– Ша. – Воронцов вяло махнул рукой. – Вернемся на базу, поговорим. А пока оттащи падаль к стене. Мешает. Учитель, очень быстро. Еще три минуты, и здесь снова будет полный серпентарий.

– «Пилигрим» вырубил всю технику, – напомнила Вика. – На помощь позвать не получится.

– А раньше, думаешь, они надеялись, что мы похулиганим и уйдем? – усмехнулся Учитель. – Уложимся в две минуты, командир. Тут всего три комнаты да кухня.

«Вы на прицеле. Советую сосредоточиться».

– Да слышала я, не глухая, – отмахнулась Вика, бросая взгляд на Воронцова.

Командир на нее не смотрел, ничего не говорил и вообще был занят тем, что вкривь и вкось перевязывал Чека. Вика перевела удивленный взгляд на Учителя. Тот тоже был сосредоточен на деле, а не на беседах с Викой. Танк по-прежнему валялся в отключке, Рыжий и Устин скрылись в комнате справа, а недовольный Марли был занят освобождением прихожей от тяжеленных трупов, да и голос у него был гораздо выше.

Но ведь кто-то это сказал? Не приснилось же! Вика еще раз оглянулась по сторонам и прислушалась к звукам, доносящимся из подъезда. Нет, там никого пока не было. Да и вряд ли невидимый советчик стал бы там прятаться. Слишком опасно. Не люди пальнут с перепуга, так серпиенсы. Воронцов был прав, вражеский отряд быстрого реагирования наверняка уже летел в своей сцепке из двух десятков коконов к дому на Щелковском.

«Да, надо спешить. В квартире осталась только Арианна Дей, приор стражи. Но вы не найдете ее в комнатах. Подойди к простенку между дверями в спальню и в кухню».

– Там зеркало, – невольно ответила Вика, хотя и понимала, что вслух отвечать необязательно, поскольку нереальный голос звучит не откуда-то со стороны, а прямо в голове. То есть является не просто нереальным, а еще и подозрительным.

«Там четвертая комната. Зеркало фальшивое. Это силовой щит. Одним выстрелом из «Пилигрима» его не взять, но у тебя осталось энергии на три. Должно получиться».

Вряд ли это было временное помешательство от пережитого боевого стресса. Скорее что-нибудь из разряда новейших технологий. Например, какой-нибудь телепатический транслятор. Почему бы нет? Сумел же Грин изобрести «Пилигрим», спасибо ему, родному, почему кто-то еще не мог изобрести фантастический аппарат для мысленной связи? Вика читала о таких опытах еще до Вторжения. Чем они закончились – неизвестно, но ведь их наверняка засекретили, независимо от результата.

– Чисто, – появляясь из спальни, сказал Учитель.

– Та же история, – буркнул Рыжий. – Обманка.

– Десять стражников в утиль? – удивился Марли. – Ради чего? Нет, так не бывает.

– Не бывает, – согласился Учитель. – Значит, кто-то тут был, но успел смыться. Или хорошо спрятался.

– Борю надо было не на стреме оставлять, а сюда взять, с тепловизором его суперовым, – сказал Марли.

– На нет и суда нет, – сказал Учитель, перезаряжая дробовик. – Уходим?

– Зеркало, – наконец решилась Вика. – За ним еще дверь.

– Смотри-ка, целое, – удивился Устин. – Я в него фомкой заехал, думал все, на семь лет прощай везение, а оно, гляди-ка…

– Да? – Учитель закинул ружье на плечо и подошел к зеркалу. – И где та фомка?

– Вот. – Устин поднял с пола ломик. – Мать моя!

Он протянул фомку Учителю. Тот не взял орудие подсудного труда, а лишь внимательно его изучил. Удивленный возглас Устина был вполне оправдан. Изогнутая часть инструмента была почти прозрачной, будто бы стеклянной. Между тем «стекло» не разбилось от ударов о шлем серпиенса. Даже трещинами не пошло.

– Это не зеркало, а силовая отсечка, – сделал вывод Учитель и обернулся к Вике: – Как догадалась?

– Сама не знаю. – Вика направила на фальшивое зеркало излучатель «Пилигрима». – Тут энергии на три импульса осталось, но если повезет, должно хватить. Наверное.

– Отойдите все, – приказал Ворон. – Вика, дай мне эту байду. Куда тут жать?

– Колпачок откидывайте – и на кнопку. – Вика передала оружие командиру.

– Бойцы, товьсь. Марли, Устин к двери. Марта, следи за Чеком. – Воронцов с трудом поднялся и подошел к зеркалу. – Ну, посмотрим, что это за Сухов.

Вновь тонко завыл генератор, замигала лампочка, и снова обошлось почти без спецэффектов. Разве что зеркальная завеса подернулась «патиной», затем истончилась и исчезла вовсе.

А в следующую минуту прямиком в лоб Воронцову прилетел какой-то бетонный обломок. Командир выронил «Пилигрим» и без сознания свалился на пол. Такой поворот несколько обескуражил охотников, но лишь на секунду. Едва Ворон растянулся почти на том же месте, где до него валялся труп «белоповязочника», бойцы подняли оружие и ворвались в потайную комнату.

Приор стражи Арианна Дей не выстрелила и вообще не оказала сопротивления. Нет, дело было не в том, что после усиленной обработки помещения из «Пилигрима» у нее под рукой не осталось серьезного оружия, и это не было актом самопожертвования или капитуляцией. Судя по встрече, которую Арианна устроила Воронцову, настроена госпожа приор была весьма решительно. Просто ситуация внезапно вновь круто изменилась, и охотникам стало не до нападения на серпиенса. И Арианна понимала это не хуже людей.

Рыжий только собрался ударить Арианну, как вдруг в прихожей снова что-то оглушительно загремело. Боец мельком взглянул на Учителя и, повинуясь его приказу-кивку, сдал назад, собираясь проверить обстановку.

Учитель же тем временем взял Арианну на прицел и недобро ухмыльнулся.

– Со свиданьицем…

* * *

…Арианна не поняла, что сказал человек, а если бы поняла, не подала бы виду. Она смотрела будто бы сквозь него, спокойно и отрешенно. Как и следовало смотреть безоружному серпиенсу на разъяренного хищника. Не провоцируя, но и не теряя достоинства.

Смотрела до тех пор, пока ночной охотник не опустил дробовик и не свалился на пол, после того как получил в затылок рукояткой пистолета.

– Я за вами, госпожа, – появившийся на пороге комнаты Гюрза сменил магазин и указал на выход.

– В этом не было необходимости, Гюрза, – чуть надменно заявила Арианна. – Мои стражники справились бы и без вас.

– Ваши стражники, – Гюрза неожиданно для Арианны повысил голос, – мертвы! А отряд быстрого реагирования… или как он там у вас называется… получил сигнал бедствия только сейчас. Его подал я.

– Вы?

– Да, я. После того как прикончил двоих охотников и оглушил еще шестерых. Ваши стражники не вызывали помощь. Почему – разбирайтесь сами. Идемте, госпожа, пока сюда не поднялась страхующая группа охотников. Я выведу вас через запасный выход.

– Две группы? Вы уверены?

– Перестраховываюсь. – Гюрза крепко взял Арианну за руку. – Но сейчас лучше перестраховаться, чем получить ледорубом по макушке. Не так ли, госпожа? Задержите дыхание, в коридоре газ.