В ту ночь мы ночевали под открытым небом, не ставили даже палатки чтоб было больше времени на отдых. Остановились возле небольшого леса. Тайлен нашел неподалеку подходящую площадку, где мы отрабатывали увороты. Он нападал а я уворачивалась, при этом стараясь не открываться противнику. Задачка не из лёгких, но я старалась изо всех сил, а Тай терпеливо показывал нужные движения и исправлял мои ошибки.

Вдруг к нам подошёл принц. Рэй, явно почувствовав, что пахнет жаренным, подобрался ближе к нам.

— Я бы тоже хотел поучаствовать в тренировке моей невесты, — первое, что Аллирен сказал нам за последние несколько дней с тех самых пор в гостинице. И это была не просьба, это был безапелляционный приказ.

Не слушая возражений вампира, он встал напротив меня.

— Тактика та же, я нападаю — ты уворачиваешься.

— Ладно, — мне ничего не оставалось, как согласиться.

Тайлен снова попытался возразить, но Рэй отвёл его в сторону, что-то прошептав на ухо.

«Рэй, пожалуйста, что бы ни случилось — не дай ему наломать ещё больше дров!» — мысленно попросила я, надеясь, что если что-то всё-таки случится — у него хватит на это сил.

Стоя напротив принца, я спокойно глядела в его серые глаза, хотя сердце от страха явно вознамерилось как можно скорее капитулировать из грудной клетки.

Я надеюсь, он понимает, что его уровня мне в жизни не достигнуть. Для того, чтоб получить такую силу и ловкость, нужно родиться эльфом. Или вампиром. Ну или нурианэ. А если еще учесть, что принца с пелёнок учили боевым искусствам, то меня сейчас будут планомерно и с особым удовольствием размазывать по полянке тонким слоем.

Первую атаку я даже не заметила. Вот я стою, а вот уже лежу на спине, пытаясь пропустить в лёгкие хоть каплю воздуха.

— Так и знал, что всё очень плохо, — жёстко усмехнулся он, протягивая мне руку. — Ещё раз.

Второй раз был не намного лучше. На этот раз я заметила атаку, но не смогла ничего сделать, и через секунду снова оказалась на земле. Третий, четвертый, пятый и десятый разы ситуацию не изменили. Болело уже буквально всё: принц бил не смертельно, но очень больно, мастерски обходя жизненно важные органы, но в то же время не гнушался подлыми ударами в живот и солнечное сплетение. Спасибо хоть в лицо не бил…

Боковым зрением я периодически замечала, как Тайлен с горящими красным огнём глазами рвался к нам, но Рэй его не пускал всеми силами, что-то пытаясь объяснить. Чёрт, надеюсь, он его удержит. Побои я переживу, а вот потерю друзей…

Не знаю, сколько длилось это избиение младенцев. Как по мне так целую вечность. Каждый раз я упрямо вставала и раз за разом пыталась хоть что-то сделать, но в результате снова оказывалась на земле и хватала ртом воздух словно рыба, выброшенная на сушу.

Наконец, принцу это надоело. Он победно усмехнулся, наблюдая, как я в очередной раз пытаюсь подняться, и снисходительно покачал головой:

— Пожалуй, на сегодня достаточно.

В этот момент Рэй все эе пропустил Тайлена к нам. О чём тут же пожалел, так как тот с кулаками накинулся на эльфа:

— Ты, твиц недорезанный! Чтоб тебя хэр’инн’э сожрал! Не мог выбрать кого-то своей категории?! Она же просто девочка, человек!

— Тай, успокойся! — я собрала все свои оставшиеся силы, чтоб подняться на ноги и тут же мёртвым грузом повиснуть на его руке.

— Она — моя невеста, и должна уметь постоять за себя, — Аллирен угрожающе сжал кулаки и приосанился.

Похоже, это именно то, чего он добивался.

— Да ты… ты же сражался с ней в полную силу! — судя по всему, только я, висевшая на руке у вампира, мешала ему полезть в драку.

— Ты не прав, я сражался вполсилы. И даже это не помогло ей справиться с задачей!

Было видно, что Тайлен уже на грани — его когти и клыки удлинились, а в красных глазах было столько ярости, что можно было бы утопить стадо слонов.

Я быстро взяла его лицо в ладошки и заставила заглянуть мне в глаза.

— Тай, посмотри на меня. Со мной всё в порядке. Правда, — я улыбнулась, надеясь, что улыбка получилась не сильно вымученной.

— Шерх, Кейри, прости меня, — взгляд вампира тут же стал виноватым.

Подхватив на руки, он понёс меня в сторону ручья, где мы пополняли запас воды и купали лошадей перед привалом. Рэй остался объясняться с принцем.

— За что ты извиняешься? Ты же ничего не сделал…

— За это и извиняюсь, — он зло пнул попавшийся под ноги камень. — Я должен был тебя защитить.

— Было бы хуже, если бы ты влез, — догнал нас Рэй. — И тебе придётся извиниться за то, что ты его оскорбил.

— Что? — тут же возмутился Тайлен. — Ещё чего!

— Тай, пожалуйста, не усложняй ситуацию, ради меня, — тихо попросила я, прижимаясь щекой к его плечу. — Я так устала от всей этой ругани. Пожалуйста, давайте оставшиеся нам дни вместе проведём спокойно.

Несколько минут мы шли в полной тишине. Несмотря на довольно позднее время, луны хорошо освещали окрестности. Листва тихо шелестела под натиском сильного, но тёплого ветра, а звезды задорно подмигивали, взирая на нас с чистого безоблачного неба.

— Хорошо, Кейри, — наконец нехотя ответил вампир после долгих раздумий. — Но только ради тебя.

— Спасибо, — я прижалась лбом к его плечу.

Возле ручья я начала аккуратно снимать с себя грязную одежду, стараясь не делать резких движений.

— Сильно болит? — поинтересовался Тай, наблюдая за моими манипуляциями.

— Всё нормально, это всего лишь синяки, — пожала я плечами и тут же зашипела от боли, отозвавшейся во всём теле.

— Я могу залечить, — предложил Рэй, на что я отрицательно покачала головой.

— Спасибо, но не нужно. Он может заметить и придумать что-нибудь поизощреннее.

— Я больше не позволю ему тебя обижать, — тут же вскинулся Тай.

— Тай, ты обещал мне. К тому же, я и сама не собираюсь давать себя в обиду. Пусть думает, что он победил. Пусть думает, что я сдалась. Мне не жалко.

— А ты не сдалась?

— Сдалась… сначала. Пусть я не могу избежать этой свадьбы, но весёлую жизнь я ему гарантирую. Ещё отольются кошке мышкины слезки!

Несмотря на то, что вода в ручье была прохладной, мне сразу же стало немного легче. Поплавав немного, я отпустила всё то, что меня тревожило в последнее время. Удалось немного расслабиться. В конце концов, зачем мучить себя мыслями о том, чего не можешь исправить?

Раз гребок, два гребок. Звёздное небо отражалось