На этом и решено было сыграть. Поскольку задумывалась игра с верховным командованием вермахта, то о плане операции нарком госбезопасности СССР В. Н. Меркулов письменно доложил в Государственный Комитет Обороны, лично И. В. Сталину, В. М. Молотову и Л. П. Берии.

Согласие было получено. В несколько дней 4-е Управление сформировало специальную группу из двадцати военнослужащих отдельного отряда особого назначения НКГБ во главе с майором госбезопасности Борисовым и на автомашинах перебросило ее в район Березино. Именно эту группу и отфиксировали бывшие партизаны, о чем говорилось выше.

Вместе с солдатами чекистского спецназа в Белоруссию прибыли агенты НКГБ «Георг», «Вальтер», «Жак», завербованные из числа военнопленных. Группа Борисова должна была составить костяк легендированной немецкой воинской части, якобы оказавшейся в окружении.

Роль командира части исполнял доставленный из офицерского лагеря для военнопленных, бывший командир полка, подполковник Герхард Шерхорн, называемый в оперативной переписке «Шубиным».

18 августа через московскую радиостанцию легендированной организации «Престол» немецкой разведке сообщили, что «Александр» (наш агент «Гейне».—А. 3.) случайно вышел на контакт с попавшей в Белоруссии в окружение воинской частью численностью до тысячи восьмисот человек. Немцев уведомили, что «воинская часть» испытывает большую нужду в продовольствии, обмундировании, а главное, в оружии и боеприпасах. Передвижение «части» затруднено из-за большого количества раненых. Разведцентру довели биографические данные ее командира для возможной проверки и снятия подозрений как в отношении подполковника, так и возглавляемого им сборного отряда.

Семь дней московским радистам пришлось ждать ответа — абверовцы, вероятно, пытались навести необходимые справки о «Шубине» и после благоприятных отзывов готовили свои предложения.

«Благодарим вас за ваше сообщение, — говорилось в ответной радиограмме, — просим помочь нам связаться с этой немецкой частью. Мы намерены для них сбросить различные грузы и прислать радиста, который мог бы связаться с здешними руководящими органами…»

Отряд «Шубина» приступил к работе. В районе озера Песочное в Червеньском районе Минской области подготовили площадку для приема сбрасываемого с самолетов груза, а в нескольких километрах от нее, в лесу разбили лагерь «скрывающейся немецкой части» — несколько землянок, палаток, траншеи и окопы. Внешне это выглядело довольно убедительно и достоверно. В Москву, а оттуда за линию фронта, пошла радиограмма о готовности к приему самолетов, передан пароль для связи — «Ганновер».

Непосредственно на самой площадке для задержания парашютистов и приема груза постоянно находилась группа переодетых в форму противника солдат и оперативных работников НКГБ, а также десять агентов — немцев по национальности.

В трехстах метрах от площадки разбили палатки, обозначив «штаб» Шерхорна. При военнопленном подполковнике неотлучно находился владеющий немецким языком офицер контрразведки.

В ночь с 15 на 16 сентября с самолета люфтваффе десантировались три первых посланца немецкого командования. Их встретили и доставили в «штаб». Парашютисты доложили подполковнику о целях своего прибытия и полученных заданиях.

Старший из агентов — Курт Киберт рассказал «Генриху», что за несколько дней до заброски о попавшей в окружение группе было доложено Гитлеру и Герингу, которые передают Шерхорну свои уверения, что сделают все возможное для спасения его отряда. По сведениям Киберта, вторым самолетом прибудут врач и авиационный специалист. Последний окажет помощь в подготовке посадки самолетов типа «Арадо», загруженных оружием, боеприпасами, продовольствием и медикаментами. Обратным рейсом в Германию следовало отправить раненых и больных, а «отряду» приступить к активным действиям в направлении линии фронта. После доклада прибывших парашютистов, в соответствии с разработанным сценарием, направили в сопровождении должным образом экипированных агентов НКГБ в лагерь «отряда», а по дороге инсценировали задержание всей группы, включая и негласных сотрудников контрразведки.

Из показаний арестованных выяснилось, что они выполняют задание разведотдела штаба Центральной группы германских войск и «Абверкоманды-103». В целях безопасности их шефы требовали самостоятельного выхода в эфир каждого из парашютистов-разведчиков и передачи условленных сигналов об отсутствии ловушки со стороны чекистов.

Двух немецких агентов удалось перевербовать и включить в радиоигру. О третьем, абверовцам было сообщено, что он тяжело ранен при приземлении.

Видя, что операция получает развитие и потребуется большой объем работы, включая координацию с белорусскими чекистами, руководство НКГБ СССР направило в Березино заместителя начальника 4-го Управления Л. Эйтингона — опытного сотрудника внешней разведки. Все руководство перешло в его руки.

Вскоре абверовцы перебросили к Шерхорну двух офицеров—врача и специалиста по авиации. Они доставили личные письма командующего группой армии «Центр» — генерал-полковника Рейнгарда и начальника «Абверкоманды-103» Барфельда и сообщили о выделении Герингом четырех транспортных самолетов.

Перевербованный контрразведчиками авиаспециалист вскоре доложил в «Абвергруппу» о готовности к приему самолетов.

Менее чем за месяц из-за линии фронта прибыли 16 немецких агентов, доставлено 8 радиостанций, а также оружие для ведения боевых действий при прорыве к фронту. Операция развивалась по плану, но возникли и серьезные трудности.

Немецкое командование пришло к выводу, что необходимо эвакуировать раненых из группы Шерхорна, иначе она будет скована в своих боевых действиях. Вот почему в радиограмме 30 октября 1944 г. сообщалось о необходимости дополнительной подготовки площадки, куда должны приземлиться транспортные «Арадо».

Контрразведчики стали перед дилеммой.

Первое, что подсказывали обстоятельства, — это принять немецкие самолеты на подготовленные площадки. Но что бы это дало? Два транспортника «Арадо», восемь-десять летчиков люфтваффе и кое-какой груз. А на рассчитанной на перспективу операции «Березино» можно ставить крест. Подобно брошенному в воду камню круги подозрений наверняка достигнут и Москвы — а там агент «Гейне» и легендированная организация «Престол» со своей рацией. Они тоже потеряют доверие, и передаваемая ими, согласованная с Генеральным штабом РККА, дезинформация уже не принесет желаемого эффекта.

Второе решение предполагало отказ в приеме самолетов, что тоже, в некоторой степени, подрывало доверие абвера и армейского командования к отряду «Шубина», но шанс на дальнейшее развитие операции сохранялся. Сохранилась бы и возможность добиться от немцев открытия одного из участков фронта для прохода «воинской части» и введение вместе с ней специально подготовленного подразделения Красной Армии для развития боевых действий в тылу у фашистов.

О своих соображениях чекисты доложили в Государственный Комитет Обороны. Сталин и Берия в телефонных разговорах с наркомом госбезопасности согласились с последним предложением, а Молотов даже наложил на служебной записке резолюцию: «По-моему, второй вариант (тянуть дело дольше) — лучше».