Слова давались ему с трудом, как будто он долго их вспоминал, прежде чем произнести. Речь была рубленой и какой-то нескладной.

Я встала на ноги.

– Как имя твое? – спросил он.

– Валя.

Вокруг становилось все темнее.

– Что с ним? – прищурившись, глядя на солнце, пробасил Никита.

– Это солнечное затмение, – ответила я.

– Солнце! – испуганно крикнул Никита. – Ты куда? Солнце!

– Солнце и Луна проходят по одному пути, и Луна на какое-то время прикрывает собой Солнце, – нерешительно начала я разговор. – Затмение будет длиться семь минут. Ты не бойся, – мягко сказала я, – это обычное природное явление.

«Бедный Никита, – с горечью подумала я, – наверное, он в школе не учился и не слышал про затмение».

– Солнце придет? – глядя на меня испуганными глазами, спросил он.

– Обязательно придет, – мягко ответила я.

В это мгновение Луна полностью соединилась с Солнцем и стало темно, как поздним вечером. Вокруг Луны вспыхнуло огненное кольцо. Солнечная корона.

Никита ахнул.

Красота была неописуемая. Затмение и пугало, и восхищало.

– Не бойся, – теперь сказала Никите я. И… смело погладила его по волосатой руке. Волосы были на удивление мягкими, шелковистыми, приятными на ощупь, хотя со стороны казалось, что они как жесткая щетина.

Он повернулся ко мне и изумленно посмотрел мне в глаза своими черными глазами.

– Ты же сказал не бояться тебя. Я поверила и не боюсь. А теперь ты поверь мне и не бойся затмения.

Я взяла Никиту за руку. Ладонь была без волос, но с тыльной стороны ее покрывали волосы.

Оставшиеся несколько минут Никита больше не поворачивал голову к затмению. Не отрываясь и, кажется, не моргая, он смотрел на мою руку, которая крепко сжимала его ладонь.

В его глазах блестели слезы.

Мир начал светлеть. Затем оживать. Сначала запела одна птица, потом другая… Затмение закончилось, и природа вошла в прежние биоритмы.

Мы стояли и смотрели в пропасть.

– Это ты выл возле нашего лагеря? – поинтересовалась я. – Зачем ты воешь, как зверь?

– А что еще делать? – с болью ответил Никита. – Я с виду как зверь, со мной обращались как со зверем, вот и жить мне приходится так же, как всем зверям…

Я не знала, что на это ответить. Мне было очень его жаль.

– Идем отсюда, – со вздохом, в котором слышалась душевная боль, сказал он. – Я вытащу тебя.

Не успела я ничего ответить, как Никита подхватил меня как пушинку и прижал к себе.

– Но мы оба упадем! – вскрикнула я.

– Не бойся. Хорошо?

И я решила довериться Никите.

Он ступил на пологий склон, который вел наверх. От ужаса я закрыла глаза. Я ощущала, что мы поднимаемся вверх. Слышала шорох камней под ногами Никиты, его сопение, и мне казалось, что я вот-вот сорвусь и полечу в пропасть.

Но я никуда не полетела.

– Ну вот, – сказал мой спаситель.

Я открыла глаза. Мы стояли на земле.

Я посмотрела в пропасть, из которой только что выбралась. Закружилась голова.

В этот момент послышался шум, множество голосов, и я увидела идущую толпу – всю мою группу.

Никита испуганно посмотрел на них и опустил меня на землю.

– Я ухожу! – вздрогнул он.

Не успела я ничего сказать, как Никита в два шага прыгнул к густому лесу и скрылся в зарослях.

– Спасибо! – что было сил крикнула я. – Никита, спасибо!!!

И только в этот момент до меня дошло: когда я крепко держала Никиту, то вымазала его черные волосы блестками! Но сейчас было не до смеха.

– Ракета! – ко мне подбежал Кирилл с испуганными глазами. – Ракета! Как ты?

– Все нормально, – растерянно ответила я. Я ощущала себя словно не здесь, потому что все происходящее было невероятным.

– У тебя ссадины! – воскликнул Кирилл. – Что случилось?

– Я упала…

– Валя, куда ты упала? И куда ты пропала? – беспокойно спросила Жанна. – Тебя весь лагерь искал!

– Я упала на скальную полку и не могла оттуда выбраться. Это было в этой пропасти, – кивнула я на обрыв и от усталости путано объяснила: – А Игорь оставил меня там и не помог мне вылезти. Вором оказался Игорь! Он шантажировал меня, хотел, чтобы я отдала ему улики.

– Что ты такое говоришь?! – возмутился Роман Семенович. – Зачем ты обвиняешь моего сына? Какие еще улики? О чем ты?

– Она говорит правду! – заступился за меня Кирилл. – Я увидел на руках Игоря блестки. А тебя все не было и не было. – Он повернулся ко мне. – К затмению собралась вся группа, кроме тебя. Я стал переживать. Потом подошел к Игорю, сказал про его блестящие руки… Он начал так нервничать… И я понял, что ты с ним до этого уже поговорила. Ну, и я вытряс из него всю правду. Вот мы и прибежали.

– Какие еще блестки?! – пуще прежнего возмутился руководитель. – Что за ерунда?! Объясните толком!

– Сейчас мы все вам расскажем, – утомленно ответила я и только в этот момент поняла всю глубину той опасности, которую пережила в пропасти. Я с теплотой посмотрела на Кирилла: – Кирилл, спасибо…

Сама не знаю, как так получилось, но я… крепко его обняла. Я почувствовала его тепло. Оно обволокло всю меня, и в этот тревожный момент мне вдруг стало так хорошо и спокойно от осознания того, что Кирилл со мной рядом, что он думал обо мне, переживал и что он нашел меня…

Именно он, именно Кирилл, которого я всегда считала своим врагом, оказался моим самым лучшим другом. Другом, с которым я всегда хотела бы быть рядом.

Он обнял меня в ответ.

– Не переживай, Ракета, все позади, – с улыбкой сказал он. – Все позади.

Вскоре мы собрались у костра.

Игорь стоял в окружении всей группы. Он понял, что деваться ему некуда.

Он прятал правую руку в карман, потому что она по-прежнему блестела и выдавала в нем вора.

– Что ты натворил! Что ты натворил! – возопил в ужасе Роман Семенович. – Ты меня опозорил! Сын руководителя оказался вором! Зачем ты это сделал? Зачем?! Я не понимаю, тебе что, денег не хватало?! Я подозревал кого угодно, но только не тебя – моего родного сына! Какой позор… – Он обхватил голову руками. На него было жалко смотреть. Он просто сгорал от стыда.

– Ты сам во всем виноват! – закричал Игорь в ответ. – Если бы не ты, я ничего бы этого не делал!

– Я во всем виноват?! – изумился Роман Семенович. – Это чего я такого сделал, что ты стал… вором?