Они с Крячко с помощью телефона вошли в Интернет и спустя несколько минут получили полные сведения обо всех точках общепита в районе, где располагался офис Козлова. Как и думал Гуров, здесь имелось всего два хороших ресторана. Они заглянули в один, спросили, здесь ли Захар Евгеньевич. Получили отрицательный ответ и направились в следующий. Там они и нашли того, кого искали.

Бизнесмен сидел за столиком в углу. Перед ним высилась уже целая гора пустых тарелок – как видно, обед приближался к концу. Козлов оказался человеком лет сорока, склонным к полноте, с порядочной залысиной.

Крячко и Гуров подозвали к себе метрдотеля, показали ему свои удостоверения и объяснили, что у них будет деловой разговор с клиентом. После чего подошли к столику бизнесмена и сели – один справа, другой слева.

– Ну что, Захар Евгеньевич, побеседуем? – спросил Крячко, демонстрируя Козлову свое удостоверение.

– Поговорим по душам? – делая то же самое, произнес Лев.

Однако Козлов оказался крепким человеком. Он не испугался, не выразил готовность тут же каяться во всех грехах. Есть, правда, перестал, отодвинул от себя тарелку, внимательно взглянул на сыщиков и спросил:

– А в чем, собственно, дело?

– Да, может, тут ничего особенного… – начал Гуров.

– Просто сбор сведений частного характера, – подхватил Крячко. – Немного похоже на шантаж.

– Или на пособничество бандитам, – высказал предположение Лев.

Видно было, что последняя версия Козлову особенно не понравилась.

– О каком пособничестве вы говорите? В чем оно выражалось? – спросил он.

– Понимаете, милейший Захар Евгеньевич, – медленно заговорил Лев, – когда вы подкупаете обслугу из дома вашего партнера, чтобы она шпионила за своим хозяином, это дело почти что не наказуемое. Уголовный кодекс затрудняется дать вашим действиям четкое определение. Скорее тут вопрос к вашим моральным качествам…

– Но когда из этого дома похищают ребенка, мучают его, грозят убить, вымогают у родителей огромные деньги – в этих условиях ваш сбор сведений приобретает совершенно другой характер, – добавил Крячко.

Вот теперь до бизнесмена дошло. Он вполне осознал серьезность обвинения.

– Мне кажется, нам нужно перенести наш разговор в стены какого-либо учреждения, – глядя на сыщиков, произнес он. – И вести его в присутствии моего адвоката.

– Разумеется, вы имеете право на адвоката, – кивнул Лев. – Никто у вас этого права не отнимал. Но, может быть, все не так страшно? Может быть, мы обойдемся без составления протокола? Без того, чтобы пресса города Рузаева сообщила, что бизнесмену Захару Козлову предъявлено обвинение в пособничестве в похищениях детей? Вам такая огласка нужна?

– Нет… нет, определенно не нужна, – после некоторого колебания ответил Козлов.

– Вот и мне так кажется. А раз огласка не нужна, давайте проведем беседу здесь. Может быть, вы сможете убедить нас в своей правоте, и тогда никакого протокола, вообще никакого обвинения не будет. Как вам кажется?

– Да, я согласен, – буркнул Козлов.

– В таком случае нам с вашей стороны нужна будет полная откровенность, – заявил Крячко. – Никаких увиливаний, недомолвок, никакого хождения кругами. Вы нам делаете чистосердечное признание, мы его выслушиваем и оцениваем. Как, договорились?

– Договорились, – сдавленно произнес бизнесмен.

– Вот и отлично, – улыбнулся Гуров. – В таком случае скажите: вы поручали Маше Сковороде следить за Сергеем Моторным и его женой. Зачем?

– Ну, понимаете… – нехотя заговорил бизнесмен, – мы с Сергеем начинали бизнес вместе. И он оказался очень успешным. Более успешным, чем мы надеялись. Продажи росли день ото дня. Но выяснилось… выяснилось одно обстоятельство. Оказалось, что Сергей делает большую часть работы, выдвигает больше идей, чем я. Как я ни старался, Сергей все время меня опережал. И тогда я запаниковал.

– Вы решили, что он вас бросит? – догадался Лев. – Выйдет из общего бизнеса, и вы останетесь один?

– В общем, да, – ответил Козлов. – Я понимал, что в таком случае мой бизнес скиснет, доходы резко упадут. А я уже привык к высокому уровню жизни. И семья моя привыкла. Все начинать сначала… Знаете, в моем возрасте это уже поздно. И тогда я решил сделать все, чтобы удержать Сергея при себе.

– И надумали собрать на него компромат?

– Да, мне казалось, что так будет надежнее. Я думал, что, если буду держать его на крючке, он никуда не уйдет. И договорился с Машей. Приятно иметь дело с корыстными людьми, с ними всегда можно найти общий язык. Мы с ней договорились, что она будет собирать всю информацию о Сергее – с кем он разговаривает по телефону, с кем встречается… все такое.

– Вы были уверены, что ваш партнер изменяет жене?

– Ну, ведь все изменяют, разве не так? – окинул взглядом сыщиков Козлов. – Все нормальные мужики так делают! Это закон природы! Просто кто-то это делает почти открыто, а кто-то умеет скрывать. Я думал, что Сергей – из таких, скрытных. Что просто нужно как следует покопать, внимательно проследить – и я все узнаю. Но…

– Но вас ожидало разочарование, – подсказал Гуров.

– Да, – признался бизнесмен. – Маша ничего так и не смогла найти. Она и «жучок» у них в спальне установила, чтобы фиксировать разговоры, и бумаги его просматривала, когда он уезжал, – ничего не находила. Все было напрасно…

– И тем не менее Сергей вас не бросил… – заметил Крячко.

– Да, мы так и остаемся партнерами, – кивнул Козлов. – И он ни о чем не догадывается. Теперь я больше всего стал бояться этой Маши. Что, если она поймет, как важно для меня сохранить тайну, и начнет меня шантажировать? Или проболтается Сергею? Вы не представляете, как я был рад, когда Сергей ее уволил!

– Подождите, но ведь Моторный, чтобы расплатиться с похитителями, продал часть бизнеса, – сказал Гуров. – А он случайно не вам продал эту часть?

– Мне и продал. Теперь я – основной хозяин фирмы. А Сергей, можно сказать, у меня наемный работник. Но его отношение к работе ничуть не изменилось. Он по-прежнему вкладывает в дела фирмы всю душу. И приносит в два, в три раза больше пользы, чем я.

– Стало быть, вы, Козлов, сильно выиграли от истории с похищением Саши Моторного, – покачал головой Лев. – Так, может быть, все-таки вы и стоите за спиной похитителей? Или, по крайней мере, поставляли им информацию об образе жизни семьи?

– Нет, клянусь! – воскликнул бизнесмен. И, заискивающе глядя в глаза то одному сыщику, то другому, продолжил: – Клянусь, к этому делу я не имею никакого отношения! Когда Сергей мне позвонил и сказал, что Сашу похитили, я был потрясен! Я уже тогда понял, что полиция может подумать на меня. Если эта дура Маша откроет рот и заговорит – я пропал! Но я ничего не делал для этих похитителей, я не знаю, кто они! Больше того – я помогал Сергею в эту трудную минуту!