* * *

– Внимание, нас сбили, держитесь, как можете! – прошел вопль пилота по общей тактической сети, к которой мы были подключены, да и вообще через динамики громкоговорителей десантного бота, где в трюме набилось две роты нашего батальона со всей техникой и вооружением.

Орал наш пилот, пытаясь удержать машину. Я тоже был подключен к командной сети (все же взводный, не простой солдат, которые этого лишены) и видел, что к нам в корму при входе в атмосферу вошли два вражеских перехватчика и просто в драбодан разбили разгонный движок и пробили трюм. Появились раненые и убитые, коими медики занялись, а перехватчики пошли на второй заход.

Ракетами не работали, видимо, их не было, закончились. Однако выйти на второй заход или пощипать другие боты (их тут сотни спускались) республиканские перехватчики не смогли, наши штурмовики их перехватили. Завертелась очередная круговерть боя, но нам от этого было не легче, оставляя дымный след подбитого движка, мы падали. Хотя думаю, пилот паниковал зря, единственное, что бот был его личный – пилот был наемником, как и я, спец со своим оборудованием. И да, предсказание красномордого взводного не исполнилось, нас сбрасывали в первой волне, потому встречали в небе и на земле.

Я же говорил, что военные пустят нас в первой волне, чтобы мы расчистили плацдарм – бросовый материал, кто жалеть будет? Да еще оборона на планете оказалась плохо подавлена, времени на это не хватило. Флотские группировки республиканцев перегруппировывались и готовились выбить имперцев из системы, коридор к планете был нестабильный. Так что потери ожидаются огромные, я так понимаю, в первой волне вообще мало кто уцелеет.

А вообще, на мой взгляд, вся подготовка в спешке изначально была обречена на провал. С криками «давай-давай» сомневаюсь, что выйдет что-то путное. Первая операция с крупным поражением ничему их не научила. Вот я лично занимался тем, что хотел. То есть учился. Сертификаты на планете я сдал и даже сутки потом полежал в капсуле – у нас была задержка с погрузкой. Однако ничего, погрузили, и мы находились на борту транспорта аж шесть дней.

Все это время до момента высадки я также провел в капсуле, поднимал базы. Все купленные недавно военные поднял до второго ранга, чтобы ими можно было полноценно пользоваться, а три – так до третьего. Это все, что успел, однако и этим был доволен. Сейчас же я, слегка очумелый после учебы, с трудом приходя в себя, ожидал жесткой посадки, которую мы, надеюсь, переживем.

Мысли слегка плавали, немного переучился, сидел пристегнутый ремнями в кабине своей бронированной платформы, а она была жестко прикреплена к полу специальным захватами. Как, впрочем, и вторая моя платформа с боеприпасами, да и с пяток таких же платформ, находившихся на борту. Солдаты рот сидели в специальных железных креслах-скамейках, тоже пристегнутые. У стен в шесть рядов друг над другом.

В том, что посадка должна пройти нормально, я не сомневался. Нам разгонный движок подбили, который особо при посадке и не нужен, тут маневровые требовались, а они работали вполне штатно, сбрасывая скорость, чтобы высадить нас в нужной зоне. Что за зона – я рассмотрел с высоты хорошо, нам ранее не сообщали, может, ротный только знал. Окраины столицы Гиберии, точно они, не спутаешь. Вот, значит, где нас решили сбросить!

Тут внезапно со стороны, оставляя дымный след, в нас полетела зенитная ракета, совершая на пути разные маневры, видимо, чтобы не сбили или не перехватили. К счастью для нас, она в нас не попала, у нее на пути случайно оказался другой бот, рядом с которым ракета и взорвалась. То есть прямого попадания не было, но сработал датчик близости цели и произошел взрыв, нашпиговав броню бота осколками. Вряд ли осколки их пробили, но два движка отказали, и бот, крутясь, стал падать. Ну все, вряд ли кто там выживет. До поверхности еще километр.

А вот наша посадка даже мягкой оказалась. На миг зависнув, бот сел на опоры, которые ушли в грунт, и фактически мы устроились на брюхе. Аппарель уже открывалась – это десантное судно, тут они откидывались ну очень быстро. Солдаты, нагруженные как мулы, потянулись наружу, а я, убедившись, что захваты отпустили мои платформы, поднял их и последним покинул трюм бота.

Бот тут же закрыл аппарели и стал подниматься ввысь, как будто у него был шанс подняться. Ну, как я и думал, метров на двести поднялся, пока очередная зенитная ракета не сшибла его на эту грешную планету. Ладно хоть не на меня обломки упали, объятые пламенем. А вот место, где мы высадились, я хорошо запомнил. Это было то самое поле, где я разведывательный бот угнал, то есть та самая окраина столицы. Хм, а вдруг?..

Позвав комп моего малого комплекта бытовых ремонтных дроидов, который я посеял где-то тут, но чуть дальше, я действительно получил отклик. Чемоданчик находился в десяти километрах от меня. Я помню, что сеть у меня на такое расстояние не работает, но у меня на платформе оборудование связи стояло и ретранслятор, коим, кстати, вся рота пользоваться могла, так что «докричался». Надо будет его подобрать, пусть два будет, всяко пригодится. А то найдет какой ушлый солдат мой чемоданчик – и привет. Закон трофея еще никто не отменял. Доказать, что это мое оборудование, я, конечно, смогу, оно на меня оформлено, но долго это.

После высадки я увел платформу в сторону, крутя головой во все стороны, чтобы на меня не сел очередной бот или не рухнули обломки. Тем более республиканцы, засевшие в развалинах столицы, били артиллерией – то тут, то там вставали кусты разрывов. Мне с ребятами роты или батальона не по пути, я искал укрытие, чтобы спрятать платформы и начать выполнять заявки. А то так накроют платформу с боекомплектом – и все. Если та рванет – мне конец, от меня ничего не останется. Так что укрытие нужно хорошее.

Парни уже скрылись в складках местности, уходя в сторону столицы, когда я приметил огромную воронку и осторожно спустил обе платформы туда, благо та была пока не занята. Три других воронки подходящих размеров уже заняли другие артиллеристы, разворачивая свои системы. Ствольных, как у меня, практически и не было, в основном ракетное вооружение. «Погонщиков» у нас в роте было аж шесть, и семнадцать дроидов общим числом, но это солдаты непосредственной линии и для боестолкновений, а у меня все же артиллерия, мои боевые дроны-минометчики относились к артиллеристам.

Связь была более или менее приличная. Судно, что глушило полсистемы, наши флотские сожгли. У республиканцев действовали разные наземные глушилки, но наши из роты «РЭБ» пока справлялись, и, несмотря на помехи, связь пока была устойчивой. Думаю, ненадолго, но стоит поработать, пока вообще есть такая возможность.

Как только платформы замерли на дне воронки, откинув тент, наружу выбрался строительный дрон и стал активно разравнивать дно воронки. А тут склоны конусом, передок платформ упирался в один склон, а корма в другой. Патрульный дрон уже выбрался наверх и подавал мне картинку. Также я выгнал технического дрона, который стал разгружать мою грузовую платформу от боеприпасов, складируя пока в сторону. Ну и боевые все выбрались.

«Богомолы» заняли оборону на склоне, выпустив пока вверх сенсоры, чтобы не показываться на виду. Технический натянул над воронкой маскировочную сеть, и мы хоть так замаскировались, с воздуха теперь не видно. Заряжающие дроны сменили оружие на боевых на стотридцатимиллиметровые минометы, этот калибр до окраин уже доставал (тут километров семь было, а у этих минометов дальность десять), зарядили их фугасами и, обвешавшись зарядными тубусами, поднялись из воронки и разбежались. Как я уже говорил, связь еще действовала, так что я связался с ротным по его позывному: