— Среди нас нет людей, обладающих паранормальными способностями, — сказала Марина Младич.

— Мы ученые, которые занимаются аномальными явлениями именно с научной точки зрения, — уточнил Федор Барлуков.

— А помочь мы можем в одном — в предотвращении новых преступлений, — сказал Есько. — Давайте оставим споры и займемся наконец делом. Вы сказали, что Зуев и Онопко характеризуются по работе и месту жительства как люди положительные и вполне вменяемые?

— Это так, — кивнул Беликов.

— Тогда каким образом два нормальных человека превратились практически одновременно в жестоких убийц?

Следователь в ответ лишь усмехнулся.

— Значит, вчера утром, — продолжил Есько, — на стройке возле хандабайского лицея произошло нечто необычное, что свело строителей с ума.

— Мы даже знаем когда, — вмешалась Младич, — ровно в десять часов шестнадцать минут.

— Почему именно в это время? — спросил Беликов.

— Молния, — коротко ответил за девушку Барлуков, — однако и она, и гром, что прогремел чуть позже, по-видимому, уже следствия, а не первопричина.

— Значит, надо поехать в лицей и попытаться найти возможных свидетелей, — решил следователь, вставая с кресла.

— И еще, капитан, выясните, пожалуйста, в какое конкретно место вывозили грунт из котлована, — попросил Есько.

— Нет проблем. — Беликов достал сотовый.

— И желательно пока приостановить работу на стройке у лицея.

— Она уже остановлена, — сказал следователь, набирая номер гендиректора строительной фирмы.

11.11. Поселок Хандабай

Охранника, дежурившего вчера на центральном входе лицея, искать долго не пришлось. Им оказался один из погорельцев, в ожидании нового жилья размещенный вместе с семьей в кое-как приспособленном для проживания кабинете русской литературы.

Степан Юрьевич Есько, пожелавший присутствовать при беседах, в действия Юрия Беликова не вмешивался, а только слушал да наблюдал.

Охранник рассказал следователю и о диком вопле, который он услышал ровно в 9.55, и о том, что вскоре после него на стройку отправились завуч Нина Павловна и трое лицеистов, которых он назвал поименно. Завуч вскоре вернулась в свой кабинет, а ребята сели в джип и уехали. Больше охранник ничего не знал и не видел, потому как стройплощадка располагалась с задней стороны корпуса.

Узнав, что среди свидетелей его сводный брат с друзьями, Юрий вызвал их по телефону, а сам тем временем отыскал завуча в ее кабинете.

Нина Павловна рассказала следователю обо всем, что знала, в том числе и о том, что оба рабочих были обнаружены в бессознательном состоянии, а когда они с ребятами покидали стройку, подъехали еще один самосвал и легковушка, из которой вышел мужчина бурятской национальности, по-видимому, начальник, потому как в пиджаке и при галстуке. Прораб он или нет, женщина не знала, но Беликов пришел к выводу, что именно прораб. Насколько ему было известно, среди руководящего состава строительной фирмы других бурят просто не было, да и машина, брошенная на стройке, оказалась зарегистрирована на имя Барнадаева.

Артем Беликов рано утром успел заехать в автосервис, «переобуть» свой внедорожник и на новой резине подкатил к дому Стаса Кузнечихина. Его друзья давно уже встали, позавтракали и устроились на врытой лавке в ухоженном саду. Мама Стаса была помешана на садоводстве, и среди всевозможных плодовых и декоративных кустов, деревьев и трав на клумбах уже цвели редко приживающиеся желтые лесные жарки, названные в народе «сибирской розой».

— Работа на заправке, как я понимаю, теперь отменяется? — поинтересовался Артем, усаживаясь на лавку.

Джина лишь пожала плечами, а ответил другу Стас:

— Какая тут работа… Джине вчера ее дядя позвонил, к себе на Ольхон зовет.

— А что? — оживился Артем. — Остров — классное место. Поехали втроем, отдохнем, позагораем…

— Тут другое, — остудил его восторги Стас. — Дядя сказал, что теперь и Джина, и ее мать, и он сам в смертельной опасности.

— Да не слушай ты его, Артем, — отмахнулась девушка. — Зачем я только рассказала… Дядя Вася пьяный был, околесицу нес.

— Он у тебя шаман?

— Ну да, вроде того, — кивнула Джина.

— Так, может, он прав? Сами знаете, какая вчера уже после Олхи на Карла Маркса бойня случилась, — напомнил Артем.

— Ты убийцу узнал? — спросил его Стас.

— Нет.

— Это ж вчерашний экскаваторщик со стройки, который у котлована сознание потерял.

— Точно! — Артем хлопнул ладошкой себе по лбу. — То-то его лицо мне знакомым показалось!

— Знаешь, Джина, — Стас тронул девушку за плечо, — мне кажется, вам с мамой надо прислушаться к совету ее брата-шамана. Пьяный или нет, он знает, что говорит.

— Мы-то здесь при чем? — искренно удивилась Джина. — Да и вообще, ненормальный он, дядя Вася! Говорит, что все несчастья начались из-за того, что осинник за лицеем вырубили!

— Осина, между прочим, у всех народов примечательное дерево. Знаете, почему рейкой из нее парные в русских банях обшивают? — спросил Артем и, не дожидаясь ответа, продолжил: — Осина всю усталость, все зло из человеческого тела высасывает.

— Еще осиновыми кольями вампиров убивают, — добавил Стас, а Джина захохотала зло:

— Ага, вы еще вспомните, что на осине Иуда повесился! Как это к нам-то все относится?!

Дальнейший разговор о достоинствах известного лиственного дерева был прерван звонком Юрия Беликова, после чего друзья сели во внедорожник Артема и отправились в лицей на встречу с его сводным братом.

Овраг, куда из котлована увозили отвал, Федор Барлуков, сопровождаемый Мариной Младич, отыскал без особых проблем. Кучи свежего рыжеватого грунта он увидел еще с дороги и, свернув, подогнал свою подержанную «тойоту» к самому краю оврага.

— Зря, Марина, ты со мной поехала, — сказал Федор, доставая из багажника штыковую лопату на короткой ручке, — Сама знаешь, что мы, по предположению шефа, обнаружить можем.

— Ничего не зря! — возмутилась девушка. — Я хочу всегда быть полезной! Второй лопаты у тебя нет?

— Нет, — ответил Федор, с улыбкой осматривая наряд Марины. Он представил, как она, в короткой юбке и модельных туфлях на высоком каблуке, лезет в овраг с лопатой, и рассмеялся.

— Ты чего? — спросила Марина.

— Если бы и была лопата, что толку? Ты видела когда-нибудь землекопа на десятисантиметровых каблуках?

Марина посмотрела на свою обувь.

— Я могу снять туфли.

— И работать в колготках? Еще лучше…