Во время занятий мозг занят формированием этих связей и ассоциаций, но это не значит, что они мгновенно сохраняются в структуре нейронов. Для их формирования требуется определенное время, и этот процесс называется консолидацией памяти. Консолидация происходит непрерывно, но с наибольшей эффективностью во время сна.

Вот одна из первых обнаруженных мной работ, которая описывает прямую связь между сном и приобретением навыка.

«Практика и сон — залог успеха: Влияние обучения во сне и пластичности на совершенствование навыка» (It’s Practice, with Sleep, That Makes Perfect: Implications of Sleep-Dependent Learning and Plasticity for Skill Performance) (2005) [18]

Тренировку часто считают единственным определяющим фактором совершенствования навыка. Несмотря на то что постоянное повторение новой операции часто благотворно влияет на обучение, благодаря чему появился известный афоризм «Дело мастера боится», многочисленные исследования, проведенные за последнее десятилетие, постепенно меняют эту точку зрения. Их результаты дают основание предположить, что после первоначального сеанса обучения мозг человека продолжает обучаться и в отсутствие дальнейшей практики. Это «отложенное совершенствование» происходит во время сна.

Вот какой вывод делается в этой работе:

Несмотря на то что работа спящего мозга остается для нас загадкой, быстро растущее число исследователей поддерживает теорию о важной роли сна в укреплении памяти. Они приводят множество данных, указывающих на то, что связанные со сном механизмы нейронной пластичности ведут к консолидации навыка и, следовательно, к его отложенному совершенствованию. Разные формы памяти простых и сложных навыков, по всей видимости, требуют разных типов сна для укрепления памяти. Некоторые исследования указывают на важную роль сна в течение первых 24 часов после начальной тренировки.

Похоже, эффективное приобретение навыка, особенно моторного, требует сна, который играет важную роль в консолидации навыка в долговременную память. Новейшие исследования позволяют предположить, что для максимального эффекта лучше ложиться спать в течение четырех часов после тренировки моторного навыка: даже короткий сон лучше, чем ничего. Если пройдет больше четырех часов, то способность мозга консолидировать информацию, собранную во время практики, ослабевает.

Вот почему я занимался машинописью непосредственно перед сном. Если я лягу спать примерно через час после занятий, то помогу мозгу эффективнее консолидировать моторные навыки.

Странно, но я вижу, что это работает. Мое первое занятие было ужасным: я все делал неправильно, постоянно ошибался и с трудом преодолел буквы основного ряда. После полноценного ночного сна я сел за компьютер и вдруг обнаружил, что делаю меньше ошибок. Сон консолидировал то, чему я научился накануне вечером.

Наш мозг действительно крут.

Интерференция противоположна консолидации; это разрушение процесса консолидации. Если вы тренируете другой, схожий навык (или просто пользуетесь им) вскоре после занятий новым, это может ослаблять способность мозга консолидировать полученную информацию.

Критический период интерференции, по всей видимости, тоже составляет около четырех часов. Если подождать, пока не завершится процесс консолидации, а потом практиковать конфликтующий навык, то он не будет в такой степени мешать укреплению нового.

Вот почему я не сажусь за клавиатуру QWERTY сразу же после занятий с раскладкой Colemak. Это ослабит способность мозга консолидировать мои занятия с Colemak, снизит скорость приобретения навыка.

Интересно также отметить, что после семи часов занятий с раскладкой Colemak я вдруг обнаружил, что мне трудно перейти на формат QWERTY, хотя я уже очень давно печатаю на стандартной клавиатуре слепым методом. Мой мозг переключает моторику на Colemak и, похоже, затрудняет восприятие QWERTY — по крайней мере, на время.

После того как мой мозг привыкнет к раскладке Colemak, я при желании смогу вернуться к QWERTY: судя по тому, что я читал у других пользователей Colemak, можно стать «клавиатурным билингвом» и при необходимости переходить с одной раскладки на другую. Однако теперь я сосредоточиваюсь в основном на Colemak, чтобы минимизировать интерференцию. Восстановление навыка работы с QWERTY подождет.

Теперь у меня за плечами семь часов намеренной практики, в среднем по 45 минут за вечер. Я без особого труда печатал все последовательности программы Keyzen. Ошибки по-прежнему случаются, но уже гораздо реже.

В течение дня у меня есть небольшая вынужденная практика — ответы на не терпящие отлагательства электронные письма. Когда я сажусь за клавиатуру, то выясняется, что все не так страшно. Печатаю я медленно, но способен выразить свою мысль. Уже прогресс!

Тем не менее я замечаю, что часто смотрю на клавиатуру. Правильные обозначения клавиш очень удобны при вводе бессмысленного набора знаков, например паролей, однако в случае сомнений возникает искушение опустить взгляд. Если я хочу научиться печатать вслепую, то должен как можно быстрее избавиться от вредной привычки. Но сделать это трудно — взгляд опускается сам собой.

Чтобы избавиться от привычки подглядывать, я решил приобрести новое средство обучения: клавиатуру без обозначений символов на клавишах.

Das Keyboard — самая крутая клавиатура, которую я когда-либо смогу найти. В модели Ultimate Model S [19] клавиши вообще пустые. Не умея печатать вслепую, вы не сможете пользоваться Das Keyboard… и точка. Забавно наблюдать за реакцией людей, которые впервые видят эту клавиатуру, — теряются даже опытные пользователи.

Я подключил Das Keyboard и закрыл клавиатуру ноутбука листом бумаги, чтобы вообще не видеть обозначения клавиш. Ощущение примерно такое же, как при первой попытке печатать в раскладке Colemak: растерянность и раздражение. Но только на секунду. Включились моторные навыки, приобретенные за первые семь часов занятий, и выяснилось, что я могу печатать вполне сносно. Забывая букву, я охотился за ней в течение нескольких секунд методом проб и ошибок, но все же мог работать.

Поскольку смотреть было больше не на что, я сосредоточился на экране. Клавиатура Das Keyboard сделала свое дело. Сменив клавиатуру, я автоматически изменил свое поведение.

Вместе с клавиатурой изменениям подверглась и методика занятий. Печать отдельных символов уже ничего не давала, и я переключился на программу под названием Type Fu [20]. Помимо отдельных символов и слов, Type Fu содержит базу данных пословиц и цитат, что делает занятия более интересными. Программа также следит, в каких символах вы ошибаетесь чаще, и это очень удобно. Я обнаруживаю, что в данный момент труднее всего мне даются буквы J, U, V и B.

Каждый вечер я занимаюсь по 45 минут. После 14 часов намеренной практики я печатаю со скоростью 170 ударов в минуту.