– Не жалей сил – посоветовал мне Монброн – Помни, брат – либо мы, либо нас. Если они сюда прорвутся, умирать будем долго и мучительно. И, самое главное, не выполним приказ, а это позор.

– Не хочу умирать мучительно – сообщила ему Магдалена – Я против!

– И я тоже – поддержал ее Гарольд – Так что пускайте в ход все, на что способны.

Колонна воинов двигалась по горной дороге, ее хвост терялся где-то там, среди камней. Врать не буду – где-то внизу живота зашевелился холодок страха. Очень уж их было много.

Магов я так и не углядел, а вот служителей Ордена – да, заметил. С полсотни фигур в черных балахонах шагали в середине отряда, над ними развивался флаг с до омерзения знакомой символикой.

Жаль, жаль, что не мне доведется приласкать их ударом. Хитрюга Монброн сразу сообразил, что каждый из нас захочет приласкать огнем или чем другим именно эту компанию, и распределил цели для удара для каждой двойки.

Чернецы достались Мартину, не знаю уж, в честь чего. То ли так мой друг отблагодарил его за отсутствие спора о лидерстве, то ли руководствовался какими-то другими соображениями, но что есть, то есть.

Скалу, которая должна была завалить дорогу, рушили трое – Рози, Гелла и Мартин. Все-таки наставник знал, что делал, когда заставлял нас впитывать все те знания, которые казались бесполезными. Вряд ли он предполагал, что его ученики окажутся в подобной ситуации, но вот – пригодилось.

Нет, Рози как раз воспользовалась рунным заклятием из своего обычного арсенала. Я, кстати, и не знал, что в этом разделе магии есть подобные штуки. Моя девушка, подобно червю, подточила скалу снизу, после Гелла, напрягшись, как тетива лука, одним движением сбросила ее вниз, а Мартин направил этот невероятно тяжелый снаряд туда, куда было нужно. Оказывается, наставник занимался с ним магией воздуха, которая как раз и позволяет швырнуть некий предмет в нужном направлении.

Одно плохо – Гелла сразу после своей части работы пошатнулась, и чуть не упала на камни. Она слабенькая, это всем известно. Потому, собственно, она чаще других оставалась в Бакурге, присматривать за домом и павлинов кормить.

Чего Ворон ее с нами сюда потащил? Лучше бы взял Эмбер, она отлично управлялась с огнем. А это то, что нужно в подобной ситуации.

Скала с громыханием отправилась вниз, захватывая с собой все новые и новые камни, и вселяя в наши сердца надежду на то, что мы можем победить в этой не слишком равной схватке.

Человеческие вопли раздались еще до того, как огромная глыба достигла своей цели. А уж что началось после того! Причем в криках этих смешалось все – боль, страх, злость, непонимание того, как подобное вообще могло случиться.

С последним, правда, там, внизу, разобрались быстро. Да и как по-другому могло случиться? Ведь следом за камнями на войско Империи опустился «Огненный полог», который пустила в ход Магдалена, создав ту самую панику, о которой говорила Эбердин. Когда же из черной тучки, которая стремительно сгустилась над головами служителями Ордена Истины, пролился зеленоватый ядовитый дождь, то крики: «Маги! Там, сверху, засели маги!» достигли и наших ушей.

Лично я начал не с самых убийственных заклятий. Если точнее – то с вполне себе безобидного, представляющего собой обычную иллюзию, которая вообще никому навредить не может. Искусством создавать призрачные картины я начал овладевать еще в замке, а потом, в Халифатах, при случае не забывал его развивать.

Огненный змей, страхолюдный донельзя, с огромной трехглазой башкой и здоровенным гибким телом, заложил круг над беснующейся внизу толпой, и выпустил язык пламени, заставивший людей издать очередной вопль страха.

И что самое приятное – часть из них начала разворачиваться для того, чтобы бежать обратно вниз, туда, где далеко-далеко виднелись такие надежные в плане защиты леса. Крики командиров, требующих прекратить панику, терялись в шуме голосов обычных солдат, не желавших умирать в этих гиблых горах.

Да и куда им еще бежать? Вперед – никак. Путь был надежно закрыт остатками скалы. Какая-то ее часть откололась и канула в бездну, но большая осталась здесь, став естественной преградой. И еще скрыв под собой десятка два, а то и три солдат.

И снова – грохот! Очередной камнепад, не такой масштабный, как до того, но изрядный, обрушился на горную дорогу. Это постаралась Рози, в арсенале которой не имелось большого ассортимента заклятий, предназначенных для массового уничтожения. Потому она не стала мудрить, и использовала уже проверенный способ.

Камни сшибали солдат, и те летели вниз так, как осенью листья опадают с деревьев.

– Вот здорово-то! – чуть не прыгал от восторга стоящий рядом с Гарольдом офицер из Асторга – Вот я понимаю! Чего же так не воевать-то! Да мы их тут всех…

Договорить он не успел. Точнее – слова застряли у него в горле, когда тот самый массивный осколок скалы, что вроде бы надежно запечатал проход, поднялся в воздух, а после со свистом полетел вниз, к подножию гор.

– Все-таки есть среди них маги – сплюнул Мартин – Ну, теперь пойдет веселье!

Что самое паршивое – среди того мельтешения, которое творилось на дороге, ни я, ни мои соученики не могли разобрать, где именно находятся маги Светлого Братства.

– Эраст, плюнь на все остальное! – заорал Гарольд – Маги твоя цель! Если их не убить, то нам конец!

Легко сказать, да как сделать? Нет, надо было в командиры рваться. Отдал приказ – и все, ни о чем голова у тебя не болит.

Яркая вспышка – и чернота перед глазами. «Дневной свет», заклятие несложное, но эффективное, на время ослепляет противника.

– Ничего не вижу! – жалобно вскрикнула Магдалена – Эраст!

– Все в порядке – я сжал ее руку, что так и лежала на моем плече – Не отпускай меня, будь рядом.

Не хотят нас убивать, мы им живые нужны. Не конкретно мы, а просто те, кто держит оборону на перевале. Орден никогда не откажется от публичной казни, чем больше пленных, тем им лучше. Наверняка по их просьбе в ход пошли настолько щадящие заклятия.

Ничего, я и без глаз кое на что способен.

Например, на заклятия из арсенала магии огня. Они требуют не слишком много энергии, зато эффективны для уничтожения живой силы противника.

– Гарольд, не могу их найти! – крикнул я, отправляя в полет «огненного змея» – Ослеп! Пусть кто-то другой магами займется, тот, кто видеть может.

Боги, не дайте мне потерять глаза навсегда! Как же страшна эта темнота, особенно когда ты знаешь, что вокруг белый день, а в небе стоит яркое солнце. Заклятие, под которое я попал нестрашное, через пару минут я начну видеть, пусть и скверно, а через десять прозрею полностью, но вот только эти минуты еще прожить надо.

Под ногами содрогнулись камни, слева что-то загрохотало и послышалась ругань Карла. Как видно, противники стали оперировать более вескими аргументами.