— Нет, спасибо, мне не скучно, — ответил Василий и закрыл дверь.

Через полчаса он уже спал крепким сном уставшего за день человека, совесть которого не отягощена какими-либо угрызениями.

4.

Первая лекция Юганова прошла с огромным успехом. Зал быт переполнен людьми, пришлось даже ставить стулья в проходах. Прямо на сцене после короткого вступления о возможностях нетрадиционных методов лечения Василий стал исцелять раны, ожоги, нарывы и воспаления, потратив на каждого желающего не более минуты. Исцеленные люди не верили своим глазам, ощупывая места на теле, которые беспокоили многих на протяжении не одного года.

Юганов мог бы поклясться, что он видел в зале Матросова, но, когда поток желающих исцелиться иссяк и восхищенная публика, обмениваясь впечатлениями, стала покидать зал, того там не оказалось. Выйдя через служебный выход, Василий простился с «импрессарио» и поехал в гостиницу. Он устал, был голоден и решил, приняв легкий душ, спуститься в ресторан поужинать. Войдя в номер, он сбросил пальто и направился в ванную помыть руки, но, открыв туда дверь, едва не споткнулся об лежавший на полу обнаженный труп девушки. Рядом на стульчике находились сложенные юбка, блузка, черные сетчатые чулки, предметы нижнего белья. Юганов бросил более пристальный взгляд на труп и опознал свою вчерашнюю посетительницу из клана «ночных бабочек».

Он вышел из ванной, чтобы немедленно позвонить по известному ему номеру, но вдруг увидел в комнате неизвестно откуда появившихся трех человек. Двое стояли у стены, направив на него пистолеты, а третий, положа ногу на ногу, сидел в кресле.

— Гора с горой не сходится, а человек с человеком встречается, — с легкой иронией в голосе произнес сидевший в кресле мужчина. — Рад видеть вас в добром здравии, Василий Григорьевич!

Юганов внутренне похолодел, его приветствовал не кто иной, как Гамлет Вахтангович Каракотов, он же Спрут, собственной персоной.

— Что вам от меня нужно? Зачем вы убили эту девушку? — спросил Василий, шагнув к Каракотову.

— Еще шаг и мои телохранители вынуждены будут применить оружие, — холодно произнес Каракотов. — А что касается трупа в ванной, то это дело ваших рук, господин Юганов. Во всяком случае, такой вывод сделают следственные органы. Подружки этой проститутки под присягой подтвердят, что она пришла к вам в номер по вызову и больше они ее не видели. Мотив преступления не так уж важно найти: поссорились из-за оплаты или она пыталась вас обокрасть, а вы в гневе ударили ее, сломав височную кость. Короче говоря, лет семь — восемь колонии вам обеспечено.

Василий внутренне согласился, что внешне все обстоит именно таким образом. Сумеют следователи разобраться в его деле или нет, но в том, что его немедленно арестуют, сомнений не было.

— А, что мне от вас нужно? — продолжал тем временем незваный гость, — Да, в общем, ничего особенного. Я просто хочу спасти вас от тюрьмы.

— С каких пор вы стали альтруистом? — не удержался от колкости Юганов.

— А кто вам сказал, что я хочу это сделать из альтруистических побуждений? Отнюдь нет, я рассчитываю, что вы окажете мне кое-какую помощь и мы продолжим наше партнерство. Ведь официально мы с вами продолжаем оставаться партнерами, не так ли?

Василий промолчал.

Каракотов вдруг стал серьезным. От его ироничного тона не осталось и следа.

— В поле моего зрения вы, Юганов, оказались давно. Первый раз вы стали на моем пути, когда вступились за владельца автомастерской. Так легко расправиться с тремя здоровенными парнями, мастерами спорта, не просто, и я еще тогда подумал о том, что было бы неплохо привлечь вас на свою сторону. Именно с этой целью и была похищена ваша подружка. Ни ей, ни вам ничего не угрожало, у исполнителей был приказ просто убедить вас не вмешиваться не в свое дело. Но что-то пошло не так. Когда я узнал о том, что вы в одиночку так жестоко расправились с восемью моими людьми, впрочем, судя по всему вам кто-то в этом помог, мне стало ясно, что вас просто необходимо сделать своим сообщником. Тут как раз подвернулся удобный случай с этой клиникой. Но и в этот раз вы нарушили мои планы.

Каракотов откинулся в кресле, взглянул в глаза Василию:

— Теперь у вас есть выбор: или добровольно сотрудничать со мной, или оказаться в тюрьме.

— Вы хотите, чтобы я стал вашим охранником? — саркастически спросил Василий.

— Нет. Охранников у меня достаточно. Мне нужен партнер, соратник, если хотите, единомышленник. Время, в котором мы живем уникально. Это время хаоса и неразберихи. Российские демократы, придя к власти, в очередной раз, как и в феврале 1917 года, доказали всему миру, что, кроме высокопарных речей они ни на что не годны. Возглавив страну, они первым делом поспешили самоустраниться от государственной собственности, раздавая ее предприимчивым людям по существу бесплатно. Я тоже предприимчивый человек и я задаю себе вопрос: «А чем я хуже?». Да, я не скрываю — я хочу стать долларовым миллиардером. С точки зрения современной идеологии это стремление только поощряется. Я хочу заседать в Государственной Думе, а почему бы и нет? Будете мне верным партнером — мы там окажемся вместе. Ну, так как, вы со мной или предпочитаете тюрьму?

Василий пожал плечами:

— А разве у меня есть варианты?

— В таком случае нам незачем здесь больше оставаться. Естественно, и вам Василий Григорьевич, придется уйти с нами.

5.

Давая согласие сотрудничать с Каракотовым, Василий надеялся, что как только он покинет гостиницу, опергруппа возьмет сопровождавших его людей под наблюдение. Однако Каракотов, выйдя из номера, пошел совершенно в другом направлении. Они спустились по лестнице запасного выхода, затем прошли через какие-то подсобные помещения и кухню ресторана, а затем вышли с тыльной стороны гостиницы и оказались на внутренней территории хоздвора. Здесь стоял автомобиль «Вольво» черного цвета, в котором все четверо и разместились. Юганов понял, что, по крайней мере, до следующего утра его отсутствие в гостинице обнаружено не будет. Лихорадочно размышляя о том, каким образом сообщить своим о ситуации, в какой он оказался, Василий, тем временем поинтересовался, что будет, когда труп девушки обнаружат.

— Думаю, все обойдется, — ответил Каракотов. — Официальная версия будет такова: девушка осталась в номере после вашего ухода, решила принять ванну и, поскользнувшись, ударилась головой обо что-то. Вы в номер не возвращались, об этом подтвердит портье, а ночевали в другом месте. Тем более, что со следователем мы как-нибудь договоримся. Но это, конечно, при условии, что вы станете честно играть на моей стороне. В противном случае выводы следствия могут быть совершенно