– Нет. Но история сдвигов показывает, что необходимое для него напряжение достигает нужной величины один раз в столетие. Из чего следует, что мы можем его устроить, если произведем толчок в нужном месте.

– И где же? – спросила Звезда.

Мелани указала точку на карте:

– Примерно здесь.

– А точнее?

– Только после того, как я там побываю. Данные Майкла дают нам координаты с точностью до мили. Когда я увижу ландшафт, то смогу указать место.

– Как?

– Свидетельства прежних землетрясений.

– Ясно.

– Согласно теории Майкла о сейсмических окнах, самый подходящий момент наступит между часом тридцатью и двумя двадцатью.

– А почему ты уверена, что никто не пострадает?

– Посмотри на карту. Долина Оуэнс населена не густо, здесь расположено всего несколько маленьких городков, разбросанных вдоль русла высохшей реки. Выбранное мной место находится в нескольких милях от поселений.

– И мы не сомневаемся, что землетрясение будет небольшим, – добавил Пастор. – В ближайшем городке никто ничего не почувствует.

Он, как и Мелани, знал, что полной уверенности быть не может, но пристально посмотрел на Мелани, и она промолчала.

– Если эффекта никто не ощутит, то всем будет наплевать, – сказала Звезда. – В таком случае зачем вообще устраивать землетрясение?

Звезда противоречила сама себе, что показывало, как сильно она нервничает.

– Мы обещали завтра устроить землетрясение. Как только оно начнется, мы позвоним Джону Правдолюбу по мобильному телефону Мелани и скажем ему, что сдержали обещание.

О, какой это будет замечательный момент!

– А он нам поверит?

– А куда он денется после того, как специалисты проверят показания сейсмографов, – сказала Мелани.

– Представляю, как будут чувствовать себя губернатор Робсон и его люди. – Пастор услышал возбуждение в собственном голосе. – Особенно мерзавец Ханимун. Они скажут: «Черт, они действительно могут устроить землетрясение! Что же нам теперь делать?»

– И что будет дальше? – поинтересовалась Звезда.

– Тогда мы пригрозим устроить новое землетрясение. Но дадим им не месяц, а неделю.

– А как мы отправим нашу угрозу? Тем же способом?

– Нет, – покачала головой Мелани. – Я уверена, что они могут отследить послание, отправленное по Интернету. А если мы выберем другой адрес, нашу угрозу могут не заметить. Вспомните, прошло три недели, прежде чем Джон Правдолюб обратил на нее внимание в прошлый раз.

– Значит, мы позвоним и будем угрожать вторым землетрясением?

– Но теперь оно произойдет уже не в пустынной местности, а там, где возможны серьезные разрушения, – вмешался Пастор. Перехватив встревоженный взгляд Звезды, он добавил: – Но возможно, нам не придется его устраивать, хватит одной угрозы.

– Inshallah, – сказала Звезда. Она научилась этому выражению у алжирки Оды. – Если того пожелает Бог.

Они выехали на следующее утро, когда еще не рассвело.

Никто не видел сейсмический вибратор при свете дня на расстоянии в сто миль от долины, и Пастор рассчитывал, что так будет и дальше. Он планировал вернуться домой после наступления темноты. Придется преодолеть около пятисот миль, одиннадцать часов в грузовике, максимальная скорость которого составляла сорок пять миль в час. Пастор решил на всякий случай взять с собой «барракуду». И Кедра, потому что самим им будет не справиться.

Пастор включил фонарь, чтобы добраться до места, где они спрятали грузовик. Все четверо молчали. У них ушло полчаса на то, чтобы убрать ветки и вывести сейсмический вибратор.

Пастор нервничал, пока не сел за руль грузовика и не включил зажигание. Когда он услышал ровное гудение двигателя, его охватило возбуждение.

Дома коммуны находились более чем в миле, и он не сомневался, что никто не услышит рева мотора, поскольку густой лес поглощал шум. Утром коммунары заметят, что они уехали. Анет должна сказать всем, что они отправились в Напа на встречу с Полом Бейлом. Обычно коммунары никуда не ездили, однако едва ли они будут задавать вопросы, поскольку никому не захочется связываться с Пастором.

Пастор включил фары, и Мелани уселась рядом с ним. На первой передаче он повел тяжелый грузовик к дороге. Мощные колеса легко справлялись с кустарником и пересохшими ручьями.

Господи, получится ли у нас задуманное?

Землетрясение? Перестань!

Но мы так хорошо все спланировали.

Пастор выехал на дорогу и повернул на восток. Через двадцать минут они уже покинули долину Серебряной реки и выбрались на 89-е шоссе. Пастор свернул на юг, посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, что Звезда и Кедр следуют за ними на «барракуде».

Мелани казалась совершенно спокойной.

– Как вчера вел себя Дасти? – осторожно спросил он.

– Отлично, он любит навещать отца. Майкл всегда находит для него время, зато для меня он постоянно занят.

Пастор прекрасно понимал обиду Мелани. А вот ее спокойствие изрядно его удивило. В отличие от него Мелани не думала о том, что случится с ее ребенком, если она сегодня погибнет. Мелани нисколько не сомневалась, что все пройдет успешно и они не пострадают. Может быть, она просто лучше разбирается в землетрясениях? Или принадлежит к той категории людей, которые склонны закрывать глаза на неприятные факты? Пастор не знал ответа на эти вопросы.

Когда начало светать, они добрались до северной оконечности озера Тахо. Неподвижная вода походила на лист полированного серебра, брошенный среди гор. Сейсмический вибратор не мог не привлечь к себе внимания на узкой извивающейся дороге. К счастью, отдыхающие еще спали, и грузовик видели лишь несколько сонных людей, спешивших на работу в отели и рестораны.

Когда взошло солнце, они уже катили на юг по шоссе номер 395, пересекающему границу штата Невада. Вокруг расстилалась пустыня. Они сделали остановку, припарковав сейсмический вибратор на стоянке для грузовиков, в стороне от дороги. Здесь они позавтракали омлетом и водянистым кофе.

Дорога свернула обратно в Калифорнию и стала подниматься в горы, перед ними открылся великолепный вид – крутые, заросшие лесами склоны, копия долины Серебряной реки. Они спустились вниз возле серебряного моря, которое Мелани назвала озером Моно.

Вскоре заговорщики выбрались на прямую двухполосную дорогу, идущую по вытянутой пыльной долине. Постепенно долина стала расширяться, пока горы не скрылись за голубой дымкой, а потом вновь сузилась. Реки здесь не было, но горизонтальные пласты соли поблескивали, как далекие озера.

– Долина Оуэнс, – сказала Мелани.

Окружающий ландшафт вызвал у Пастора ощущение катастрофы, уничтожившей в долине все живое.