыбаясь, спросил Барс.

«Какой же бесцеремонный», – раздосадовано подумала Рита.

– Марго. Алексей, – познакомил их Руслан.

– Очень приятно! – отозвалась девушка, слегка склонив голову.

– Марго, вы так красивы.

– Спасибо! Я знаю, – сами собой сорвались с губ девушки слова. Наверное, бокал шампанского, выпитый в лимузине, придал ей здорового нахальства.

Алексей рассмеялся.

– Если бы внешне не были такими разными, я бы решил, что вы родственники. Рус, она принимает комплименты, как должное. Прямо как ты.

Видич снисходительно улыбнулся, поджав губы, и окинул молодого актера холодным взглядом, недвусмысленно намекая, что пора бы и попрощаться.

– Что ж, рад был встрече, Рус. Рад знакомству, Марго, – расплылся в улыбке Алексей и тут же, нагнувшись к самому уху Видича, прошептал:

– Скажи, а как отреагирует пресса, если пронюхает, что ты встречаешься с несовершеннолетней?

– Еще интересней, если они прознают, что твоя девушка, после того, как ты узнал о ее беременности, совершенно случайно упала с лестницы и потеряла ребенка, – прошептал в ответ Видич.

К счастью, Рита не слышала «обмена любезностями», иначе ее настроение на остаток вечера изрядно бы подпортилось.

Никто из них даже предположить не мог, что эта встреча впоследствии станет для каждого ее участника роковой.

Их столик оказался в самом конце третьего зала рядом с мозаикой во всю стену: бесконечная морская даль и синее ясное небо с пышными белыми облаками. По краям мозаики – ракушки и перламутр. Воображение подсказало Рите, что сочетание камня, водных глубин, гладких камней, ракушек, всех оттенков синего неслучайно. Ресторан навевал мысли о дивной морской пещере, величественной, влюбленной в прибой, белую пену и соленый бриз.

Девушка быстро поняла, почему Руслан предпочитает именно этот столик. Во-первых, он в самом конце зала, скрыт от посторонних глаз ширмой, что помогает актеру избегать назойливого внимания посторонних почти наверняка. Во-вторых, подле других столов – массивные стулья, а здесь – уютные мягкие диванчики морской тематики.

Руслан помог удобно устроиться Рите, а после сел сам – напротив именинницы. Оказалось, свет специально не включают во всем зале. Над каждым столом в потолок вмонтированы три лампы в металлической окантовке. Можно включить одну, две или три, регулируя интенсивность освещения. Рус выключил две из трех, и свет стал почти интимным.

К ним тут же поспешил официант. Вежливо поприветствовав гостей, оставил два меню в тяжелых обложках из натуральной кожи, винную карту и удалился. Он явно узнал знаменитого актера. Но даже если юношу удивил возраст его спутницы, он не подал вида.

Рита не могла успокоиться. Девушка была счастлива оказаться в «Купаже», но как она боялась сделать что-то не так, повести себя, как не подобает. А вдруг Русу придется за нее краснеть? Прежде девушке не доводилось бывать ни в одном ресторане, а этот – самый шикарный. Его название на слуху у каждого жителя города: даже у тех, кто может лишь мечтать о том, чтобы попасть сюда.

Увидев, как дрожат пальчики его спутницы, листающие меню, Руслан сжал их в своей теплой ладони. Риту будто ударило током. Она приложила титанические усилия, чтобы не выдать бури чувств, которые пробудило его прикосновение.

– Не волнуйся, Марго. Тебя здесь никто не съест. Ты же со мной. Но если хочешь уйти, только скажи.

Девушка замотала головой.

– Нет, что ты, мне здесь очень нравится.

– Точно? – молодой человек отпустил руку Риты.

– Точно.

Девушка сделала глубокий вдох, буквы в меню наконец перестали расплываться перед глазами от волнения, и она смогла начать выбирать.

Рите принесли настоящий корабль на блюде. Над кальмаром, фаршированным яйцом, рисом, зеленью, черной икрой и специями, реял парус из листа зеленого салата, закрепленный на деревянной шпажке-мачте. Очень необычно. Икра в сочетании со специями придала блюду неповторимый солоновато-сладкий вкус, а яйцо сделало начинку нежной.

Руслан заказал стерлядь в сливочном соусе с черной икрой и креветки в хрустящем тесте с имбирем и кинзой.

Вместе они выбрали шампанское и свежевыжатый апельсиновый сок, а на десерт – горячий шоколадно-миндальный торт с шариками ванильного мороженого.

К концу ужина, когда они с Русланом, болтая и смеясь, доедали десерт, Рита услышала за соседним столиком знакомый голосок, жеманно растягивающий слова. «Только не это!» – испугалась именинница. Она сама полностью скрыта ширмой, но Рус… Из-за соседнего стола его можно увидеть, если постараться. Что же делать?

– Что с тобой? – забеспокоился Руслан. – Секунду назад веселилась и вдруг побледнела.

Рита наклонилась ближе к молодому человеку и зашептала:

– За соседним столом моя одноклассница. Наверное, с предками сюда пришла. Если увидит нас вместе, можем начинать подыскивать другую квартиру.

В этот момент раздались преувеличенно раздосадованные возгласы:

– Ой-ёй, укатилось, – первая модница класса Оля Ветрова нагнулась к ножке дивана, который занимал красавец-актер, и подняла что-то блестящее.

– Вот мое кольцо, – приподнимаясь, модница ловко нацепила его на палец. – О боже, Руслан, это вы? – притворно удивилась Ветрова. Хотя трудно не догадаться, что «случайно» подкатившееся к их столу кольцо – лишь попытка разыграть спектакль, чтобы получше рассмотреть: он или не он сидит за ширмой. Ветрова углядела своего кумира гораздо раньше.

– Разве мы знакомы? – вежливо поинтересовался красавец.

– Ой, нет! То есть да! Я была на премьере «Шпионских игр», и вы дали мне автограф.

– Появляться на премьере фильма, где я снимался, – моя работа. Но сегодня я отдыхаю, – улыбнулся Рус, тонко намекая на разницу в обстоятельствах.

– Неужели вы не помните меня, Руслан? – не унималась модница.

– Признаться, не припоминаю.

«Уходи. Уходи», – мысленно приказывала Рита однокласснице, но та развернулась и… не моргая и разинув рот, уставилась прямо на именинницу. Этого девушка боялась больше всего. «Что делать? Куда бежать? Может, лучше было под стол забраться, когда эта надоеда подошла?» – мысли беспорядочно сменяли одна другую в голове не на шутку перепуганной девушки.

– Ритка?! Королёва Ритка?! – выпалила модница, ошалело глядя на одноклассницу.