не нравился зрителю. Но в любом случае, пройдя столь длинный путь, ты наверняка себя уже окупишь. Ведь до чемпиона арены тебе ещё далеко, что уж говорить про героя. Ты на данный момент и вовсе никчёмная. Тебе даже прозвище иметь запрещается.

— Буду знать, хозяин.

— А вот и граница мира. Надеюсь, Этий сегодня нас порадует.

Глава 23

— Хозяин, а я точно справлюсь? — проглотив комок в горле, Ада всё же решила уточнить этот момент.

— Всё зависит от тебя, — спокойно ответил аристократ, разглядывая перстни на своей руке. — Попробуй и посмотрим, что будет.

— Но этот голем выглядит…

— Это не голем, а элементаль земли.

— Элементаль? Это же магическое существо, а у меня обычный меч…

— Слабый элементаль, даже энергии толком не излучает. К тому же он не из камня, а из земли. Наверняка, если ты разрушишь его физическую оболочку, то ранишь и ментальное тело.

— Ладно, я попробую.

— Конечно попробуешь, я же тебе приказал.

— Да хозяин, я это и имела в виду.

И Ада неспешным шагом направилась в сторону элементаля. Ожившая куча земли не имела шеи, даже головы. Руки сразу росли из, если так можно сказать, туловища, и достигали пяток крайне коротких ног. Ростом элементаль составлял метров пять и весил будь здоров. Хотя двигался крайне, крайне медленно. Прямо вообще еле-еле.

Ада уже смирилась с неизбежным, обнадёжила себя и приготовилась к бою, как вдруг монстр издал странный гул. Сразу же девушка отпрыгнула назад, но ничего не произошло. Монстр не стал швырять в неё камнями, не раздвоился на двух элементалей, даже не сделал замах. Это был просто гул, который монстр издал, заметив врага.

Ада это тоже поняла через некоторое время и устремилась к ноге, делая удар в область колена. Меч легко прорезал землю, но ничего не изменилось.

— Ещё бей! Получается! — Ланс приободрил свою рабыню.

Девушка продолжила свои осторожные атаки, иногда уворачиваясь от огромных рук монстра. Хотя с такими долгими замахами… даже безногий отползти бы успел. Всё же элементаль был слишком слаб, он потерял много энергии после перемещения, а вес его измерялся сотнями килограмм.

Вскоре нога монстра начала рассыпаться. Удары клинка легко разрезали довольно рыхлую землю, которая тут же затягивалась, однако раны на ментальном теле оставались в момент разрушения физического. В результате после нескольких десятков ударов один из энергоканалов лопнул, потом другой, и конечность рассыпалась. А там уже Ада добила упавшего врага, с пятнадцатой попытки найдя его нефизическое сердце.

— Отлично, идём дальше.

— Ага, — произнесла изрядно уставшая рабыня.

И неудивительно, ведь ей столько ударов пришлось нанести. Поэтому Ланс и приказал ей напасть. Это была отличная тренировка, после которой Ада точно сможет махать мечом дольше.

Прошёл час, два, начало вечереть. Но ничего интересного всё не происходило. То отребье из трущоб в страхе мимо пробежит, то какие-то дохлые твари из ветров выбегут, да и умрут сразу. Один раз удалось встретить патруль Касара.

— Что-то Этий сегодня не особо щедрый. Наверное, кто-то до нас тут прошёлся. — Ланс остановился и уже планировал возвращаться, как вдруг услышал лязг металла. — О, а это уже интереснее.

— Это гном? — рабыня действительно искренне удивилась, видимо, видела гнома в первый раз.

— Он самый. Встань позади.

Гном был облачён в полную броню, сжимал в руках меч и щит. Низкорослый воин вышел прямо из поднявших пыль ветров Этия, появившись из ниоткуда, подобно миражу силуэт жителя глубин сначала зарябил в пространстве, а затем наконец-то материализовался посреди ничего. Он что-то бубнил себе под нос, после чего резко повернул голову и увидел аристократа и его рабыню.

Как и следовало ожидать, гном сначала сильно удивился, а после принял Ланса за угрозу и врага. С диким рёвом и боевым кличем на неизвестном языке воин ринулся прямо на мага.

— Ой! — крикнула Ада и подскочила на месте, когда из трости вылетела молния. — Вы его убили?

— Нет, оглушил. Теперь надень на него кандалы, лучше несколько.

Ада так и поступила, после чего изрядно повеселевший Ланс объявил о возвращении. Первые пару километров девушке пришлось тащить пусть и низкого, но очень тяжелого гнома в броне. В какой-то момент бородатый воин очнулся и начал кричать.

— Что он говорит, хозяин?

— Не знаю. Это не межвидовой язык, — пожал плечами Ланс, ударяя гнома тростью ещё раз, чтобы тот заткнулся и не буянил.

Несколько раз этот гад пытался убежать, после чего ловил новый разряд и падал на землю. Но кое-как его удалось дотащить до трущоб.

— Так… вроде… где-то здесь… О, точно, сюда, — наконец-то аристократ сориентировался и повёл свою добычу по грязному переулку.

За очередным поворотом сразу на общем фоне трущоб выделилось одно здание. Каменное, ровное, с бойницами вместо окон. Вход закрывала массивная железная дверь, в которую и постучал Ланс. Через несколько секунд дверное окошко открылось и сквозь решётку на гостей молча уставился бородатый мужичок.

— Привели одного из ваших, — произнёс аристократ, указывая на гнома в кандалах.

Привратник некоторое время изучал взглядом гостей, сверлил своими глазами низкого воина, после чего закрыл окошко. Раздался глухой стук, лязг металла, кто-то повернул ключ, после чего дверь отворилась.

Ланс сразу же пихнул в спину свою добычу, заставляя её зайти внутрь. Затем дверь закрылась, раздался лязг металла, грохот механизмов, и наконец-то наступила тишина. Ада уже хотела задать кучу вопросов, как вдруг окошко открылось вновь, через него передали мешочек с монетами, и оно опять с шумом захлопнулось.

— А говорят лёгких денег не бывает, — довольно произнёс аристократ, направляясь в сторону форта у трущоб, где пролегала граница земель Эдема. — Хотя всё же лёгкие они лишь благодаря моим умениям.

— Что это было, хозяин? — сразу же Ада задала волнующий её вопрос.

— Ах, да, я тебе вроде не рассказывал. В Эдеме проживают представители всех видов смертных, что встречаются в мирах Совета и даже больше. Самые многочисленные представители даже имеют свои города. Ландос для людей, Сарос для зверолюдов, Акерон для эльфов, амфибии заняли порт Атес, всякие тёмные последователи Миоса основали Карос, орки в Гра’Мотаре и так далее. Малочисленные представители могут основывать свои кварталы в уже имеющихся городах. Иногда они объединяются в стайку и могут замок какой-нибудь построить. Всё же представителям одного вида, а лучше одной расы и одной культуры, вместе живётся спокойнее. Это логично.

— Да, вы это говорили. Но я думала рабов продают на… ну, рынках рабов. А это что такое?

— Ты не перебивай, а внимательно слушай. Так вот. Гномы на общем фоне всегда сильно отличались. У них очень развито чувство коллективизма. Я хоть в Эримосе и не был, но зато историки тоже порой попадают в наш мир. Так что представление о других мирах у нас имеется. И везде про гномов говорят одно и тоже. Очень сплоченные, замкнутые, живут в своих подземных городах и никого не пускают. В Эдеме они занимаются тем же самым. Закопались под землю и никого не впускают. Что там у них происходит знают только епископы, да друзья гномов. Стать другом гномов нужно ещё постараться.

— Так, а почему вы им гнома привели-то?

— Я же говорю, дружные они, своих в беде никогда не бросают. Даже если гном из другого города, клана, континента, да хоть мира, попадёт в беду, он всегда может рассчитывать на помощь своих собратьев. Даже если они его не знают, то всё равно примут и будут стоять за него горой, даже если за этим гномом придёт целая армия, они скорее умрут все вместе, чем выдадут своего. Тех же принципов они придерживаются и гномы Эдема. Они всегда выкупают своих собратьев по завышенной цене, а дальше… Не знаю, что с ними дальше. Но если кто-то находит гнома, то в большинстве случаев сразу идёт к его сородичам, где точно дадут лучшую цену.

— Так этот гном из другого мира?

— Нет, где-то за ветрами Этия их государство находится!

— Я имела в виду, он не из того мира, откуда я, — уточнила свой вопрос Ада.

— Ну, возможно. Хотя может он тоже из Эримоса. Всё же у них имеются свои клановые наречия. Я всех языков