Приценился заодно и к готовому бизнесу. Чиновник из мэрии сам предложил, видя, что с деньгами у нас порядок. Здесь с этим вообще без проблем. Кто-то разорился, кто-то ушел на войну и либо погиб, либо пропал, так что предложений много, всем правят деньги.

– Не заинтересует ли вас один проект? – мягко и издалека начал тот.

– Возможно, и не один, излагайте! – ответил я, устроившись поудобнее в кресле. Мы курили сигары, а Малого воротило от всего этого, так что я разрешил ему немного погулять, предупредив, чтобы далеко не ходил, ищи его потом.

– Есть три автозаправочные станции, две закусочные и один ресторан. Также есть четыре мотеля, все в нашем штате.

– Ваш интерес?

– Процент, – честно ответил чиновник. Хороший такой мужик, совсем не похож на представителей этого сословия. Худой, высокий, обычно они все разжиревшие, как свиньи.

– Честно. Значит, будем работать. Я люблю честных людей. Пусть они будут хитрыми, желающими на мне заработать, но честными.

– По-другому я и не умею. А точнее – хочу жить.

– И вдобавок – умными! – продолжил я. – В чем подвох с заправками?

– Владельцы замешаны в покупке фальшивых талонов, их уже обрабатывает ФБР, к сожалению, пока этот бизнес лишь перспектива. Ну не вечно же будет война и топливный кризис.

– Тоже так думаю. Какова цена? Видите ли, после моих покупок у меня некоторые затруднения в наличных.

– Заправки по двенадцать, все с отличным расположением, я имею…

– Не интересно, это ваше дело. Я хотел бы получить бумаги, посмотреть, что там вообще к чему.

– Бухгалтерию я вам подготовлю к завтрашнему вечеру, подождете?

– Конечно. Заодно уж давайте сводку и по всему остальному, прикину, что к чему.

– С вами приятно иметь дело, мистер Смит.

– Думаю, это взаимно. Кстати, чуть не забыл, как мне сменить имя?

– А что, вам не нравится имя, которым назвали вас ваши родители?

– Я из приюта, понятия не имею, кто были мои предки. А имя – да, оно всегда меня раздражало. Просто только сейчас появилась возможность, средства, если быть точным.

– Не вижу никаких проблем. Напишите мне на бумажке, какое имя вам хотелось бы иметь, ну и оставляйте документы. Дня три, может, четыре, и все получите. Сами понимаете, документов много, работы не на один час.

– Да уж, – я написал на клочке бумаги новое имя и передал записку чиновнику, – а вот все бумаги. Завтра, вместе с отчетами по проектам, напишите, пожалуйста, сколько я вам буду должен, мне нужно позаботиться о наличных.

– О, это действительно приятный разговор, я рад, что вы зашли именно в мой кабинет, мистер Смит.

– Хорошо, мистер Олбани, я тоже весьма доволен нашим сотрудничеством. Если вы сделаете все так, как мне здесь заявили, вы будете приятно удивлены размером моей благодарности, – с этими словами я встал и положил руку ладонью на стол, а когда убрал, на нем остался лежать маленький самородок. Чиновник и в этот раз меня не разочаровал. Накрыв подарок листом бумаги, он протянул мне руку.

– До встречи завтра, мистер Смит.

– Всего хорошего, мистер Олбани, – я пожал ему руку и вышел из кабинета.

Вот так, легкие намеки, спасибо моему прошлому-будущему, и нашелся нужный во всех смыслах человек. Он-то, конечно, думал, что я случайно забрел к нему в кабинет, да только это было заблуждением. Я полдня потратил на то, чтобы навести справки о мэрии и служащих в ней чиновниках. Траты были не только времени, но и средств. За пятьдесят долларов, сумма по здешним меркам очень внушительная, я узнал то, что хотел, а вот потом и пошел в нужный мне кабинет. А про пятьдесят баксов я не шучу. На заводах Форда зарплата пять баксов в день, вот и посчитайте.

Так что хоть мы и задержались, но проделали огромный объем работы. Одна только земля чего стоила. Но вот денег почти нет.

Получив от Олбани кучу бумаг, в придачу к своим документам, мы отправились прямиком в итальянский ресторан, о нем я тоже узнал у Олбани. На входе нас попросили сдать оружие или оставить его в машине. Сдали совершенно спокойно. Мы и без стволов много что можем. Наше преимущество в том, что вышибал и гангстерских «шестерок» специально никто не обучал, а мы все-таки партизаны!

– Что угодно, господа? – официант чуть склонился перед нашим столиком, готовясь принять заказ.

– Угодно встретиться с хозяином этого заведения.

– Угодно ли это будет мистеру Джовинезе…

– А вы ему передайте вот это, – с этими словами я скрутил маленький кулек из салфетки и вложил в него уже привычный самородок. – Не советую терять!

– Минуту, сэр! – Официант скрылся в мгновение ока, а мы переглянулись.

– Может, не стоило показывать железку? – осторожно спросил Малой.

– Зато мы встретимся с нужным человеком очень быстро, – только я закончил говорить, как появился официант и сделал пригласительный жест рукой. – Вот видишь, пошли со мной, только молчи, хорошо? Говорить хоть что-то вы уже научились, но этого, к сожалению, мало.

Нас провели в подвал, расположенный под рестораном, и оставили возле одной из дверей, у которой стояли два бугая, явно боксеры.

– Руки поднимите! – строго, но не повышая голоса, произнес один из боксеров.

Подняв руки, предварительно расстегнув пуговицу на пиджаке, я встал в ожидании обыска. Обшмонали качественно, даже удивился. Малой также подвергся этой немного неприятной процедуре.

– Заходите, – бросил второй, до этого стоявший как истукан.

За дверью нас встретила не комната, а еще один маленький коридорчик, а также еще один вышибала. Обыска тут уже не было, нам просто указали путь, куда следует идти. Сделав несколько шагов по коридору, мы оказались в комнате, где, как я подумал, решались многие незаконные вопросы.

– Добрый вечер, сэр! – я коснулся кончиками пальцев виска, шляпа была сдана в гардероб.

– Уж и не знаю, насколько он добрый, – пробормотал сидевший во главе стола толстячок. Жиденькие усы над губой выдавали в нем человека немолодого.

– Это будет зависеть от итогов разговора.

– Давайте сразу к делу. Много у вас такого? – гангстер указал на лежавший перед ним самородок.

– Хватает, – кивнул в ответ.

– Я мог бы взять немного. – Он на секунду задумался и выдал следующее: – Килограммов сто, может, двести. Какими объемами вы оперируете? И какова цена?

– Есть «песок» и такие же, как у вас на столе.

– Лучше бы то, что я уже видел, – усмехнулся бандит.

– А я дам и другое посмотреть, – с этими словами я достал маленький мешочек с «песком».

– Подождите тут, можете взять сигары, кубинские! – Незнакомый мне представитель местного криминалитета удалился из каморки, прихватив мой мешочек.